双方你一言我一语，互不相让，激烈的言辞如同出鞘的利剑，在大殿内交锋，唾沫星子飞溅。一些年老体弱的官员，被这混乱的场面气得直喘粗气，有的甚至用拐杖使劲敲击地面，试图让众人冷静下来：“都住口！朝堂之上，成何体统！若再争吵，敌军未到，我朝先乱了阵脚！”
而年轻气盛的官员们，撸起袖子，大有要动手的架势。一名支持苏晟翼的年轻官员，猛地冲向支持白景鸿的官员，两人瞬间扭打在一起。其他官员见状，有的上前拉架，有的在一旁呐喊助威，整个朝堂乱作一团，一片狼藉。
皇帝眉头紧皱，脸色阴沉得能滴出水来，他猛地站起身，重重地拍了下龙椅扶手，龙椅上的雕刻都仿佛因这股力量而颤抖，怒吼道：“够了！朝堂之上，成何体统！如今边关告急，你们不思御敌之策，却在这里相互攻讦！若再如此，朕定不轻饶！将这两个斗殴的官员拖下去，杖责二十！”
众人这才安静下来，纷纷低下头。白景鸿叩首领命，沉思片刻，再度起身，神色凝重地说道：“陛下，臣还有一事启奏。凌大将军之子凌御潇，虽此前因莽撞行事，犯下过错，但他自幼熟读兵书，弓马娴熟，颇具军事才能，在军中也素有威望。如今边关战事紧急，正是用人之际，臣建议将他召回，让其戴罪立功。说不定他能凭借出色的军事才能，解边境燃眉之急。”
苏晟翼一听，眼中闪过一丝不易察觉的阴笑，立刻出列，双手抱胸，大声反对：“陛下，凌御潇犯下贻误战机的大错，若轻易赦免，恐难服众。况且，万一他到了边境，旧病复发，再次误事，谁来担责？白相国如此急切地为他求情，是不是和他有什么不可告人的交易？陛下不可不防啊！说不定他们早已串通一气，要出卖我朝！”
孙鹤鸣也连忙上前，添油加醋地说：“苏丞相所言极是。陛下，凌御潇前科累累，此举关系重大，切不可草率决定，以免给国家带来灾祸。他之前的失误，已经让我军损失惨重，若再给他机会，万一酿成更大的祸端，后果不堪设想！说不定他到了边境，会直接倒戈相向，带领敌军攻打我朝！”
一位站在后排的年轻将领忍不住站出来，大声说道：“陛下，末将曾与凌御潇一同练兵，他对兵法确实有独特见解，或许可给他一个机会。在练兵时，他提出的不少战术，都让士兵们受益匪浅。如今边关战事吃紧，正需要这样有才华的将领。若因一次失误就将他弃之不用，实在可惜！”
苏晟翼转头狠狠瞪了那将领一眼，咬牙切齿道：“你一个小小将领，懂什么！竟敢在此胡言乱语，扰乱圣听！你是不是受了白相国和凌御潇的指使，在这里为他们说好话？你这是目无君上，罪该万死！”
那将领被吓得脸色苍白，身体微微颤抖，却仍梗着脖子，不肯退缩：“末将只是实话实说，不敢有半句虚言。末将愿以性命担保，凌御潇定能戴罪立功！”
白景鸿目光坚定，据理力争：“苏丞相、孙丞相，眼下边境告急，急需良将。凌御潇虽有过错，但他对兵法的见解独到，在将士们心中也有一定威望。给他一个将功赎罪的机会，说不定能解边境燃眉之急。若他到了边境再次犯错，臣愿与他一同领罪！臣以项上人头担保，若凌御潇不能戴罪立功，臣甘愿受罚！”
皇帝听闻，陷入沉思，大殿之上一片寂静，所有人都屏气敛息，等待着皇帝的裁决。良久，皇帝缓缓开口：“白相国所言有理，如今正是用人之际，可将凌御潇召回，命他奔赴边境，戴罪立功。白相国，你务必督导好他，若有差池，唯你是问。”
退朝之后，白景鸿便着手筹备边关的集资集物工作。然而，苏晟翼和孙鹤鸣暗中作梗，处处设置障碍。在国库拨粮环节，孙鹤鸣以账目混乱为由，将原本清晰的账本搅得一团糟，拖延拨粮进度，致使粮草迟迟无法运往前线。白景鸿亲自前往户部催促，孙鹤鸣却坐在雕花红木椅上，跷着二郎腿，阴阳怪气地说：“白相国莫急，这国库的钱粮，每一笔都得清清楚楚，万一出了差错，谁来担责？我可不想因为一时疏忽，落得个欺君之罪。”
白景鸿双手握拳，怒目而视：“孙鹤鸣！如今边关将士们浴血奋战，你却在这里故意刁难，延误粮草运输，你对得起国家和百姓吗？”孙鹤鸣冷笑一声，站起身来，慢悠悠地踱步：“白相国，饭可以乱吃，话可不能乱说。我这是奉公办事，怎么成刁难了？倒是你，如此着急，是不是在粮草里有什么猫腻？”
不仅如此，苏晟翼还暗中指使京城的富商们拒绝向白景鸿提供物资支持。他设宴邀请各大商会会长，在酒桌上威逼利诱：“诸位，如今朝堂局势不明，白相国此次负责边境事务，前途未卜。若你们贸然支持他，万一他失势，你们的生意可就难做了。”
一位留着八字胡、身形富态的商会会长皱着眉头，小心翼翼地问道：“苏丞相，这边境战事关乎国家存亡，若不支持，恐怕于理不合吧？”苏晟翼端起酒杯，轻抿一口，阴恻恻地说：“哼，存亡与否，还未可知。但我能保证，若你们不站在我这边，在京城，你们的生意一天都别想安稳。最近听闻，王会长的货船在江上可不大太平啊。”王会长脸色瞬间煞白，不敢再言语。
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