在董猛的安排下，一个小内侍驾来一辆车，在宫门口将潘岳送进了车内，甚至还贴心地送了他一领外袍，借以遮盖被鞭杖抽破的衣衫。虽然身体疲惫得随时都想昏睡过去，潘岳还是努力保持着自身的清醒，向驾车的小内侍请求道：“中贵人一会儿到了延熹里，能否直接将下官送到夏侯侍郎家中？”想起夏侯湛昨夜中的那一箭，潘岳心头一直不安，却苦于无人可以打听。幸而夏侯湛和他家相距不远，等他确认了夏侯湛状况，再回家休养不迟。
车行颠簸，将潘岳身后鞭伤杖伤震得生疼。疲惫到了极处，脑子却亢奋得无法停歇，翻来覆去的都是自己和夏侯湛近三十年的交往。夏侯湛作为齐献王司马攸的表哥，出身豪门，家资巨富，平素最喜华服美食。因为姿容俊美又文采飞扬，因此被洛阳人将他与潘岳称为“双璧”，乃是文坛一段佳话。由于身为齐王党，夏侯湛仕途不顺，闲暇之余只能寄情于诗文，与潘岳颇多诗赋唱和，因此哪怕在潘岳最孤独最绝望的时候，他也相信世上自己并不是孤身一人。他们因为司马攸而结为同盟，结为知己，温润的夏侯湛就仿佛无处不在的空气，低调内敛，却无可或缺。
潘岳记得夏侯湛曾经写诗分别称赞过管仲和鲍叔牙这对朋友。他说管仲：“堂堂管生，忘存兴仁。仁道在己，唯患无身。包辱远害，思济彝伦。心寄鲍子，动成生民。”又说鲍叔牙：“绸缪敬叔，二人同心。厥芳犹兰，其坚如金。遥遥景迹，君子攸钦。”诗成之后，夏侯湛将它们送给潘岳过目，不用多说一句，潘岳也知道这其中包含的，是对自己和夏侯湛共同的勉励。如今三杨已死，司马冏长成，他和夏侯湛的目标也算告一段落，只望夏侯湛和自己一样熬过此劫，未来扶助司马冏实现其父遗愿，又可携手砥砺。
“潘主簿，到了。”就在潘岳心绪纵横之际，马车缓缓停下。驾车的小内侍钻进车厢来扶潘岳，却奇怪地问出一句话：“潘主簿，夏侯府这个样子，你确定要进去吗？”
此言一出，潘岳本能地觉得哪里不对，顾不得伤口迸裂，疾步扑下车来。只一抬头，他便明白了小内侍神色古怪的原因——几个夏侯家家仆正搭着梯子，在府门口悬挂报丧的白幡！
“多谢中贵人，你可以回去了。”潘岳定定地望着那刺目的白色，将手臂从小内侍的手中抽了出来。他似乎感觉不到身后的疼痛，就那么一步一步，独自沿着台阶走了上去。
他此刻神色惨淡，满身血痕，头发上的水还没有干透，令人望之无不大惊失色。幸而夏侯湛的家仆和他早已熟识，连忙禀报了夏侯湛之子夏侯恂，将潘岳让进了府中。
“你府中，是何人过世了？”一见到夏侯恂，潘岳顾不得礼数客套，迫不及待地问。
“回禀潘世叔，家门不幸，家父于今日清晨过世了。”身着斩衰的夏侯恂扑通一声跪倒在潘岳面前，按照孝子的礼仪叩头哭泣道。
“我方才还看见夏侯兄的马车好好地停在外面，夏侯兄怎么会过世了？那辆马车，昨夜还去接过我的。”潘岳心中空空茫茫的，似乎听不懂夏侯恂的话，竟有些语无伦次。
“昨夜侄儿接到传信，匆匆赶去太师府接回父亲时，大夫就说已是回天乏术了！”夏侯恂不敢反驳潘岳，只是哭泣，“父亲辛苦捱了几个时辰，等不到潘世叔的消息，终于在今晨卯时撒手人寰了！”夏侯恂说到这里，想起夏侯湛临死时依然惦记着潘岳的安危，更是大放悲声。
“那他临终之时，可说了什么？”潘岳呆呆地问。
“父亲说他生前锦衣玉食太过奢侈，死后一定要用小棺薄葬，不必堆土为坟，植树为饰。”夏侯恂抹了一把眼泪，抽噎着又道，“父亲还说，以后他不在了，就苦了潘世叔了……”
“厚养薄葬，夏侯兄真是勘破了人生之道啊，我自愧弗如。”潘岳似乎没有听见夏侯恂所说的后一句话，面上浮起一丝恍惚的微笑，“你父亲现在何处，带我去看。”
“有父亲的遗言在，侄儿不敢遵循士大夫四日而殡的礼制，只匆匆买了一具棺木便成殓了。”夏侯恂见潘岳拔脚就往里走，迟疑着问了一句，“潘世叔，你的伤……还是先请大夫来治疗一下吧。”
“我没事，倒是夏侯兄，他一定等急了。”潘岳抛下这句话，熟门熟路就朝夏侯湛平日待客的大厅走去，而夏侯恂虽然心中忐忑，却不得不快步跟上，恪尽孝子迎宾的礼仪。
果然如夏侯恂所言，此刻装饰成灵堂的大厅正中，端端正正摆放着一具普通的棺木，棺盖还没有来得及钉上。潘岳快步走到棺木前向内一看，见夏侯湛身穿皂色深衣，头戴长冠，正闭目安详地躺在棺木之中，就连胸腹处的箭伤，也被厚重的锦缎深衣覆盖，再看不出端倪。
“看来，你是打算隐瞒下你父亲的死因了。”潘岳用手使劲撑住棺沿，忽然幽幽地道。
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