刘彩姑从后院里走出来，悄悄地把熙微拉到一旁。
“熙微啊，有件事我得跟你说清楚，往后我们家的工钱你就不要给我们了。我们来给你干活，本来就是为了报恩，如果收了你的工钱，那算什么事？”
她心里嘀咕，关键给的工钱还那么多。
这报恩报的，都成占便宜了。
熙微笑道：“这院子里东西你也都看到了，肯定明白我这些事情不是一天两天就能结束的，所以，我需要很多人来为我做事。”
刘彩姑道：“您开的这个工钱，肯定有很多人愿意。这个钱我拿着有愧啊。”
熙微：“现如今村里愿意真心为我做事的，只有你们一家人。你们如果想要报答我，就用心给我把事情做好，至于工钱的事情，你们做事，我给工钱，天经地义。”
刘彩姑不知道该说什么了，回去后，把熙微的话琢磨了一宿。
江福带着雇佣的人每天在山地上忙碌，吃饭的时候，看见妻子一副心不在焉的模样，问清楚原因后，跟着沉默了一会儿。
他们自家有十亩田，这些日子因为忙着熙微的活，反倒没时间打理自家的田地，好在江福的兄弟和堂兄弟多，侄子也多。
买了几斤肉上门，江家的人关系亲厚，接了肉，也把田里的活都接了过去。
“这些日子，我算是想明白一件事，”刘彩姑叹息道：“这做人呢一定要无愧于心，我虽然不知道熙微她有什么打算，但她这只出不进的，往后要有个什么意外，日子可怎么过啊？”
江福看的开，“天无绝人之路，真到那时候，咱们就尽心帮衬着就是了。”
夫妻俩说了半天，也没有什么更好的法子，吃完饭就各自去干各自的活。
江晓兰一大早就到小院找妙书。
这些日子和妙书相处，她才知道什么叫温柔和顺，明明看起来很难的事，她笑眯眯就把事情办了，还不和人吵架。
妙书看见江晓兰，冲她招招手，把她喊进屋，一张写满字的纸，“晓兰姐姐，你在上面按个手印。”
“好的，”江晓兰看都没看一眼就要在上面按手印。
“等等，”妙书拦住她，“你不看看吗？”
江晓兰这才把纸拿起来，横看竖看，就是没看出来这张纸是干什么的。
她伸出五根手指，脸色微红，“我……我认识的字，这一个手就能数得过来。”
看着她羞涩的脸庞，妙书嘴角一抽。
不认识字还敢瞎按手印，也不怕别人把她给卖了。
她耐心的解释，“这是契约书，上面写的是以后你负责的工序，这些工序你不可向外泄露。”
当家的愿意把制糖的事情交给她，她就要尽可能的把事情做到尽善尽美。
防人之心不可无，方子乃立业之本。
经过这段时间的观察，她觉得江晓兰手脚利索，心思简单，因而想把制糖的要紧工序交给她。
在这之前，她要签下一份契约书。
江晓兰听完妙书的解释，拍着胸口保证，“妙书妹妹，你放心，我知道轻重，一定不会往外说的。”
说着笑呵呵地在纸上按上了手印。
妙书在旁边看得直摇头。
这么容易相信人，往后可别被人给骗了。
卯时三刻，几个妇人小心翼翼地来到小院门口，对着门缝往院子里看，看见刘彩姑站在院子里，隔着门缝压低声音，“江大嫂子，江大嫂子——”
院子里有些吵闹，刘彩姑一时间没能听见，反倒蓉娘先听见了。
打开门，两方的人互相看着对方，面面相觑。
“我……我们这就走！”
如果说，村里人第一怕的是熙微，第二个怕的就是蓉娘。
蓉娘不爱说话，力气大。
有一次，她挑水的时候，村里程歪嘴上前说了几句难听话，被她一脚踢出几丈远。
那次之后，蓉娘就成了竹溪村第二个不可招惹的女人。
张小翠几人看见蓉娘，心里就有些怕。
一行人尴尬地准备转身离开。
蓉娘开口了，“你们是来干活的吧，都进来吧。”说着把两扇院门全都打开。
院子里，刘彩姑已经听到了门口的动静，忙跑出来，热情地招呼，“你们都来啦，快进来，进来！”
一边说，一边上手拉着两个人，把人往院子里拽。
说动这几个人来干活不容易，可别吓跑了。
院子里放了七八个大木盆，还有笊篱和木桶，木桶里盛满了水，旁边还有堆成小山一样的牛皮菜。
她们需要做的就是把清洗牛皮菜的根，把皮削干净，切成丝。
这活不难。
一共来了六个人，两个人负责洗干净根茎上的泥沙，另外两个人负责削皮，后面两个人负责把干净的牛皮菜根茎切成丝，之后由蓉娘和江大娘用担子挑到后院。
后院搭了几个连灶，灶上烧水，将水烧至温热，再把切好的丝浸泡在温水中一个时辰，期间时不时要用长柄杓搅拌，之后用棉布做的筛框将残渣捞出来。
如此往复几次。
熙微在一旁查看，等到糖液变得澄清后，开始加柴熬制糖液。
等到糖液熬制好之后，将其倒入桶中，里面放入结晶引子。
这天，熙微做的是石蜜和赤砂糖。
到了酉时，后院里已经摆了十只木桶。
这些人干活都极为麻利，六个人轮流交换，一天切了一千斤的牛皮菜根。
糖浆需要时间来静置，如此过了五天，妙书把工钱给她们结算清楚。
按照每个人每天二十五文的工钱来算，每个人可以领到一百二十五文。
这中间她们把活干的不错，妙书做主给她们每天多发了十文钱。
张小翠捧着沉甸甸的一串铜钱，心里忍不住的激动，一百三十五文，差不多够买一整匹的麻布了。
一匹麻布四十尺，能做她们一家人的衣服了。
才做了五天工，就能领到这么多工钱。
刚出了熙微家的小院，远远就看见程树根在树底下等着，忙快走几步，把手里的钱亮出来。
夫妻两个低着头，一起往家走，不时传出几声欢喜的笑声。
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