天旋地转。李长风在陡坡上翻滚，燧发枪脱手飞出，大氅被荆棘撕成碎片。最后一眼看到的，是雪地上蜿蜒的血迹。
......
"咔嚓。"
枯枝断裂声惊醒李长风。他本能地摸向腰间，却抓了个空。左腿传来钻心剧痛，借着岩缝透入的微光，能看到小腿不自然地扭曲着。
"别动。"清冷的女声从暗处传来，"你从鹰愁涧摔下来，断了两根肋骨，左腿胫骨骨折。"
李长风眯起眼睛。岩洞深处，少女正在捣药，粗布棉衣打着补丁，发间插着半截木簪。最引人注目的是她脚踝的铁链——虽被锯断，仍留着一圈淤青。
"多谢姑娘相救。"李长风悄悄握住袖中匕首，"不知如何报答？"
"把怀里的烙饼给我。"少女头也不抬，"你昏迷时心跳停了三次，该吃些东西。"
李长风一怔。这命令式的语气，倒像自己训斥下属。他摸出油纸包抛过去，趁机观察四周：岩壁上晾着草药，石灶上铁锅热气腾腾，角落草铺整整齐齐——这姑娘在此隐居绝非三日五日。
少女就着雪水啃烙饼，忽然蹙眉："咸味不对，掺了辽东参粉？"
"姑娘好舌头。"李长风瞳孔微缩。参粉是他特制的续命药，寻常人根本尝不出。
"赵家庄的厨子也爱往点心里掺药。"少女冷笑，"蒙汗药、鹤顶红...我尝过二十七种。"她忽然掀开衣袖，露出遍布针孔的手臂。
李长风猛然想起三个月前的情报：沧州赵氏为巴结朝廷，私设刑狱关押义士。难道...
"你姓周？"他脱口而出。
药杵"当啷"落地。少女霍然转身，眼中寒芒乍现："你怎么知道？"
岩洞陷入死寂。李长风借着微光细看她的眉眼，果然与周德福有七分相似。当年周家女儿被赵氏掳走，还是他亲自批示"暂勿打草惊蛇"。
"你父亲在李自成的义军。"李长风缓缓撕开内衬，露出宁远侯印信，"他以为你早死了。"
周小花浑身剧震。她倒退两步撞上石灶，铁锅翻倒，药汤泼在火堆上腾起青烟。
岩洞深处，火光在周小花脸上投下摇曳的阴影。她咬断最后一截衣带，俯身时发丝垂落在李长风裸露的胸膛。男人闷哼一声，喉结在火光中滚动，汗水顺着锁骨滑入绷带缝隙。
"忍着点。"周小花将捣碎的草药按在他肋间伤口，指尖能感受到肌理下急促的心跳，"这紫珠草能止血，但会有些.…"
话音未落，李长风突然攥住她手腕。常年握枪的茧子磨过她腕内侧的旧鞭痕，惊得药钵险些打翻。
"姑娘这金疮药的手法，"他气息不稳，目光却锐利如刀，"倒像是军中医官教的。"
周小花挣了挣，发现他力道大得惊人。火堆噼啪爆响，将两人交叠的影子投在石壁上，恍若相拥。
"赵家地牢里，我见过太多伤口。"她索性贴近他耳畔，呼吸拂过男人渗血的绷带，"侯爷若再不松手，当心这草药里多出几味料。"
李长风低笑，松劲的瞬间突然剧烈咳嗽。周小花下意识去扶，掌心贴上他后背滚烫的肌肤。那些交错的旧伤疤在她指腹下起伏，像蛰伏的龙鳞。
"别动!"她扯开他残破的里衣，却见腰腹间有道陈年箭伤正泛着青紫，"这毒.….十年前中的?"
火光明灭，李长风仰头靠在岩壁上，喉间溢出声喘息:"崇祯二年，北京城下。"他忽然抓住少女欲缩回的手，引着她按向伤疤最深处，"当时取箭的军医说，这毒入骨三分，活不过三年冬。"
周小花指尖微颤。她见过这伤一一在赵家书房偷看到的密档里，绘着"宁远侯致命弱点"的图谱。此刻这致命处却在她掌心下跳动，灼如炭火。
"侯爷不怕我补一刀?"她蘸着药汁的指尖划过伤疤边缘。
"你眼中没有杀意。"李长风突然翻身将她压在草垫上，断裂的肋骨发出脆响，"倒是有…."他鼻尖几乎贴上她的，"好奇。"
草药香在咫尺间纠缠。周小花瞥见男人领口滑出的半枚玉佩，雕着并蒂莲。
洞外忽传来积雪压断枯枝的声响。李长风眼神骤冷，反手甩出匕首钉死一只探头的老鼠。鲜血溅在周小花颈侧，被他用拇指缓缓拭去。
"怕吗?"他指腹按着她脉搏。
"比起赵老爷的鞭子，"周小花仰头咬住他染血的指尖，"侯爷这点把戏.…."
后半句话淹没在骤然贴近的体温里。李长风扯落她发间木簪，三千青丝如瀑泻落，缠上他缠满绷带的手臂。洞外风雪呼啸，洞内却只听得到药汁滴落火堆的滋滋声。
周小花猛地推开身上的人，却被他勾住一缕发丝:"姑娘这救命之恩，本侯该以身相许呢，还是.…"
"侯爷还是先想想怎么治腿吧。"她将药膏重重按在他肿胀的脚踝，"若成了瘸子，怕是要不到媳妇了。"
李长风盯着少女通红的耳尖，忽然想起海南农庄里那株倔强的木棉。他拾起地上半枚玉佩，轻轻放进她掌心:"明日此时，拿这个去登州东门。"
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