朱英嘴角微微上扬，露出一抹略带歉意的笑容，轻声对那位老人家说道：“这位老先生呀，实不相瞒，尽管在下内心十分渴望能与您一同前行，但此刻却面临着一个颇为棘手且令人窘迫的难题。您瞧，今日出门时太过匆忙，以至于小子我竟然忘却携带银两。方才在这饭庄之中享用了些许简便饭菜，可尚未结清账款呐。”言罢，朱英面露尴尬之色，不好意思地朝着李二讪讪一笑。
李二则面带微笑，满不在乎地回应道：“哈哈，此等小事又有何妨？小二何在？”话音刚落，他那双锐利的目光便开始在店内四下搜寻起店小二的身影来。
一直在旁默默观察许久的店小二见状，不敢怠慢，连忙一路小跑至近前，满脸堆笑、毕恭毕敬地说道：“客官，小的便是这家饭庄的店小二。”
李二二话不说，伸手探入怀中，摸索片刻之后，掏出了一块沉甸甸的足有十两重的银锭子，随手一抛，直接扔到了店小二手中，并豪爽地开口道：“拿去！将这位公子的饭钱结算清楚！”
随后，李二转过头来，再次看向朱英，脸上依旧挂着和蔼可亲的笑容，缓声道：“如此一来，这位公子可以安心随老夫离开了吧。”
朱英见对方已然替自己结清了饭钱，若是再行推辞，反倒显得有些不近人情了。于是，他略作迟疑，最终还是轻点下头，表示同意，而后迈步紧跟在李二身后，一同向着李景隆的马车走去。
而就在此时，身后的店小二手握着那锭沉甸甸、亮闪闪的银子，整个人如遭雷击般愣在了原地，双眼直勾勾地盯着手中的银子，仿佛不敢相信自己所看到的一切。与此同时，一旁围观的群众们也像是炸开了锅一般，纷纷唧唧咋咋地议论了起来。
只见店小二嘴里不停地喃喃自语着：“这位爷到底是什么身份啊？这十两银子可都能买下好几桌丰盛的酒菜了！”声音虽然不大，但在嘈杂的人群中依然清晰可闻。
这时，旁边有个贩卖杂货的小商贩凑了过来，脸上带着一丝神秘的笑容说道：“那个年轻的公子哥我不知道是谁，不过那个过来结账的人嘛，嘿嘿，我倒是认识。”
听到这话，店小二如同抓住了救命稻草一般，连忙凑过去急切地问道：“那这位爷，麻烦您快跟我讲讲，他究竟是谁呀？”
小贩得意洋洋地挺了挺胸脯，然后压低声音说道：“那位可是曹国公家的大管家呐！曹国公您总该听说过吧？那可是咱们当今大明王朝的第一勋贵之家！”说罢，还不忘朝四周望了望，似乎生怕被旁人听去了这个秘密。
周围的人听闻此言，皆是倒吸一口凉气，看向朱英的目光也变得越发灼热起来。
“没想到这位公子竟然与曹国公府有关系，难怪出手如此阔绰。”
“是啊，要是能巴结上这位公子，那可真是飞黄腾达了。”
此时周围的人群都在议论纷纷，但朱英却显得一脸淡然。他并未完全听清他们在谈论什么，因为此刻他的心思全放在了自己为何会出现在这个陌生地方的疑问上。
尽管刚才与李二的相遇只是偶然，且对其真实身份并无太多兴趣，可他仍急于弄清楚自己的处境。
然而，朱英未曾留意到，在不远处的角落里，有一双锐利的眼睛正默默地凝视着他。
这双眼睛的主人，乃是一个身着华丽服饰的年轻男子，名为方孝孺，乃京城内赫赫有名的才子。
方孝孺方才也亲眼目睹了整个场景，对朱英那从容不迫的表现，产生了浓厚的兴趣。
"此人在面对倭寇时竟然能够如此镇定自若，实在难得。或许，他是个值得结交的人物。"方孝孺暗自思索道，决定寻找合适的时机去结识朱英。
紧接着，朱英走到了李景隆的马车前，只见李二轻轻地撩起了马车的帘子，并礼貌地说道："公子，请上车！"
朱英毫不犹豫地登上了马车，进入了车内。
朱英进入车厢内，一眼便瞧见了一个身着华贵衣裳的男子，其身材高大魁梧，但身上却散发着一种不羁的气息。朱英走上前，恭敬地问道：“这位老爷，您叫小的前来，可是有什么事情？”
然而，李景隆并未立刻回应他，而是专注地端详起朱英来，心中暗自思忖着曾经绝对在哪儿见过他。
朱英见李景隆沉默不语，便再次开口：“这位老爷，如果没有其他事情，那小的就先告辞了。”说着，朱英摆出一副准备下车的姿态。
李景隆这才回过神来，急忙笑道：“小兄弟别急着走啊！我看你身手不凡，有心与你结交一番。不知道小兄弟意下如何？”
朱英稍作迟疑，心中暗暗警惕：“此人来历不明，还是谨慎些好。”
但他面上依旧客气地回应道：“承蒙老爷抬爱，在下只是一介草民，实在不敢高攀。”
李景隆哈哈大笑道：“无妨无妨，我李景隆最喜欢结交各路英雄好汉。今日有幸得遇小兄弟，实乃缘分。”李景隆这句话说完后，在朱英的心中激起了千层波涛，朱英心想“他就是李景隆！大明的第二代曹国公！勋贵二代中除了常家以外的领军人物！”
朱英赶忙说道“原来是曹国公，小子这方有礼了，久闻曹国公大名，今日一见果然器宇不凡！”
李景隆笑着说道“这位小兄弟太客气了，今日你打那些倭寇的时候，看的我也是热血沸腾啊！”说着，李景隆拍了拍朱英的肩膀，眼中流露出赞赏之色。
朱英受宠若惊地说道“国公谬赞了，小子不过是做了分内之事罢了。”李景隆哈哈一笑，说道“小兄弟不必谦虚，今日若不是你出手相助，恐怕这些百姓就要遭殃了。”
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