站在曼哈顿岛最南端的玄武岩上，我望着潮水将永乐通宝推向哈德逊河口。王铁柱往海里啐了口烟渣："这水可比济州岛浑多了。"他脚下踩着张阿尔冈昆人绘制的麋鹿皮地图，上面朱砂标注的"新洛邑"三字正渗着晨露。
穿越阿巴拉契亚山脉那月，山西矿工老郑头发现了露天煤矿。我们效仿《天工开物》所载之法，用火药炸开岩层时，惊动了山涧间的易洛魁猎手。那些头戴鹰羽的战士起初架起榆木弓，待见到我们以煤炼铁的冲天火光后，竟送来三张鞣制完美的桦树皮地图。
"他们当咱是火山之神咧。"通译卡瓦摩挲着地图上的熊脂标记，"易洛魁联盟想用铁斧换过冬的煤。"
最奇异的交易发生在伊利湖畔。阿尔冈昆巫医带着十筐紫色贝壳求见，却指明要换《本草纲目》里画的当归。赵满仓卸货时失手打翻药箱，那老者突然扑向滚落的牛黄，嘴里发出夜枭般的尖啸——后来我们才知，这是他们治疗癔症的圣药。
抵达潮汐区的清晨，三条独木舟拦住了舰队去路。划桨的莫西干部落战士赤着上身，胸前的青刺纹竟与玉皇大帝的冕旒有七分相似。王铁柱举起望远镜惊呼："乖乖！这帮生番在岛上雕了座石像！"
我们登陆的狭长岛屿（注：今总督岛）上，赫然矗立着五丈高的皂石神像。虽经风雨剥蚀，仍可辨出帝王冠冕与右手持的玉圭形制。卡瓦的骨刀在神像基座刮出片青铜残片，上面蚀刻的云雷纹与密苏里河畔出土的如出一辙。
"是先秦方士。"随行的李博士激动得撞翻了罗盘，"《列子·汤问》载有岱舆、员峤二仙山，竟在此处！"山西工匠们已在丈量神像尺寸，说要照着重塑玉皇金身。
建城礼那日，莫西干长老献上镶有珍珠的贝壳腰带——与阿塔送我的一模一样。我们回赠的鎏金日晷上，特意刻了潮汐时刻与星图。当河南工匠点燃第一炉铸铁时，海风卷着煤烟掠过新塑的玉皇像，给冕旒蒙上层淡青光晕。
"侯爷要的岂止是金山。"吕千总望着正在铺设的牡蛎壳官道，突然将密信递给我。宁远侯的手谕在末尾添了朱批："闻红毛番有城曰新阿姆斯特丹，可取而代之。"
如今站在新落成的四丈炮台上，能望见法兰西人的双桅帆正在海湾游弋。王铁柱校准着新铸的百子铳，忽然嗤笑："你们说，侯爷在济州岛收到咱们的玉皇像图纸，会不会当成妈祖庙来拜？"
暮色中，莫西干孩童举着风车在夯土城墙下奔跑，那风车叶片是用《武备志》残页糊的。我摸着怀中阿塔捎来的潮汐信——三十枚鲍鱼珠已用去二十八颗——忽然听见海鸥掠过新建的盐仓，鸣声与金山卫的别无二致。
我攥着燧发枪蹲在尤卡坦半岛的珊瑚礁上，咸腥的海风里混着龙舌兰酒的酸味。三百步外的坎佩切港内，五艘西班牙盖伦船正在装卸黑曜石，奴隶们的锁链声与潮汐同频。王铁柱舔了舔被烈日晒裂的嘴唇："侯爷要是知道玛雅人早被红毛番收拾服帖了..."
"嘘——"卡瓦突然按住我们肩膀，这位莫西干斥候指着港外沙洲。月光下，数十条独木舟正借着洋流迂回，划桨者脸上的豹斑油彩与阿塔的部落战纹如出一辙。
黎明时分，我们在玛雅废墟里找到了起义军。断壁残垣间竖着杆褪色的大明青龙旗，旗下老者握着的铜斧竟刻着"景泰二年制"。通译老赵的玛雅语带着哭腔："他们说，四十年前有汉家船队来过。"
交换信物时，起义军首领掀开祭坛石板。尘封的陶瓮里躺着半本泡烂的《瀛涯胜览》，还有串风干的荔枝核——这是郑和船队到过美洲的铁证。王铁柱摸着书页上的蛀洞，突然暴喝："把弗朗机炮推上来！给祖宗们亮亮新家伙！"
夺取坎佩切用了三刻钟。当拿破仑炮的链弹绞碎西班牙旗舰桅杆时，玛雅弓手们射出了淬毒的黑曜石箭。我率队冲进总督府时，那个戴银假腿的西班牙总督正焚烧羊皮卷，火盆里飘出的灰烬带着金粉——后来我们在密室找到七百张阿兹特克人皮画，全用胭脂虫血写着债务。
"告诉侯爷，得在雨季前拿下巴拿马。"吕千总对着新制的沙盘比划，玛雅人贡献的橡胶树汁地图正铺在缴获的丝绸上。山西矿工已经探明地峡最窄处仅八十里，但热带瘴气让半数弟兄高烧不退。
穿越地峡那三十日，成了我毕生最长的噩梦。赵满仓被箭毒蛙噬咬的腿肿成紫茄，最后用李博士的放血疗法才保住命。玛雅向导教会我们用奎宁树皮退烧，却在第六日被森蚺活吞——他腰间的玉坠后来在蛇腹找到，浸透了胃酸。
当太平洋的浪头扑上舢板时，我们正在暴雨中焚烧病亡者的遗体。王铁柱突然拽起根浮木："快看！这他娘是汉字！"焦黑的木板上，"永乐十六年"的烙痕清晰可辨，旁边还刻着半幅残缺的星图。
秘鲁海岸的印加遗民接待我们时，捧出了压箱底的礼物——五十匹染着大明青花色的羊驼呢。他们用结绳语诉说祖辈传说：百年前有巨船自日落处来，船首立着戴冕旒的神像。当卡瓦展示玉皇大帝雕像拓片时，整个部落对着朝阳行了三跪九叩礼。
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