殿内瞬间安静下来，所有人看向乌图尔。他喘着粗气，声音沙哑：“你们以为我愿意接受？你们以为我不想拼死一战？可如今国库空了，粮草没了，士兵也打不动了！你们告诉我，除了投降，我们还能怎么办？难道要满城百姓陪葬吗？”
北乌国王宫的大殿内，气氛沉重得仿佛空气都凝固了。乌图尔坐在高高的王座上，脸色苍白，眼窝深陷，像是几天几夜未曾合眼。他的手指紧紧扣着王座的扶手，指节因为用力过度而泛白，显示出他内心的挣扎与愤怒。大殿两侧，群臣们肃立着，低垂着头，没有一个人敢在这个时候与国王的目光对视。殿中央，霍曼江被两名侍卫牢牢押着，他的双手被粗糙的麻绳捆绑得紧紧的，绳子已经磨破了他的手腕，渗出丝丝血迹。曾经意气风发的军政大臣，如今满脸憔悴，眼神中却依然燃烧着不甘的火焰，仿佛在无声地抗议着什么。
乌图尔深吸了一口气，胸膛微微起伏，他的声音低沉而沙哑，带着一丝难以掩饰的疲惫：“诸位，北乌国走到今天这一步，是我无能。”他的目光缓缓扫过殿内的每一个人，最终停在了霍曼江的身上，眼神变得锐利起来，“但这场战争的祸根，终究是你，霍曼江。”
霍曼江猛地抬起头，试图挣脱侍卫的束缚，但绳索勒得更紧，让他动弹不得。他咬紧牙关，声音中透着一股倔强：“陛下，我所做的一切，都是为了北乌国的荣耀！弼麟国看似虚弱，正是吞并他们的最好时机，我何错之有？”
乌图尔听了这话，冷笑了一声，笑声中夹杂着无尽的疲惫和愤怒：“荣耀？你所谓的荣耀，让我北乌国连年战败，国库空虚，百姓流离失所！如今弼麟国兵临城下，提出八条苛刻条款，你却还敢说自己无错？”他的声音逐渐提高，最后一句几乎是吼出来的，回荡在大殿中，震得群臣心头一颤。
殿内的大臣们开始窃窃私语，有人点头附和乌图尔的话，有人却低头不语，似乎在权衡着什么。这时，丞相颤巍巍地站了出来，他年老体衰，头发花白，声音小心翼翼，像是生怕触怒国王：“陛下，霍曼江大人虽有激进之举，但出发点是为国效力。如今弼麟国要求交出罪魁祸首，若不从命，恐怕基渚城难保……”
“住口！”乌图尔猛地一拍扶手，打断了丞相的话，发出“砰”的一声闷响。他怒视着霍曼江，眼中满是失望和怒火，“若不是他轻信情报，贸然开战，我们何至于此？霍曼江，你告诉我，那情报是谁给你的？你可曾查清真伪？”
霍曼江一愣，眼中闪过一丝迷茫。他回忆起那封神秘的密信，信中详细描述了弼麟国皇帝体弱、太子年幼的状况，语气笃定，细节翔实，让他当时深信不疑。他将信交给北乌国的情报官比对，得到的结论是“可信度极高”。于是，他力排众议，亲自策划了入侵弼麟国的战役。可如今细想，那封信的来源却是个谜，他甚至记不清送信人的模样。
“我……我不知是谁送来的信，”霍曼江的声音低了下去，带着一丝不确定，“但情报与我方核实一致，我才决定出兵。”
乌图尔冷哼一声，语气中满是嘲讽：“不知来源的情报，你就敢拿整个国家去赌？霍曼江，你的激进毁了北乌国！”他的目光如刀，刺向霍曼江，仿佛要将他所有的辩解都剖开来看。
霍曼江咬紧牙关，额头上青筋暴起，他不甘心地反驳道：“陛下，若不是有人故意误导，这情报怎会如此详尽？我怀疑是弼麟国的阴谋！”
乌图尔摆了摆手，疲惫地闭上眼睛，似乎已经不想再听霍曼江的任何解释。他沉默了一会儿，才缓缓睁开眼，目光如刀般锐利：“阴谋也好，失误也罢，结果已定。弼麟国要罪魁祸首，我就给他们一个罪魁祸首。”他顿了顿，声音低沉而坚定，“霍曼江，你将被关入囚笼，押送至弼麟国兵营。这是我的命令。”
霍曼江瞪大了眼睛，眼中满是震惊和愤怒，他怒吼道：“陛下！您这是要牺牲我来换取苟安吗？我不服！”他的声音在大殿中回荡，带着一股不屈的怒意。
两名侍卫上前一步，将他牢牢按住，不让他再有任何挣扎的余地。乌图尔缓缓站起身，声音低沉却不容置疑：“霍曼江，国家利益高于一切，你的牺牲是必须的。带下去！”
霍曼江被拖出大殿时，仍在拼命抗议：“陛下！我忠心为国，你们会后悔的！”他的声音渐渐远去，最终消失在殿外的长廊中。大殿内恢复了死一般的寂静，群臣面面相觑，谁也不敢再多说一句。乌图尔颓然坐下，喃喃自语道：“后悔？我早已后悔让你掌管兵权。”
他挥了挥手，语气中带着一丝疲惫：“退朝吧，准备押送事宜。”说完，他转身离去，背影显得异常苍老，仿佛这一场争论已经耗尽了他所有的力气。大殿内的群臣默默散去，心中各有盘算，但谁也不敢再触怒这位满心悲愤的国王。
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