李明睡前练习释放法，却坠入螺旋梦境。
每一层天都是稷下学院的碎片：
有时他化作带翅学者与庄子辩蝶，
有时见柳儿在星灯间拾取被盗的时光。
“若死亡只是场恶作剧呢？”
他在清明梦中选择纵身一跃——
却在触地前被蜗牛壳般的螺旋温柔接住。
柳儿在最后一重天捧着卦盘轻笑：
“李同学，你终于发现……”
“偷走时间的贼，正是我们害怕虚度的执念。”
檐角铜铃响，他们从九重天开始重新坠落。
这次，双手紧握。
夜色浓稠，万籁俱寂。李明躺在榻上，并未像往常一样进行生命回顾，而是尝试着近来所学的释放法。气息沉浮间，他将那些盘踞心底的生存恐惧，对未来的掌控欲，一点一点剥离、释放，告诉自己“且随因缘，安于天命”。意识渐渐模糊，沉入一片混沌之海。
起初是失重。仿佛被一个看不见的同伴牵引着，从无法测量的极高处向下坠落。最初的刹那似有犹豫，但心念一转——“又如何？”——便任由自己沉沦，甚至开始享受这风撕裂云雾的极速。
眼前的景象开始流动，如同快速翻动的书页，或扑面而来的万千流光。他的意识在此刻反而清醒了些，清晰地“看”着自己正在坠落，直至被那螺旋状的甬道彻底吞没。那景象瑰奇诡谲，宛如巨大的蜗牛壳，内壁由无数流动的画面构成，他的意识如同一片羽毛，轻飘飘地维持着平衡，在每个画面稍作停留，便可窥见一个世界的生灭。最终，他坠入一个更深、更具体的梦境。
仿佛从九重天的最高处飘落。每一重天，景致各异。有时他肋生双翼，化作白衣翩翩的学者，与幻化为蝶的庄周辩诘物我两忘；有时瞥见熟悉的背影，那是柳儿，在繁星般朦胧的灯火间，拾取着似被窃走的时光碎片。更多时候，他只是纯粹地感受着坠落与飞翔，穿梭于光怪陆离的层面，一些世界如泡影般易碎，一些世界他悬浮于空，脚下是万家灯火织成的星河。他飞着，坠着，感受着“此即是我”的恍然。
而后，意识似乎又被拉回那螺旋的起点。这一次，是更为清明的“内景”之梦。
第一个梦影影绰绰，只记得在尽头，他面临一个选择，并依循某种直觉，选择了第二个体验。
他置身于一栋结构奇特的巨大楼宇，似是稷下学宫的某种倒影。每一层楼都传来同样的窃窃私语：又有人的重要物件不翼而飞，却始终抓不到那个无形的贼。当他再次踏入这栋楼时，外面已被重重符咒化成的“警察”围住。进入楼内需经过严苛盘查：证明至亲关系、吟诵特定房间的咒文口令，还需通过一面能照彻元神的水镜。他被滞留盘问许久，方才得以入内。一踏入楼中，那螺旋的感觉再度袭来，故事似乎又将开始循环……
念头如电光石火闪过：“若每户人家都只是谎报失窃，实则并无东西丢失，一切不过是场集体无心的恶作剧呢？”这模糊的“意识觉醒”让他身形微顿，仿佛即将挣脱梦境，回归螺旋本体。楼道里，一只猫咪悄无声息地走过，他甚至还在梦中下意识地继续着释放法的练习……梦境错综复杂，最终，他站在楼道尽头那无尽的深渊前，选择了毫不犹豫地纵身一跃。
死亡在0.01秒后触手可及。风声尖啸，大地扑面。就在粉身碎骨的刹那，整个梦境温柔地包裹上来，将他拉回，安全送返那螺旋的初始。他忽然明悟，这两个内在的清明梦如同阴阳相生，共同诠释着一个道理：唯有经历“死”的逼真幻象，才能深刻体会“生”的实相。那句蕴含哲理的话在心神中回荡：“岂因窥见死之奇迹，故而再生此心？”大意便是，通过模拟死亡，感知了生命形态的真谛。
他从深沉的睡眠中模糊醒来，残存的意识竟自动将这个漫长的梦分成了“表我”的坠落奇旅与“内我”的楼宇轮回两部分，仿佛潜意识已为他做好注解。
梦境的尾声格外清晰。在那螺旋的至深之处，最后一重天光柔和，柳儿的身影浮现，并非在拾取灯火，而是站在一座古老的星盘下，裙裾飞扬。她看着他，眼中含着洞悉一切的笑意，轻轻摇头，檐角铜铃随风清响。
“李同学，你终于发现了……”她的声音如同梦中的启示，“那个一直在偷走时间的贼，不是别的，正是我们害怕虚度光阴的执念本身。”
话音落下，天地旋转。
他们从九重天之巅，再次开始坠落。
但这一次，有所不同。在下坠的起始，他的手便已被一只温暖而坚定的手握住。是柳儿。两人目光交汇，再无迷茫与恐惧，只有穿透无数梦境轮回后的了然与平静。他们紧握着彼此，如同握住了真实的锚点，向着下方那片由无数星光与可能性的混沌，无畏地投身而去。
坠落仍在继续，但这一次，与之前任何一次都截然不同。
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