有诗为证：“驸马威名早远传，番营杀出锦雕鞍。只因识认白袍将，却被奸臣暗害间。”
薛万彻问道：“孤问你，去汗马城该走哪条路？” 那砍草的回答道：“既然将军要去汗马城，小人也正打算前往，不如一同赶路。” 薛万彻又问：“你叫什么名字，是张环手下的什么人？” 那人答道：“将军，小的是前营月字号里的一名火头军，叫薛礼。” 薛万彻心中暗自琢磨：“他身穿旧白绫衣，又叫薛礼，莫不是应梦贤臣薛仁贵？” 于是连忙问道：“呔，薛礼，你既然在前锋营，可认得那个薛仁贵？” 薛仁贵听了这话，吓得魂飞魄散，脸涨得通红，说道：“将军，小的从未听说过薛仁贵这三个字。” 驸马道：“嗳，这就怪了。你既在前锋营，怎会不认得薛仁贵？莫非你就是薛仁贵？” 薛礼浑身颤抖，冷汗直冒，说道：“小的怎敢瞒着将军。” 薛万彻心中聪慧，明白是张环从中捣鬼，所以薛礼才不敢直说姓名。他断定此人必定就是薛仁贵，也不再多问，心想待我去找张环算账。
薛万彻便沿着中间这条大路先行，一路来到汗马城，进城后径直来到士贵营前，说道：“快报张环知晓，圣旨到了。” 军士赶忙报入营中，张士贵急忙摆好香案，带着四个儿子和一个女婿出营迎接。薛万彻下马，进入中营，宣读圣旨：“圣旨到来，跪听宣读：奉天承运皇帝诏曰：朕前日前往凤凰山游玩，不幸遭遇东辽主帅盖苏文率领六十万大军，将凤凰山团团围困，朕驾下老少将领死伤无数。因身边缺乏得力人手，又难以摆脱困境，故而命驸马薛万彻闯出番营前来求救。爱卿你即刻与女婿何宗宪，带兵救驾，杀退番兵，此乃大功一件。钦此。谢恩！”
张环和儿子女婿们口称：“愿我主万岁，万万岁。” 谢恩完毕，上前叩见驸马。薛万彻脸色一沉，怒声说道：“张环，你说从来没有应梦贤臣，那火头军薛礼又是谁？” 张环听了，心中一惊，说道：“小千岁！应梦贤臣名叫薛仁贵，是个穿白衣服、使用画戟的小将，末将营中从来没有此人。这薛礼只是前营的一名火头军，既不能上阵杀敌，也算不得应梦贤臣，所以未曾向我主启奏。” 薛万彻大怒道：“你这狗头，孤在驾前不清楚详情，被你屡屡哄骗。今日奉旨前来求救，孤浑身中箭，忍着剧痛赶路，正等人问路时，遇到一个后生，他亲口对我讲，薛仁贵名叫薛礼，怎么能说没有？幸亏孤亲眼见到他，还亲自盘问过。明明是你想冒领他的功劳，所以将他埋没在前营，你还想哄骗谁？孤今日不与你争论，此事少不得要奏知天子，取你首级。快拿上好的活血酒来，帮我拔掉背上这支箭。” 张志龙赶忙去取人参汤和活血酒。张环心怀不轨，走到薛万彻背后，用力一拔那支箭，要知道背心的皮肉薄如纸张，衣衫又单薄，怎能承受得住？那二尺长的箭，深深插入背中，几乎穿透前心。可怜这位年少英雄，大叫一声：“痛死我也！” 瞬间便死在了张环手中。张志龙惊慌地说：“哎呀！爹爹为何要将驸马插箭致死？” 士贵道：“我的儿，若不除掉驸马，他到天子面前奏明此事，我与你父子的性命就难以保全。不如先将他弄死，只说他是中箭身亡，日后无人对证，这样岂不能保全我父子性命。” 张志龙道：“爹爹此计甚妙。” 随后张环吩咐手下，将驸马的尸骸抬出营盘焚烧，把骨灰包好，准备回复天子。
暂且不说军士奉命行事，单讲张环一方面筹备救驾事宜，一方面连忙传令火头军。薛仁贵此前一直躲在前营，生怕薛万彻追问缘由，所以不敢露面。如今接到大老爷的传唤，赶忙来到中营，说道：“大老爷在上，传小的有何事吩咐？” 士贵道：“朝廷被番兵围困在凤凰山，如今驸马前来求救，故而找你商议兴兵救驾之事。” 薛仁贵道：“如今驸马在何处？” 张环说：“他闯出番营时，被乱箭射中，刚刚因拔箭身亡，现已化为骨灰。现在当务之急是前去救驾，但番兵有六十万之众，围困着凤凰山，而我们只有十万兵马，如何前去迎敌，救龙驾出山？” 薛仁贵听后，心中思索一番，说道：“大老爷，只怕三军不听指挥，若薛礼发号施令，众人不服。若他们听从我的命令，我自有摆空营的办法，十万兵马可以伪装成四五十万兵马的声势。” 张环听了这话，心中大喜，说道：“薛礼，若你真会摆空虚人马的阵势，我大老爷将一口宝剑赐予你，若有军兵不服，可取其首级，这也算你的功劳，一切听你调遣。”
薛仁贵领了命令，接过斩军剑，此刻他就如同先锋将军一般，手下军士谁敢不听从？他当即发令，开始卷帐拔营，离开汗马城。一路上，军旗招展，号带飘扬，行军一两日后，远远望见凤凰山下到处都是大红蜈蚣旗，番营密密麻麻，扎营阵势果然威武。薛仁贵随即吩咐：“大小三军听令，前去安营时，十座营帐中要有六座虚空、四座充实，有兵马驻扎的营帐要安排妥当，空营内必须采用悬羊擂鼓、饿马嘶声之法。” 三军领命，在距离番营两箭之地，奉命安下营盘，随着一声炮响，齐齐扎营。这十万兵马竟扎出了四五十万营盘的声势。列位看官，你道何为悬羊擂鼓、饿马嘶声呢？他们将羊的后足系在上边，下面放置战鼓，鼓上放着草料，羊为了吃草，前蹄便会在鼓上踩踏，发出擂鼓之声；那些饿马吃不到草料，便会嘶叫不止。这便是悬羊擂鼓、饿马嘶声之法。番营中的人听到动静，不知道唐朝到底有多少军士在里面。盖苏文传令让把都儿们小心保守各营，心中暗自思忖：“前来的救兵必定是先锋，想必火头军也在其中。不知他们营盘扎得如何，待本帅出营去看看。”
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