夕阳将大河部落染成一片赤金，喧嚣却并未随着日光一同沉寂。岩山部落的营地（他们被大河部落恭敬地安排在靠近河流最好的一块地方）外围，挤满了黑压压的人群。不再是好奇的围观者，而是大河部落的族人，以及许多尚未离开的其他小部落的人。他们伸长了脖子，目光灼热地投向营地中央那道素净的身影——林乔。
治疗垂死战士的神迹，如同野火燎原，瞬间烧遍了整个谷地。起死回生！这不是传说，是无数双眼睛亲眼见证的事实！岩山部落的神女，不是虚名，是行走在人间的真神！
此刻的林乔，并未在意那些几乎要将她融化的目光。她面前，摆放着今日交易所得——堆积如山的厚实毛皮，成捆的肉干鱼干，各种颜色、闪烁着微光的矿石，以及几大罐珍贵的、雪白的盐。岩和桑正带着族人，小心翼翼地将这些物资分类、打包，每个人的脸上都洋溢着无法抑制的喜悦和自豪。
然而，比这些物资更沉重的，是无形的东西。
大河部落的酋长，一位头发花白但身躯依旧雄壮的老者，在莽祭司（此刻他谦卑得如同换了一个人）的陪同下，亲自来到了岩山部落的营地。他带来了更丰厚的礼物——不仅仅是物资，还有承诺。
“尊贵的神女，”老酋长右手抚胸，深深鞠躬，姿态放得极低，“您拯救了我们最勇敢的战士，便是拯救了我们大河部落的未来。从今日起，岩山部落将是我们大河部落最尊贵的朋友与兄弟。我们的猎场，向你们开放；我们的盐泉，愿与你们共享；若你们需要帮助，大河部落的战士，愿为神女而战！”
这不是简单的客套。这是对一个强大存在（无论是神力还是其代表的部落潜力）的正式承认与结盟。
林乔微微颔首，算是接受了这份善意，并未多言。这种时候，沉默比任何言语都更有力量。
老酋长离开后，其他小部落的代表也络绎不绝地前来拜见，献上他们能找到的最好的礼物——色彩斑斓的鸟羽，温润的玉石，罕见的草药……他们争相表达着对岩山部落的友谊，希望能得到神女的眷顾，哪怕只是一点点。
岩和桑处理着这些突如其来的“外交”，有些应接不暇，却也在林乔平静的目光注视下，渐渐挺直了腰杆，学会了如何不卑不亢地应对。
林乔的目光，则落在了那几罐盐，和那些颜色各异的矿石上。
盐，是生存的必需品，能调味，更能保存食物，是部落壮大的关键战略物资。而矿石……
她随手拿起一块泛着金属光泽的深褐色石块。意念微动，探查。
【赤铁矿，主要成分氧化铁，可初步冶炼获取铁……】
铁！
她的心脏猛地一跳。虽然只是最原始的矿石，距离真正的铁器时代还差着十万八千里，但这无疑是一个里程碑式的发现！有了铁，工具、武器都将发生质的飞跃！
她又看向另外几块颜色不同的石头。
【孔雀石，铜矿……】
【方铅矿，铅……】
虽然储量、纯度、冶炼技术都是摆在面前的大山，但希望的种子，已经埋下。
这次交易，收获远超预期。
夜色渐深，前来拜访的人群终于渐渐散去。岩山部落的营地安静下来，只剩下篝火燃烧的噼啪声，和远处大河部落依旧隐约传来的、关于神女的议论声。
猎人们轮流守夜，警惕中带着昂扬。女人们整理着行装，抚摸着换来的柔软毛皮，脸上是满足的笑容。
林乔独自坐在篝火旁，手里把玩着那块赤铁矿。粗糙，冰凉，却仿佛蕴含着滚烫的未来。
“宿主，根据今日收集信息分析，岩山部落影响力已初步建立。大河部落的结盟将极大提升部落安全与发展速度。建议下一步：一、利用盐泉，建立稳定食盐供应；二、寻找合适地点，尝试进行矿石的初步煅烧实验；三、引导部落人口增长与分工细化……”007冷静地汇报着分析结果。
林乔听着，目光却越过跳跃的火焰，望向南方——那是岩山部落的方向，也是那片被噬魂藤侵蚀的老林子的方向。
地脉的污染，噬魂藤的威胁，并未因这次成功的交易而消失。那才是真正关乎生存根基的隐患。
“壮大部落，不仅仅是对外扩张和积累物资。”她轻声自语，像是在对007说，又像是在提醒自己，“内部的稳固，环境的净化，同样重要。”
她想起了那颗消耗了些许能量的净光果。它能净化人体内的毒素，那么，对于被污染的土地呢？哪怕只是净化一小片，建立一个安全的“示范区”？
一个念头在她脑中逐渐清晰。
回程的路，比来时轻松了许多。不仅因为背负的物资变成了急需的毛皮、盐和食物，更因为每个人心中都充满了底气和对未来的憧憬。沿途遇到的其他小型狩猎队，在得知他们就是“岩山部落”后，都投来敬畏和好奇的目光，甚至有人主动送上一些小猎物示好。
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