此时的关羽，已从一名勇猛的战将成长为独当一面的封疆大吏。
他深知荆州地理位置的重要性，这里北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，是兵家必争之地。
为了巩固荆州的防御，关羽精心训练水师，加强城防建设。
他在长江沿岸修筑了大量烽火台，建立起一套完善的预警系统；同时，招募当地渔民和青壮年，组建了一支精锐的水军。
在民政方面，他推行轻徭薄赋的政策，鼓励百姓垦荒，兴修水利工程，改善农田灌溉条件。
关羽还设立学堂，聘请当地的儒士讲学，提升百姓的文化素养。
在他的治理下，荆州在战乱中依然保持着繁荣景象，百姓安居乐业，对关羽十分爱戴，称他为“关老爷”，并自发组织民团协助防守。
建安十六年，刘备入蜀，留关羽总督荆州事务。
这一任命不仅体现了刘备对关羽的信任，也标志着关羽正式成为蜀汉政权在荆州的最高统帅。
在镇守荆州的八年时间里，关羽成功抵御了曹魏和东吴的多次进攻，维护了蜀汉在荆州的统治。
面对东吴的觊觎，关羽多次采取强硬措施。
他亲自巡视边境，加强沿江防御，还时常派遣小股部队对东吴进行骚扰，以展示蜀汉的军威。
在与曹魏的对峙中，关羽也毫不示弱，多次主动出击，袭扰曹魏的边境据点，使得曹操不得不分兵防守，减轻了刘备在益州的压力。
建安二十四年，刘备自称汉中王，拜关羽为前将军，假节钺，赋予他征伐大权。
同年，关羽发动襄樊之战，意图夺取曹魏的战略要地樊城。
战役初期，关羽率领三万大军围攻曹仁于樊城，曹仁据城坚守，双方陷入僵持。
此时，秋雨连绵，汉水暴涨。
关羽敏锐地捕捉到战机，他派人详细勘察汉水周边地形，发现于禁等七军驻扎在低洼之处。
关羽当机立断，下令掘开汉水堤坝，水淹七军。
曹魏援军于禁、庞德所部被洪水冲散，于禁见大势已去，选择投降；庞德宁死不屈，率少数将士顽强抵抗，最终被关羽斩杀。
这场战役不仅展现了关羽出色的军事指挥才能，也让他的威名达到了顶峰。
史载“羽威震华夏，曹公议徙许都以避其锐”，足见当时关羽的威慑力。
在襄樊之战中，关羽不仅展现了卓越的军事才能，还表现出非凡的政治智慧。
他利用曹魏内部矛盾，策反了部分地方势力，扩大了蜀汉在荆州的影响力。
例如，宛城守将侯音因不满曹魏的统治，举城响应关羽，给曹操后方造成了极大的震动。
同时，关羽注重军纪，对俘获的曹军将士以礼相待，赢得了敌军的尊重。
他还下令不得骚扰百姓，保护当地的生产生活秩序，使得襄樊地区的百姓对蜀军多有支持。
然而，盛极必衰，关羽的骄傲自负逐渐为他的败亡埋下了隐患。
随着战功的积累，关羽的性格变得愈发傲慢。
他不仅轻视曹魏将领，对东吴也不屑一顾。
孙权曾遣使为子求婚，希望与关羽结为亲家，以此巩固孙刘联盟。
但关羽却辱骂来使，傲慢地宣称“虎女安能嫁犬子”，这一行为彻底激怒了东吴，使得孙刘联盟出现了裂痕。
东吴大都督吕蒙趁关羽主力北伐，襄樊战事胶着之时，实施“白衣渡江”之计。
他让士兵化装成商人，骗过了关羽设置的烽火台，成功偷袭荆州。
与此同时，关羽麾下的守将麋芳、士仁因在后勤供应上与关羽产生矛盾，遭到关羽斥责后心怀不满，竟然开城投降东吴。
关羽得知荆州失守的消息后，顿时陷入腹背受敌的困境。
他被迫撤军，但此时荆州已失，退路被断。
他率领残部退守麦城，企图等待援军。
然而，刘备远在西川，路途遥远，无法及时救援；上庸守将刘封、孟达因与关羽存在矛盾，拒绝发兵相助。
关羽在麦城坚守多日，粮草渐尽，最终决定突围。
关羽率领数百精锐骑兵突围至临沮时，不幸为东吴将领潘璋部将马忠所擒。
面对孙权的劝降，关羽宁死不屈，他怒目圆睁，大声斥责孙权背信弃义：“吾与刘皇叔誓共生死，岂降汝等鼠辈！”
最终，关羽与长子关平一同遇害，时年约60岁。
孙权将关羽首级献于曹操，曹操敬重关羽的忠义，以诸侯礼安葬其头；孙权则以侯礼葬其身躯，民间因此有了“头枕洛阳，身卧当阳，魂归故里”的说法。
关羽的死不仅是个人的悲剧，也对蜀汉政权产生了深远影响。
荆州的丢失，使得诸葛亮“隆中对”的战略构想无法实现，蜀汉从此失去了北伐的重要基地，国力大损。
同时，关羽的死也引发了蜀汉内部的震动，刘备为给关羽报仇，举全国之力发动夷陵之战，结果大败而归，进一步削弱了蜀汉的实力。
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