郑氏如获至宝，紧紧攥着纸条："姑娘为何帮我？"
陆昭阳望向远处盛放的牡丹："花开一季尚有人欣赏，夫人大好年华，何必为负心人轻生？"她指着那朵"酒醉杨妃"，"您看，这牡丹初开时粉白，盛放时转红，各有各的美。人生亦然，不同时节有不同风采。"
郑氏怔怔地望着牡丹，又摸摸自己的脸，泪水再次滚落，但这次似乎少了些苦涩。
"我...我真傻..."
"夫人不傻，只是用情至深。"陆昭阳帮她理了理散乱的鬓发，"不妨从今日起，为自己活一回。"
正说着，远处传来呼唤声："夫人！夫人您在哪儿？"
一个丫鬟焦急地寻来，见到郑氏又惊又喜："哎呀夫人，可找到您了！小姐哭闹着要娘亲，谁也哄不住..."
郑氏慌忙起身，突然想起什么，转身对陆昭阳深深一礼："多谢姑娘开导。不知姑娘尊姓大名？日后若有机会..."
"姓陆，长安人士。"陆昭阳微笑，"夫人快回去吧，孩子等着呢。"
郑氏匆匆跟着丫鬟走了，背影比来时挺直了许多。陆昭阳目送她远去，转身继续赏花。阳光透过树叶，在她身上投下斑驳的光影。
山坡另一侧有片竹林，林中有个小小的放生池。陆昭阳在池边石凳上坐下，取出没吃完的桂花糕慢慢品尝。池水清澈见底，几尾红鲤悠闲地游弋。她掰下一小块糕屑投入水中，鱼儿立刻围拢过来。
"姑娘好雅兴。"
一个温和的声音从身后传来。陆昭阳回头，见是个慈眉善目的老尼姑，手持佛珠站在竹荫下。
"师太有礼。"陆昭阳起身行礼。
老尼姑走近，看了眼她手中的桂花糕："'聚香斋'的？老衲年轻时也爱吃。"
"师太好眼力。"陆昭阳笑着递过油纸包，"还剩一块，师太若不嫌弃..."
老尼姑也不推辞，接过糕点细细品尝："甜而不腻，还是当年的味道。"她打量着陆昭阳，"姑娘面相慈悲，方才救了郑娘子一命，功德无量。"
陆昭阳讶然："师太看见了？"
"这寺里的事，少有老衲不知道的。"老尼姑意味深长地笑了，"郑娘子心结非一日之寒，姑娘三言两语就能开解，必非常人。"
陆昭阳正要谦辞，忽听前院传来一阵钟声。老尼姑合十道："午时将至，杨府的法事要开始了。姑娘若想再看'锦帐芙蓉'，可得抓紧时辰。"
谢过老尼姑，陆昭阳沿着小径返回主院。路过一片芍药圃时，她突然停下脚步——圃中有株奇特的芍药，花色深紫近黑，花心却洁白如雪。
"这叫'墨玉冰心'。"一个熟悉的声音响起。陆昭阳转身，见是方才的小沙弥，"寺里另一珍品，比'锦帐芙蓉'还少见开花。"
"好特别的名字。"
"是啊，师父说这花像人心，外表再黑，内里总有一处清白。"小沙弥挠挠光头，"不过小僧不太懂..."
陆昭阳若有所思地望着那朵芍药。阳光照在深紫花瓣上，竟泛出丝绸般的光泽，而花心那抹雪白，纯净得不染纤尘。
"女施主，前院开始清场了，您要从侧门出去吗？"
陆昭阳点点头，跟着小沙弥往侧门走去。路过一个僻静院落时，她忽然瞥见廊下站着个熟悉的身影——正是早上那个杨府三姨娘，正与一个僧人低声交谈，神色鬼祟。
"那是..."
小沙弥连忙拉她快走："阿弥陀佛，女施主什么也没看见..."
出了侧门，陆昭阳站在山道上回望白马寺。金顶在正午阳光下熠熠生辉，钟声悠扬，惊起一群飞鸟。她摸了摸袖中的玉容膏配方，想起郑氏含泪的眼睛，轻轻叹了口气。
下山的路两旁野花盛开，蝴蝶翩翩。陆昭阳放慢脚步，欣赏着这未经雕琢的自然美景。转过一个弯，前方树丛中突然传来窸窣声。她警觉地停住脚步，指尖已夹住三根银针。
"谁？"
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