燕丹善养士，志在报强嬴。
招集百夫良，岁暮得荆卿。
君子死知己，提剑出燕京；
素骥鸣广陌，慷慨送我行。
雄发指危冠，猛气冲长缨。
饮饯易水上，四座列群英；
左席击悲筑，右席唱高声。
萧萧哀风逝，淡淡寒波生，
商音更流涕，羽奏壮士惊。
心知去不归，且有后世名。
荆轲到达咸阳后，了解到中庶子蒙嘉深受秦王宠信，便先用千金贿赂他，请求他在秦王面前引荐自己。蒙嘉进宫向秦王奏报：“燕王畏惧大王的威严，不敢出兵抵抗秦军，愿意举国成为秦国的内臣，像诸侯一样位列其中，像郡县一样纳贡尽职，以供奉和守护祖先的宗庙。燕王因恐惧不敢亲自前来陈说，特意砍下樊于期的首级，并献上燕国督亢的地图，亲自封好，在朝廷上拜送使者。如今上卿荆轲，正在馆驿等候大王的旨意，请大王定夺。” 秦王听闻樊于期已被诛杀，十分高兴，于是穿上朝服，设九宾之礼，在咸阳宫召见使者。
荆轲将匕首藏在衣袖中，捧着装有樊于期首级的木盒，秦舞阳捧着督亢的地图匣子，一同进宫。快要走上台阶时，秦舞阳脸色苍白如死人一般，露出惊恐的样子。侍臣问道：“使者为何脸色大变？” 荆轲回头看了看秦舞阳，笑着上前叩头谢罪说：“秦舞阳不过是北方蛮夷之地的粗人，生平从未见过天子，所以忍不住惊恐颤抖，失去了常态。希望大王宽恕他的罪过，让他能在大王面前完成使命。” 秦王传旨，只允许正使一人上殿。左右侍从将秦舞阳叱退到台阶下。秦王命人取过装首级的木盒查验，果然是樊于期的首级，便问荆轲：“为何不早点杀掉这个逆臣来献给我？” 荆轲上奏说：“樊于期得罪天子，逃窜到北方大漠，我国国君悬赏千金，才将他抓获，本想活着把他献给大王；但又担心途中出现变故，所以砍下他的头，希望能稍稍平息大王的怒火。” 荆轲言辞从容，神色愈发平和，秦王没有起疑。
此时，秦舞阳捧着地图匣子，低着头跪在台阶下。秦王对荆轲说：“把秦舞阳拿着的地图取来，给我看看！” 荆轲从秦舞阳手中接过地图匣子，亲自呈上。秦王展开地图，刚要观看，荆轲藏在地图中的匕首露了出来，无法掩藏，一时间不免慌张起来。他左手抓住秦王的衣袖，右手拿着匕首刺向秦王的胸膛。还没等匕首刺到秦王，秦王大吃一惊，奋力起身，衣袖被扯断了。（因为当时是五月初，秦王穿的是轻薄的罗縠单衣，所以容易撕裂。）秦王座位旁有一架八尺高的屏风，秦王一跃跳过屏风，屏风倒在地上。荆轲拿着匕首在后面紧追不舍。秦王无法脱身，只能绕着柱子逃跑。
原来秦国法律规定，在殿上侍奉的群臣，不许携带任何兵器，那些郎中、宿卫等持兵器的官员，都排列在殿下，没有宣召，不敢擅自进入殿内。如今突然发生变故，来不及召唤他们。群臣只能徒手与荆轲搏斗。荆轲勇猛异常，靠近他的人都被打倒。有个侍医叫夏无且，也用药囊砸向荆轲，荆轲用力一挥手臂，药囊被击碎。虽然荆轲勇猛，但群臣一时也拿他没办法，不过也正是因为要应付众人，秦王才得以四处奔逃，没有被荆轲抓住。
秦王佩戴的宝剑名叫 “鹿卢”，长八尺。他想拔剑击杀荆轲，可剑身太长，在慌乱中一时拔不出来。小内侍赵高急忙喊道：“大王为何不把剑背在背上再拔？” 秦王恍然大悟，按照他的话，把剑推到背后，这样剑柄在前边，长度变短，很容易就拔了出来。秦王勇力并不比荆轲弱，荆轲的匕首只有一尺多长，只能近身刺杀，而秦王的剑长八尺，可以远距离攻击。秦王拿到剑后，胆子立刻壮了起来，于是径直上前砍向荆轲，砍断了他的左腿。
荆轲扑倒在左边的铜柱旁，无法起身，便举起匕首向秦王掷去。秦王闪身躲开，匕首从秦王耳边飞过，直直地刺进右边的铜柱中，火星四溅。秦王又用剑砍荆轲，荆轲伸手去挡剑，三根手指被砍掉，身上连中八处创伤。荆轲靠着柱子大笑，对着秦王叉开双腿，骂道：“你这家伙运气真好！我本想效仿曹沫的故事，生擒你，让你归还侵占诸侯的土地，没想到事情没能成功，让你侥幸逃脱，这难道不是天意吗？不过你依仗强权，吞并诸侯，你的国家又能长久吗？” 左右侍从纷纷上前，将荆轲乱刀砍死。秦舞阳在殿下，看到荆轲动手，也想冲上前去，却被郎中等众人杀死。（这是秦王政二十年发生的事。）
可惜荆轲受燕太子丹长期供养，特意前往秦国，却一事无成。不仅自己丢了性命，还白白害了田光、樊于期、秦舞阳三人的性命，最终导致燕丹父子的悲剧，难道不是因为剑术不够精湛吗？髯翁有诗写道：
独提匕首入秦都，神勇其如剑术疏！
壮士不还谋不就，樊君应与觅头颅。
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