当赵岩率军赶到钮窑关时，只看到空荡荡的关隘。直到第二天早晨，煌州城的守城军才惊讶地发现，凭关而围的可萨军早已不见踪影。
圭圣军进城时，城外那一道道深壕沟格外引人注目。这些由可萨军挖掘的防御工事，纵横交错，设计精巧，既能有效阻挡敌军骑兵冲击，又便于己方设伏。
徐悠骑在马上，目光在壕沟间来回审视，心中默默记下了这些精妙的沟壑。他不会想到，在很久之后与满清人的作战中，这些曾经用于抵御可萨军的壕沟战术，竟会成为扭转战局的关键。
八月六日的康仓战场还弥漫着未散的血腥，八月七日的煌州城头已扬起圭圣军的战旗。
当城门在欢呼声中打开时，冲在最前的先锋营士兵刚卸下头盔，便扶着城墙砖滑坐下去，甲胄未卸便发出了震天的鼾声。
更有甚者，端着饭碗蹲在街边狼吞虎咽时，筷子还含在嘴里就已歪倒在地，连续的奔袭与拼杀，早已耗尽了他们最后一丝力气。
赵岩在城楼上草草接受了煌州官员的献酒，酒盏碰到嘴唇时才发现自己的手在不受控制地颤抖。
作为圭圣军副将兼雄胜节度使，他三年间经历大小战役十余场，却从未像此刻这般感到骨髓里的疲惫。
"诸位稍候，某去去就回。"
他将酒盏塞给身边亲卫，转身时甲叶摩擦发出细碎的声响，每一步都像踩在棉花上。
回到临时帅帐的路上，他看见自己的亲兵队横七竖八地睡在走廊里，有人怀里还抱着未拆封的箭矢，不禁苦笑一声。
踢开脚边的盾牌，一头栽倒在铺着干草的床板上，瞬间便沉入了梦乡。
下午未时三刻，赵岩被饿醒了，胃部传来的尖锐疼痛像无数根细针在扎，他几乎是条件反射般抓过案上不知谁留下的麦饼。
粗糙的麦麸蹭得嘴角生疼，可他顾不上这些，囫囵地将麦饼往嘴里塞，喉咙被噎得发紧也只是猛灌两口冷水。
刚咽下第三口，帐外传来脚步声，紧接着亲兵掀开帐帘通传：
“将军，煌州军判刘玄初求见。”
赵岩的动作顿了顿，喉间还卡着没完全咽下去的食物。他心里想着不知又有什么军情要事，含糊地应道：
“让他进来。”
随手用手背胡乱抹了把沾着饼屑的嘴。
刘玄初进门时，正看见赵岩撕扯着一块酱牛肉。这位面色暗沉的军判突然停住脚步，目光在赵岩身上停留片刻。
他官场多年，见过太多养尊处优、讲究排场的将领，却从未见过如此“接地气”的高级武官。
“卑职刘玄初，参见赵将军。”
刘玄初拱手行礼，余光却不由自主地落在赵岩染血的袖口。那暗红的血迹已经干涸，是前不久康仓之战留下的印记，无声诉说着战场上的惨烈。
“坐。”
赵岩简单地吐出一个字，指了指对面的矮凳，又顺手将牛肉推到刘玄初面前。
“边吃边说。”
在他看来，军情紧急，吃食能让下属恢复体力，更好地汇报情况。
然而刘玄初却没动筷子，他的眉头紧皱，脸上的神情愈发沉重：
“将军，圭圣军入城后，卑职派骑兵分四路侦察。。。”
说到这里，他深吸一口气，声音因愤怒而微微颤抖，仿佛胸腔里有团火在灼烧。
“煌州周边四个村庄，共计一千三百六十四户，近五千人。。。全被屠戮殆尽。”这话如同一记重锤，狠狠砸在赵岩心头。他咀嚼的动作猛地停住，牛肉卡在喉咙里，让他一阵剧烈咳嗽。
他红着眼，难以置信地看着刘玄初，声音带着一丝颤抖：
“你说什么？再说一遍！”
他多希望刚才听到的只是错觉，只是太累了听错了而已。
“四个村庄还有一些乡屯，五千余人，全部遇害。”
刘玄初的拳头攥得发白，指甲几乎要掐进掌心。
“还有帮可萨人挖壕沟的一千一百二十一名青壮，也在可萨军败退时被集体处决。卑职只找到几个躲在枯井里的幸存者，他们都说是钮窑关的可萨人干的！”
他越说越激动，猛地站起来，手指颤抖着指向帐外。
“那些畜生，连襁褓里的婴儿都没放过！”
想到那些无辜惨死的百姓，他的眼眶不禁泛红。
赵岩缓缓放下手中的牛肉，原本还有些随意的眼神从最初的震惊逐渐转为冰冷的怒火。
他的脑海中不由自主地浮现出三年前的场景，那时他与谭威一起夜袭静海军营，炮火轰鸣，箭矢如雨，两人背靠背在尸山血海中杀出一条生路。谭威的声音仿佛还在耳边回响：
“军人可以流血，但不能让百姓流泪，所谓子弟兵的最终目的是保护同胞。”
而如今五千百姓无辜惨死，这是对军人职责的践踏，是对他信念的挑战。
“谢蕴呢？他这个煌州主官怎么说？”
赵岩的声音低沉得可怕，每个字都像是从牙缝里挤出来的，压抑着即将爆发的怒火。
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