有诗为证：“荷花开放满池中，映得清溪一派红。只恨狂风吹得早，凤凰飞处走青龙。”
薛仁贵满心感激，对张环说道：“承蒙大老爷多次出手相救，小人真不知道该如何报答这份恩情。” 说罢，他连忙脱下自己的白袍，与何宗宪交换。这两件白袍花色相近，何宗宪穿上了薛仁贵那件没了衣襟的白袍，而薛仁贵则换上了何宗宪崭新的白袍。之后，薛仁贵便回到前营，这里暂且不表。
且说张士贵一门心思谋划着冒领功劳，他带着何宗宪，捧着薛万彻的尸骨，离开营盘，前往凤凰山上的御营。一到御营，他们便伏地跪拜，张士贵说道：“陛下在上，臣接旨救驾来迟，罪该万死。驸马突围讨救，前胸中箭，到了汗马城，宣读诏书后，因拔箭伤重身亡。臣当时急于救兵，没地方安葬，只好将他火化，如今带着驸马的白骨，呈请陛下过目。”
听到这番话，朝廷龙颜悲戚，落泪说道：“都是寡人不好，害了王儿的性命啊。” 这时，尉迟恭开口问道：“张环，驸马的生死或许是命中注定，暂且不提。本帅问你，方才在山脚下追赶盖苏文的那位穿白小将，应该就是应梦贤臣薛仁贵，他现在何处？赶紧叫他上山来见驾。”
张士贵连忙说道：“元帅，您又误会了。要是末将招到了应梦贤臣，在中原的时候就送到京城了，怎么会把他埋没在营中呢？刚才追赶盖苏文、杀退番兵的，是我的女婿何宗宪，哪有什么薛仁贵。”
尉迟恭听后，大声喝道：“你还敢狡辩！本帅之前没有证据，所以亲自扯下了那小将白袍的一块衣襟作为凭证。你把何宗宪叫进来，要是他的衣服能和这布片对上，那便罢了；要是对不上，休怪本帅动刀！”
张环连忙应道：“是。” 朝廷随即降旨，宣何宗宪进御营。何宗宪进来后，伏地跪拜。张环对尉迟恭说：“元帅，这就是那件无襟白袍，您拿布片来对对看吧。” 尉迟恭将手中的袍幅与何宗宪身上的白袍一比对，竟然丝毫不差，花朵的样式也一模一样。尉迟恭见状，心中大为震惊，他哪里知道这其中的弯弯绕绕，反而满心疑惑，暗自思忖：“哎呀，怎么会这样，这不合理啊。”
张环得意地说：“元帅，怎么样，这就是我的女婿何宗宪吧？” 尉迟恭恼羞成怒，说道：“今日暂且不深究，等日后班师回朝，自有对证的办法。” 说完，他在功劳簿上重重地划了一条粗杠，记录下凤凰山救驾这一功劳。朝廷吩咐道：“卿家还是赶紧回汗马城驻守要紧，寡人明日就下山。” 张士贵领旨，带着何宗宪下了凤凰山。他一声令下，大军拔寨起程，原路返回汗马城，这且按下不表。
单说天子回驾，下令大军下山，众人神色哀伤地回到凤凰城中，安下御营。朝廷看着两旁少了数位开国功臣，时常落泪，每日忧愁不已。军师和元帅常常在一旁劝慰。
这天，蓝旗军士进营禀报：“启奏万岁爷，营外来了鲁国公程老千岁。” 朝廷一听程咬金到了，顿时面露喜色，说道：“降旨，快宣他进来见驾。” 外面一声传旨，程咬金进入御营，伏地跪拜道：“陛下在上，臣程咬金拜见陛下，愿我王万岁，万万岁！请陛下恕臣未能及时保驾之罪。”
朝廷说道：“王兄平身。这阵子没有王兄在营中，倒也清静。如今王兄一来，真是寡人的福气。不知王兄是走水路还是旱路来的？” 程咬金回道：“陛下，别提了。要是走水路，臣前些日子就到了，何必等到今日。这次走旱路，还带着尉迟元帅的两位公子，一路上翻山越岭，路过沿海边关，饱受猿啼虎啸的惊吓，历经风沙雨露的折磨，才赶到凤凰城来见陛下。”
朝廷又说：“御侄们也在营外吧，快宣他们进来。” 内侍领旨传宣。尉迟宝林、尉迟宝庆来到御营，先向陛下朝拜，又见过军师，父子相见后，互相询问家中之事。尉迟宝林是尉迟恭前妻梅氏所生，尉迟宝庆则是白赛花所生，家中还有黑金锭所生的尉迟号怀，因年纪尚小，所以没来参战。
天子接着问程咬金：“中原的秦王兄，他的病情如何了，是好是坏？” 程咬金说：“陛下，要说秦琼大哥的病，愈发严重了，日夜昏迷不醒。臣动身的时候，他就一直在昏睡，想来这两天也是凶多吉少了。” 天子听后，连连叹息。
程咬金见过军师后，转身对尉迟恭说：“尉迟老元帅，执掌兵权，征讨东辽，想必辛苦万分吧。” 尉迟恭说：“老千岁，您这是哪里的话。某家在这里清闲得很，没什么要紧事，哪有什么辛苦的。”
程咬金环顾四周，发现不见了几位公爷，心中一惊，问道：“陛下，马、段、殷、刘四位老将军，还有其他众家兄弟都去哪里了？” 朝廷一听，泪如雨下，说道：“都怪寡人诸多失误，不提也罢。” 程咬金急切追问：“陛下，到底发生了什么事？” 天子便把马三保探凤凰山不幸身亡，一直到盖苏文用飞刀连续伤了二十多位总兵的事，一五一十地说了出来。
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