话说渔丈人将伍子胥渡过江后，又给他提供饮食，还拒绝接受他的佩剑。伍子胥离开后又折返回来，恳请渔丈人对他的事保密，担心追兵赶来，辜负了渔丈人的一番好意。渔丈人仰天长叹道：“我一心帮你，你却还怀疑我。要是追兵从别处渡江，我又该如何证明自己的清白？就让我以死来消除你的疑虑吧！” 说完，解开缆绳，开船离岸，拔掉船舵，放开船桨，将船底翻转，自己溺亡在了江心。史臣写诗赞叹：“数载逃名隐钓纶，扁舟渡得楚亡臣，绝君后虑甘君死，千古传名渔丈人。” 直到现在，武昌东北通淮门外，还有一座解剑亭，那便是当年伍子胥解下佩剑赠给渔父的地方。伍子胥看着渔丈人投江自尽，叹息道：“我因你得以活命，你却为我而死，这怎能不让人悲痛！” 随后，伍子胥与芈胜进入了吴国境内。
他们走到溧阳时，饥肠辘辘，只能向人乞讨食物。遇到一位女子，正在濑水边上浣洗纱布，竹筐里装着饭食。伍子胥停下脚步问道：“夫人，能否施舍一顿饭给我？” 女子低头回答：“我与母亲相依为命，三十岁了还未出嫁，怎敢给过往的行客售卖饭食呢？” 伍子胥说：“我正处于困境之中，只求一顿饭来维持生命！夫人若能行救济他人的善举，又何必有所顾忌呢？” 女子抬头看到伍子胥相貌魁梧，便说道：“我看您的容貌，不像是普通人，怎能因为些许顾忌，就对您的穷困坐视不管？” 于是打开竹筐，取出一罐浆水，跪着递给伍子胥。伍子胥和芈胜吃了个半饱。女子说：“看您像是要远行，为何不吃饱些？” 二人便又吃了一些，将食物全部吃完。临行前，伍子胥对女子说：“承蒙夫人救命之恩，此恩我铭记于心。我实际上是个逃亡之人，倘若遇到他人，还望夫人不要提及此事！” 女子悲伤地叹息道：“唉！我侍奉寡母，三十岁未嫁，一直坚守贞节，没想到今日因送饭，竟与男子交谈。我已然败坏了道义，失去了贞节，还有何颜面做人！您快走吧。” 伍子胥告别后，走了几步，回头望去，只见这女子抱起一块大石头，投进濑水自尽了。后人称赞道：“溧水之阳，击绵之女，惟治母餐，不通男语。矜此旅人，发其筐筥，君腹虽充，吾节已窳。捐此孱躯，以存壶矩，濑流不竭，兹人千古！”
伍子胥见女子投水，心中感伤不已，咬破手指，在石头上滴血写下二十个字：“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！” 伍子胥写完，又担心后人看见，便捧土将字掩埋起来。
过了溧阳，又前行三百多里，来到一个地方，名叫吴趋。伍子胥看到一位壮士，额头宽阔，眼睛深陷，模样如同饿虎，声音好似巨雷，正在与一个大汉厮打。众人极力劝阻，却无法制止。这时，门内有一位妇人喊道：“专诸，不可！” 那壮士似乎有所畏惧，立刻收起手，回家去了。伍子胥对此深感奇怪，便向旁人打听：“如此勇猛的壮士，为何会惧怕一个妇人？” 旁人告知：“这是我们乡里的勇士，力大无穷，能敌万人，从不畏惧强权。他平生喜好行侠仗义，见到有人遭遇不平之事，便会竭尽全力相助。刚刚门内呼喊的，是他的母亲。被唤作专诸的，就是这个人的名字。他向来孝顺，对母亲的话言听计从，即便在盛怒之下，听到母亲的声音也会立刻停下来。” 伍子胥感叹道：“这真是一位壮烈之士啊！”
第二天，伍子胥整理好衣衫，前去拜访专诸。专诸出门迎接，询问他的来历。伍子胥详细地说出自己的姓名，以及遭受冤屈的前因后果。专诸问道：“您身负如此大的冤仇，为何不去求见吴王，借兵报仇呢？” 伍子胥说：“我没有能引荐我的人，不敢贸然自荐。” 专诸说：“您说得有道理。今日您光临寒舍，有什么见教呢？” 伍子胥说：“我敬重您的孝行，希望能与您结交。” 专诸十分高兴，便进屋告知母亲，随即与伍子胥结拜为兄弟。伍子胥比专诸年长两岁，专诸便称呼伍子胥为兄长。伍子胥请求拜见专诸的母亲，专诸又让妻子和孩子出来与他相见，还杀鸡做饭，大家相处得如同骨肉至亲一般。伍子胥和芈胜便在专诸家中留宿了一夜。
次日清晨，伍子胥对专诸说：“我打算告别贤弟，前往都城，寻找机会侍奉吴王。” 专诸说：“吴王喜好逞勇且骄横，不如公子光礼贤下士，将来必定会有所成就。” 伍子胥说：“承蒙贤弟指教，我定会牢记于心。日后若有需要贤弟帮忙的地方，万望不要拒绝！” 专诸答应了。三人就此分别。
伍子胥和芈胜继续前行，来到梅里。这里城郭低矮狭小，集市刚刚形成。舟车往来喧闹，伍子胥举目无亲，便将芈胜安置在郊外，自己披头散发，佯装癫狂，光着脚，满脸涂泥，手持一支斑竹箫，在集市中吹奏，四处乞讨。他吹奏的箫曲第一叠是：“伍子胥！伍子胥！跋涉宋郑身无依，千辛万苦凄复悲！父仇不报，何以生为？” 第二叠是：“伍子胥！伍子胥！昭关一度变须眉，千惊万恐凄复悲！兄仇不报，何以生为？” 第三叠是：“伍子胥！伍子胥！芦花渡口溧阳溪，千生万死及吴陲，吹箫乞食凄复悲！身仇不报，何以生为？” 集市中的人都不认识他。（此时是周景王二十五年，即吴王僚七年。）
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