消息传到不韦的时候，是三月初九的黄昏。
文守静从鸽腿上取下竹筒，展开字条，只看了第一行，脸色就变了。
他没有说话，只是转身往郡守府走，脚步越来越快，最后几乎是跑起来的。
郡守府的书房里，吴眠正在看永昌今年的春耕报告。
云南那边，陈策推行了新的耕作之法，说是从当地老农那里学来的，能增产两成。
建宁那边，段羽已经完成了味县的扩建规划，预计入冬前就能完工。
一切都按部就班，都在往好的方向走。
门被推开的时候，吴眠抬起头，看见了文守静的脸。
那张平日里嬉皮笑脸、没个正形的脸，此刻白得像是刷了一层浆。
“怎么了？”
文守静只是走过去，把那张已经被攥得皱巴巴的字条放在案几上。
吴眠低头看去，字条上只有寥寥数语，笔迹潦草。
“落凤坡，方休设伏，傅将军及所部一千七百将士，全员殉国。”
“傅将军身中二十七箭，副将金双环身中三十二箭，无一幸免。”
书房里安静得可怕，吴眠没有动，甚至没有发出任何声音。
那双眼睛，空洞得像两口枯井，看不见底，也看不见任何情绪。
文守静站在一旁，内心凛然，他从来没见过吴眠这副模样。
吴眠从案几的抽屉里取出一封信，展开放在桌面上。
信纸上的字迹工整刚硬，是傅抗的手笔，书信早在十天前就抵达不韦。
傅抗在信里说，蔡贤已令张川接管葭萌关，他奉令撤军，不日将率部南归。
信写得很平淡，像是汇报一件再寻常不过的公事。
只是最后一段的内容，却让人泪目。
“此生蹉跎半世，本以为会烂在地窖，是郡守给了我第二次性命。”
“傅抗残废之躯，不能上马杀敌，只能以这条贱命，为永昌做最后一件事。”
“若不能回，就当还了这份恩情，莫要为一人之生死，坏了永昌的大计。”
吴眠看完这封信的那一夜，他在书房里坐了很久，久到蜡烛烧尽，天边泛白。
他知道傅将军，在用自己最后的价值，替永昌换一个师出有名。
方家被灭，方休恨永昌入骨，张川、崔焱虎视眈眈，蔡贤软弱摇摆。
南荒的局势像一堆干柴，只差一颗火星。
傅抗选择把自己变成那颗火星。
他知道若是死守葭萌关，方休就有了口实，说永昌狼子野心，想占关夺地。
也知道若是被俘，自己就会投鼠忌器，为了他的性命被人拿捏。
所以他选择了一条最干净的路。
光明正大的奉令撤军，沿途施恩，让南荒所有的百姓都知道，永昌的兵是好人。
然后走进落凤坡，干干净净地死在那里。
用自己的血，涂在永昌的战旗上。
用自己的命，堵住天下人的悠悠之口。
从此以后，永昌出兵南荒，不是为了争地盘，不是为了夺权位。
而是为了给有功之臣报仇，是给无辜枉死的将士讨一个公道。
得道者多助，失道者寡助。
傅抗用一条命，替永昌换来了这个“道”。
吴眠能够做的，就只有提前调兵遣将，让文延和南宫菊率军分别前往云南和建宁。
刀已磨好，箭在弦上，只等落凤坡的消息传来。
可消息真的传来的时候，吴眠还是止不住的哀伤。
无意从地窖捡回来之人，竟是曾经的镇南将军。
永昌经历的一系列战争，傅将军都起到了举足轻重的作用。
每一支新兵，每一支降兵，都被他快速练成精锐。
再后来，葭萌关告急，他主动请缨，带着两千新兵北上御敌。
两千新兵，对一万敌军，守了两个月，硬是没让武榜眼高泰占到一丝便宜。
那个半生坎坷的老将军，终于走出了阴霾，开始想着喝酒，想着催婚。
吴眠很快想起一件事，傅将军双腿残废，不能站立，只能坐在轮椅上。
在落凤坡那样的山谷里，四面都是伏兵，箭如雨下。
跑不了，躲不了，甚至连站都站不起来。
他就那样坐在轮椅上，看着箭矢从四面八方飞来，一支一支，钉进他的身体。
二十七箭，他不是死在战场上，不是死在敌人手里。
是死在自己人手里，死在方休的复仇之中。
他选了一条必死之路，用自己的命，替永昌铺了一条通往南荒的路。
值得吗？吴眠闭上眼睛，眼角有一滴泪顺着脸颊滑落。
没有声音，没有哽咽，那滴泪落在案几上，留下一小片水渍。
文守静转过头，不敢再看。
书房外，南宫平不知道什么时候来了。
老人家穿着便服，头发全白了，站在那里，像一棵苍劲的老松。
他听到了消息，从自己的院子里赶过来，站在书房门口，却没有进去。
他只是站在那里，看着吴眠的背影，浑浊的老眼里，满是悲凉。
一代名将，守护南疆，败于何忧的阴谋，囚于暗无天日的地窖。
重见天日之后，以为后半生可以安稳，没想到最后却死于自己人的算计之中。
这样的结局，根本配不上一路的颠沛流离。
“好一个蔡贤，好一个方休！”
南宫平重复着这句话，声音里没有愤怒，只有一种深入骨髓的冷。
不知过了多久，吴眠睁开眼睛。
那双眼睛，已经恢复了平静，平静得像暴风雨来临之前的海面。
他站起身，把那封绝笔信叠好，放进怀里，贴着心口的位置。
“通知长公主和翼国公，以及所有文武官员，在半个时辰之后到正堂议事。”
他的声音不高，却每一个字都像是铁锤砸在砧板上，火星四溅。
文守静浑身一震，转身就往外跑。
半个时辰后，郡守府正堂，灯火通明。
长公主云藏月一袭素衣，她看完那份情报的时候，手里的茶盏无声地碎成了几片。
南宫平坐在她下首，换了一身戎装，甲胄在烛光下泛着冷光。
老人家一句话都没说，只是把刀横在膝上，一下一下地擦着。
刀刃已经擦得能照见人影了，他还在擦。
众人神情悲戚，目光都汇聚在吴眠身上，似乎在等待着什么。
“传令，全城为傅将军以及死去的将士，挂孝三天！”
正堂里，请战之声此起彼伏，像是暴风雨前的雷鸣。
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