庄园外，周掌柜、李掌柜、刘家老太爷，还有几个跟方家有合作的商户士族。
方敬堂看着他们，目光里满是期待。
“诸位，你们跟方家合作多年，最知道方家的为人。”
“今日有人诬陷方家，还请诸位说句公道话。”
周掌柜低着头，不敢看吴眠，也不敢看那些跪在地上的百姓。
李掌柜脸色发白，嘴唇哆嗦，一句话都说不出来。
刘家老太爷轻咳一声，硬着头皮开口。
“吴郡守，方家虽有些霸道，但杀人这种事，应该不至于。”
“老朽跟方家合作几十年，从没见过方家做那种事，或许是他们记错了？”
他话音刚落，人群里就有人骂起来。
“放你娘的屁，我妹妹就是从方家庄园失踪的，我能记错？”
“刘老太爷，你收了方家多少好处，替他们说话？”
“跟方家合作的就是一伙的，他们的话能信？”
山坡上，百姓们开始分成两派。
一派相信那些告状的人，觉得方家草菅人命。
一派觉得方家虽坏，但不至于杀人，那些告状的人可能是被收买的。
两派人争吵起来，声音越来越大。
有人撸起袖子，有人推推搡搡，眼看就要打起来。
人群里，有几个鬼鬼祟祟的身影，混在人群中煽风点火。
“别吵了，方家有没有杀人，得看证据。”
“就是，光凭这些人告状，能说明什么？”
“吴郡守要是拿不出证据，那就是诬陷，就是想趁机吞没方家的产业。”
那几个人的声音不大，却恰到好处地传进每个人耳里。
越来越多的人开始动摇，目光看向吴眠。
方敬堂站在人群中，脸上的悲愤渐渐变成了得意。
一直低头的方泉，也看了一眼吴眠，目光里满是挑衅。
你吴眠再厉害，拿不出证据，又能奈我方家何？
这些百姓，今天亲眼看着你诬陷方家，明天就会传遍全城。
到时候，你吴眠的名声，就毁了。
他等着，等着吴眠认输，等着吴眠赔礼道歉。
可吴眠没动，只是静静看着他，那目光，像是在看一个跳梁小丑。
方敬堂心里忽然涌起一股不安。
吴眠抬起手，轻轻拍了拍，山坡后面，汪伦押着一个人，走了出来。
那人五十来岁，穿着一身粗布衣裳，脸色苍白，额头冒着冷汗。
方敬堂看见那人，身子一晃，差点摔倒。
失踪了一夜的管家，竟然真的被吴眠抓了。
管家低着头，被汪伦押着走到吴眠面前，扑通一声跪下。
“你叫什么名字？”
“草民姓孙，单名一个福字，是方家的管家。”
“你在方家多少年了？”
“二十年，草民跟了方老太爷二十年。”
“二十年，那你应该知道方家不少事，说说都干了些什么？”
孙福身子微微发抖，想到昨夜自己刚回房间，就被一棒子敲晕。
后来才知道，自己卧室下方，不知何时被打了盗洞。
自知事情败露，索性将自己所知道的事情全盘托出。
“方家这些年，一直在做一件事，棺娘子。”
这三个字一出，山坡上瞬间安静下来。
有人不知道什么是棺娘子，可有人知道，知道的那些人，脸色都变了。
孙福跪在地上，用沙哑的声音讲述其中的过程，如同恶魔的低语。
每年，方家都会派人去偏远山村，买一些穷人家的女儿。
几十文钱一个，跟买牲口一样，买回来就养在庄园里，好吃好喝供着。
等她们怀了孕，七八个月的时候，就给她们吃一种药。
那药吃下去，大人孩子都会死，死的时候，七窍流血，面目狰狞。
接下来就是成为“棺娘子”的步骤，听着都令人瘆得慌。
“为什么要这样做？”有人忍不住问。
“因为那些有钱人相信，这样的妇人死后，会在棺材里继续绣花。”
“绣的是冥寿衣，给夫家的子孙穿，穿上就能保三代平安，富贵绵延。”
孙福的声音越来越低，可每一个字，都像刀子一样扎进每个人心里。
那些孩子，吓得躲进母亲怀里大哭，不敢抬头。
孙福继续说道：“每年掳来三五十个妇人，二十年间，至少七八百条人命。”
“一部分埋进方家的祖宅，一部分送往越嶲郡的张家，一部分送往牂牁郡的崔家。”
山坡上，有人开始干呕，有人忍不住大骂畜生。
方敬堂脸色煞白，猛地扑上去，抓住孙福的衣领。
“胡说，老朽待你不薄，你为什么要诬陷老朽，是谁指使你的？是不是吴眠？”
“老爷，我也是人，老友的孙女，也被您……”
孙福被他勒得喘不过气，却还是抬起头，他说不下去了，眼泪流了下来。
方敬堂手一松，退后几步，浑身发抖。
“都是诬陷，方家在此地百年，什么大风大浪没见过？”
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