听到通报，众人的目光齐刷刷地望向门口，只见柳月素身着一袭青灰色绣米兰花的对襟窄袖衫，抬腿走了进来。
她的发丝稍显凌乱，额头上还微微沁出了汗珠，显然是一路匆忙赶来。
宫中从六品以下，是没有轿舆可坐的，柳月素刚好是正七品选侍。
柳月素走进厅内，先是规规矩矩地向众人行了个大礼，声音清脆却带着一丝喘息：“给诸位姐姐妾身来迟了，还望诸位姐姐恕罪。”
张燕呢眉头轻皱，满脸不耐地说道：“柳选侍，你这来的也太晚了些，让我们一众姐妹等了许久。除夕夜宴，最讲究守时，你这般做，可是没把大家放在眼里？”
柳月素以前或许还有一丝傲气，可进宫后，处处不如意，收敛了一些脾气，忙俯身再次行礼，脸上依旧挂着谦卑的笑容，急切解释道：“张姐姐恕罪，妹妹住的地方离此处甚远，又生怕误了时辰，一路几乎是小跑着赶来，还是来迟了，实在是罪该万死。往后定当早早准备，绝不再犯。”
苏美钿见气氛剑拔弩张，赶忙出声打圆场，“好了好了，张才人，柳选侍既已如此诚恳道歉，她住处偏远也是实情，咱们今日参加除夕夜宴，本是为了讨陛下欢心，莫要因这点事坏了兴致。”
张燕呢虽不好再就迟到之事继续发难，可心里依旧不痛快，忍不住嘟囔道：“哼，希望往后别再有这般事，耽误了大家的雅兴。”
谢知意又看了张燕呢一眼，看起来极其喜庆和善的张燕呢，原来是只笑面虎。
柳月素寻了个角落坐下，轻轻地喘息着，竭力地平复着急促的呼吸。
谢知意小声吩咐谷雨，“让送杯热茶给柳选侍。”
谷雨听命而去，过了会，谷雨捧着一盏还冒着热气的茶轻轻步至柳月素身旁，低声道：“柳选侍，请用茶，暖暖身子。”
柳月素抬头，眼中闪过一丝感激，轻声道谢后，接过茶杯，小口啜饮起来。
过了会，小太监进来，“良嫔，该进殿了。”
“好。”周良嫔整了整衣襟，起身，牵着大公主，“走吧，我们进殿吧。”
众人鱼贯而入，殿内烛火通明，铜灯盏林立，将整个空间映照得暖黄一片。角落的炭炉散发着热量，驱散了冬日的寒意。
勋贵、朝臣以及命妇、贵女们，大多已到齐，三五成群在说着话，随着众嫔妃进殿入座，他们停止了闲谈，纷纷依照品级身份入座。
谢知意目光一扫，很容易就在人群中找到了贤妃沈落霞的嫡妹沈朝雾。
沈朝雾依旧是一袭红衣，那鲜艳的色彩在这暖黄的殿内极为夺目，恰似她张扬的性子。
她似有所感，抬眸与谢知意的目光在空中交汇。
沈朝雾嘴角勾起一抹似有若无的冷笑，那眼神中毫不掩饰的敌意，她早知年后选秀，她会进宫，谢知意的绝世姿容，让她感到了危机。
谢知意却神色淡然，微微挑眉，仿若对沈朝雾的敌意浑不在意。
这时，一位眼尖的贵女顺着沈朝雾的目光看了过来，瞬间被谢知意的绝世姿容吸引，不禁轻呼出声：“那位娘娘好生美貌，不知是哪位嫔妃？”
她身旁的贵女嘴角噙着一抹浅笑，“我知道，她是夏国来的和亲公主，恪靖公主。”
两人的声音虽不大，可沈朝雾听到了，她本就因谢知意的容貌，心生嫉妒和敌意，听到旁人对她的夸赞，妒火中烧，冷哼一声，“不过是个以色侍君的狐媚子罢了，能有什么真本事，仗着一张脸蛊惑陛下。”
她的声音尖锐刺耳，穿透了乐声，传到众人耳中，众人皆是一怔，眼神不自觉地在沈朝雾与谢知意之间来回游走。
沈家如今权势滔天，众人都选择缄口不言，生怕卷入这莫名的纷争。
一位命妇赶忙轻咳两声，笑着对身旁的人说道：“今日这殿内的布置可真是精巧，听闻都是皇后娘娘的主意呢。”
旁人也连忙附和，话题瞬间被岔开，众人像是默契十足，都避开了沈朝雾那番无礼言论。
这时静鞭清脆的声响骤然划破殿内的嘈杂，刹那间，整个大殿都安静了下来。
随着太监的通报声，身着正红色九龙衮服的萧浔，头戴凤冠，身着正红翟衣的余少云牵着大皇子萧烁，从殿外走了进来。
贵妃方允娴穿着一袭胭脂绣牡丹纹的华服，挽着高环髻，髻中戴着五翅凤首衔珠钗，雍容华贵，又一次暗暗与余少云争锋。
贤妃沈落霞则是穿着宝蓝色绣团花纹华服，妆容精致，嘴角噙着一抹恰到好处的笑意，她搀扶着沈太后，满脸恭敬。
沈太后在主位上坐下，皇帝与皇后分坐两旁，贵妃和贤妃亦依序入座。
待上位者皆坐定，殿内的众人这才敢直起身来。
今年是萧浔登基以来的，第一次除夕夜宴，十分盛大和热闹。
萧浔端起酒杯，目光扫过众人，朗声道：“今日除夕，朕与诸位共庆佳节，愿新的一年，我朝风调雨顺，国泰民安。”
言罢一饮而尽，众人起身举杯，高呼万岁。
余少云带着温婉笑意，轻推了推萧烁，“烁儿，去给太后和你父皇敬酒。
萧烁乖巧走到沈太后跟前，屈膝行礼，脆声道：“孙儿祝太后新岁安康，万事顺遂。”
“好孩子。”沈太后满脸笑意地颔首。
萧烁又转向萧浔，再次行礼，“父皇，儿臣祝您新岁宏图大展，诸事胜意，我朝昌盛兴隆。”
萧浔眼中露出一抹欣慰，“烁儿长大了一岁，越发的懂事了。”
大皇子敬了酒，就轮到蜀王萧淙代表诸位王爷、长公主，向萧浔敬酒，“皇兄，皇兄，臣弟携诸位兄弟姐妹，恭祝您龙体康健，福泽绵长。愿我大虞国运昌盛，百姓安居乐业，四海升平。”
言毕，蜀王萧淙将杯中酒一饮而尽。
萧浔笑道：“蜀王所言极是，朕亦期望我大虞能世代传承这份繁荣与和谐。”
敬了酒的蜀王，躬身退下。
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