高炅把手放了下来。
“首领手里有王庭做梦都想要的好东西。”
他朝南面的马群方向扬了扬下巴。
“六千匹战马，本官只要两千匹。”
乞伏骨的眉头拧得更紧了。
“你要两千匹战马做什么？”
高炅的嗓音里没有一丝商量的余地。
“本官不告诉你做什么用，但本官可以告诉你，两千匹战马送出去之后，本官会给你换回来五千石粟米，三千斤精盐，一千件棉衣，还有五百把新横刀。”
乞伏骨的呼吸停了半拍。
“五百把横刀？”
高炅点头。
“加上之前那三百把，首领手里就有八百把中原精钢横刀，够武装八百个最精锐的骑兵，在整个草原东部，除了王庭本部，没有人打得过你。”
乞伏骨的嘴唇动了好几下，有一句话在齿间转了三圈才转出来。
“那王庭呢？王庭要是知道我乞伏部跟中原人做买卖，那就不仅是灭族了。”
高炅的嗓音平得像一面镜子。
“王庭不会知道。”
他从车队的方向走回来，在路上弯腰捡起了一把掉在雪地里的突厥短弯刀。
“本官的货进草原走的是暗道，出货用的是丰州黑商的皮，你的马出去用的是乞伏部跟西域小商队交易的名义，中间隔着三层壳，缊纥提就算把眼珠子掏出来也顺不到本官头上。”
乞伏骨沉默了。
阿木日从马群那边又跑了回来，嗓门老远就喊。
“首领，南面的暗哨回报，没有追兵，王庭方向安静得跟死了一样，贺兰都八成还在路上。”
高炅看了乞伏骨一眼。
乞伏骨把横刀插回腰间。
“两千匹马，你什么时候来取？”
高炅的嘴角终于弯了一下，弯得很浅，只有半边嘴角的肌肉动了一丝。
“半个月之后，本官派一支商队到乞伏部的新草场，首领把马赶到营地外围的河谷里交接就行。”
乞伏骨点了下头。
“成交。”
高炅转身往车队的方向走。
走出七八步，他停了一下，回头看着乞伏骨。
“首领，本官多说一句。”
乞伏骨看着他。
“王庭的铁骑迟早会来查贺兰部的事，到时候首领只管把脸上挂好无辜的表情，说你也是白灾之后才发现贺兰部被突厥人灭了，你是来收拾残局的。”
他的嗓音在晨风里拖出了一条淡淡的尾巴。
“首领记住，你什么都不知道，你只是一个好心的邻居。”
乞伏骨的嘴角抽了一下，说不清那是苦笑还是被风吹的。
“邻居把隔壁全家杀了，然后搬进他家住，你管这叫好心？”
高炅没回答，大步走到了车队旁边。
宋七迎上来，刀疤歪着。
“头儿，撤？”
高炅跳上头车的车辕，屁股坐下去的时候把腰间那个装着铭镜司密语代码本的暗袋拍了拍。
“先不撤，找个避风的地方扎营，本官有封信要写。”
宋七从第二辆车上翻下一张旧牛皮铺在车板上，又从暗格里摸出墨条和一管细如筷子的铁笔递了过去。
高炅把铁笔在手心里转了一圈，笔尖蘸了蘸墨条化在雪水里的黑色液体。
他的手指在牛皮上落笔，笔触极其细密，每一个字都是明镜司内部才能解读的替换密语，夹杂着看起来像账目清单的数字排列。
宋七蹲在车边看着他写，一个字都看不懂。
“头儿，给谁的？”
高炅没抬头。
“夏州。”
他写得不快，每一行之间停顿的时间比书写的时间还长。
笔在牛皮上走到最后一行的时候，高炅的手停了两息。
他在结尾处划了一个明镜司专用的任务等级标记，标记的墨迹在冷风中慢慢凝固。
然后他在标记的下方添了十个字。
乞伏已入套，请柱国定夺。
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