秦琼忍不住问道：“老丈，您说的这些，我们实在难以想象。这炎驰道如此宏伟，所需的物资和人力，恐怕是一个天文数字吧？”
老人捋了捋胡须，笑道：“这你们就有所不知了。咱们大炎国力强盛，物产丰富，最不缺的就是人力物力。而且，陛下爱民如子，鼓励百姓参与建设，给予丰厚的报酬。所以，这炎驰道不仅没有增加百姓的负担，反而提高了他们的生活水平。”
杜如晦心中暗自思忖：大炎国力真的如此强盛吗？
他想起大唐的农耕技术，虽然先进，但受限于文化程度，许多百姓还是难以掌握。
而眼前这位老人，谈吐不凡，见识广博，显然并非普通的农夫。
难道大炎的百姓，文化水平普遍如此之高？
他忍不住问道：“老丈，您对这炎驰道如此了解，想必也是一位饱学之士吧？”
老人摆了摆手，谦虚地说道：“老朽只是一位普通的农夫，略知一二罢了。”
“农夫？”杜如晦心中更加疑惑了。
一位普通的农夫，竟然对国家大事如此了解，这在大唐是难以想象的。
他正想继续追问，却听老人指着远方说道：“你们看，那边……”
老人笑眯眯地望着远方，目光仿佛穿透了层层山峦：“这路修到大唐，好处可就大了去了！大唐的绫罗绸缎、茶叶瓷器，咱们大炎的铁器、药材皮货，都能在这炎驰道上跑起来！那是多大的买卖？咱们大炎的百姓也能跟着沾光，日子越过越红火！”这是楚王殿下亲自定下的目标，打通与大唐的商贸之路，富国强民！
杜如晦听着老人的描述，心中波涛翻涌。
他看着眼前这条蜿蜒向远方的炎驰道，心中对那位从未谋面的大炎国主，升起了一丝敬畏。
能有如此魄力，如此手笔，绝非庸碌之辈。
他转移话题，指着木轨上飞驰而过的几辆小车，车上坐着一群少年少女，好奇地问道：“老丈，那些孩子是？”
老人哈哈一笑，带着一丝骄傲：“那些是交通系的学生，正在进行路面测试呢！这炎驰道以后可是要靠他们来维护和管理的。大炎重视教育，孩子们从小就能学到各种知识，将来都是国家的栋梁之才！”
老人热情地招呼道：“几位先生，我看你们也是有见识的人，不如就留在我们大炎吧！这里没有战乱，没有苛捐杂税，只要肯努力，就能过上好日子。而且，我们陛下求贤若渴，只要你有真才实学，就能得到重用！”
杜如晦听了老人的话，眉头一皱，语气中带着一丝不悦：“老丈此言差矣！我等乃是大唐子民，岂能背井离乡？再者说，这炎驰道劳民伤财，百姓定是苦不堪言，老丈又何必在此粉饰太平？”
秦琼也忍不住说道：“是啊，老丈。如此大兴土木，百姓定是怨声载道，您又何必为大炎官府说话？”
孔颖达也摇了摇头，叹息道：“哎，想必老丈也是被逼无奈，不得不在此服徭役吧？”
老人听了他们的话，却不以为然地摇了摇头，脸上露出了嫌弃的表情：“你们这些读书人啊，就是喜欢胡思乱想……”
老人看着杜如晦，欲言又止，最终只是重重地叹了一口气，摇了摇头，转身走开了，留下杜如晦一行人面面相觑。
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