话说周灵王二十三年，夏季五月，莒黎比公因为答应齐侯每年前来朝见，这个月，他亲自前往临淄朝拜齐国。齐庄公十分高兴，在北郭设下盛宴，款待莒黎比公。崔杼的府邸正好位于北郭。崔杼有意要抓住齐庄公的把柄，便谎称自己得了寒疾，无法起身。诸位大夫都去参加宴会了，唯独崔杼没有前往，他暗中派心腹向贾竖打听消息。贾竖悄悄报告说：“主公等宴席一散，就会来探望相国的病情。” 崔杼冷笑一声，说道：“国君哪里是担心我的病？他分明是觉得我生病是个好机会，好去做那无耻之事罢了。”
于是，崔杼对妻子棠姜说：“我今日要除掉这个无道的昏君！你若听从我的计划，我就不宣扬你的丑事，还会立你的儿子为嫡子；要是不听我的话，我就先砍下你们母子的脑袋。” 棠姜说：“妇人以丈夫的话为准则。你有命令，我怎敢不听从？” 崔杼便让棠无咎带领一百名甲士埋伏在内室左右，让崔成、崔疆埋伏在门内，又让东郭偃埋伏在门外。一切安排妥当后，他们约定以鸣钟为信号。崔杼又派人给贾竖送去密信，告知他：“国君若来，你要如此这般行事……”
且说齐庄公贪恋棠姜的美色，心心念念，连吃饭睡觉都难以忘怀。只因崔杼防范严密，庄公不便频繁前去。这天，庄公见崔杼称病不来赴宴，心中暗喜，他的心思早就飞到了棠姜身上，对于宴会上的礼仪，只是草草应付了事。宴会结束后，庄公急忙驾车前往崔府探病。看门人故意骗他说：“相国病得很重，刚刚服了药，正在休息。” 庄公问：“他在哪里休息？” 看门人回答：“在外屋。” 庄公大喜，径直走进内室。当时，州绰、贾举、公孙傲、偻堙四人跟随庄公一同前来。贾竖对他们说：“国君的行为，你们也清楚。不如在外面等候，别进去惊扰了相国。” 州绰等人信以为真，便都留在了门外。只有贾举不肯出去，他说：“留下一个人又有何妨？” 于是，他独自留在了堂中。贾竖关上中门走了进去，看门人又关上大门，并用锁锁上。
庄公进入内室，棠姜浓妆艳抹地出来迎接。两人还没说上几句话，就有侍婢来报告：“相国口渴，想要喝蜜汤。” 棠姜说：“我去取蜜，马上就来。” 说着，棠姜和侍婢从侧门缓缓离去。庄公倚靠在栏杆边等待，等了许久也不见棠姜回来，便吟唱道：“室之幽兮，美所游兮。室之邃兮，美所会兮。不见美兮，忧心胡底兮！”
庄公的歌声刚落，就听到走廊下传来刀戟碰撞的声音。庄公惊讶地说：“这里怎么会有士兵？” 他呼喊贾竖，却无人应答。不一会儿，左右两边的甲士纷纷冲了出来。庄公大惊失色，心知事情有变，急忙往后门跑去，却发现后门已经被关上。庄公力气很大，他奋力撞破后门，跑到一座楼上。棠无咎率领甲士将楼团团围住，高声喊道：“奉相国之命，来捉拿淫贼！” 庄公倚靠在栏杆上，对他们说：“我是你们的国君，快放我走！” 棠无咎回答：“相国下了命令，我们不敢擅自做主。” 庄公又说：“相国在哪里？我愿与他立盟，发誓不会伤害他！” 棠无咎说：“相国生病，不能前来。” 庄公无奈地说：“我知道错了！让我到太庙中自尽，以此向相国谢罪，怎么样？” 棠无咎还是说：“我们只知道捉拿奸淫之人，不知道有什么国君。既然你知道自己有罪，那就请自行了断，别再自取其辱。” 庄公迫不得已，从楼上的窗户跳了出去，登上花台，试图翻墙逃走。棠无咎拉弓射箭，射中了庄公的左腿，庄公从墙上倒栽下来。甲士们一拥而上，将庄公杀死。棠无咎随即让人敲响了几声钟。
当时，天色已近黄昏，贾举在堂中侧耳倾听。忽然，贾竖打开门，拿着蜡烛走了出来，说：“屋里有贼，主公召唤你。你先进去，我去通知州将军他们。” 贾举说：“把蜡烛给我。” 贾竖递蜡烛时，故意失手将蜡烛掉在地上，蜡烛熄灭了。贾举手持宝剑，摸索着前进，刚进入中门，就被绊索绊倒在地。崔疆从门旁突然冲出来，将他杀死。州绰等人在门外，不知道门内发生了什么事。东郭偃假装与他们交好，邀请他们到旁边的屋子中，点上蜡烛，摆上酒肉，劝他们放下武器，尽情畅饮，同时也给他们的随从们都倒上了酒。忽然，听到宅内传来钟声，东郭偃说：“主公开始饮酒了。” 州绰问：“难道不怕相国吗？” 东郭偃回答：“相国病得很重，谁还会怕他？” 过了一会儿，钟声再次响起，东郭偃站起身来说：“我得进去看看。” 东郭偃离开后，甲士们纷纷起身。州绰等人急忙去拿兵器，却发现兵器早已被东郭偃派人偷走了。州绰大怒，看到门前有一块用来垫车的石头，便将它搬起来扔了进去。偻堙正好经过，被石头击中，折断了一条腿，吓得赶紧逃走。公孙傲拔出系马的柱子挥舞起来，不少甲士被他打伤。众人用火炬攻击他，公孙傲的头发和胡须都被烧焦了。这时，大门突然打开，崔成、崔疆又率领甲士从里面冲了出来。公孙傲伸手抓住崔成，折断了他的手臂，崔疆则用长戈刺向公孙傲，公孙傲当场死亡，偻堙也被一并杀死。州绰夺过甲士的戟，再次前来争斗，东郭偃大声喊道：“昏君荒淫无道，已经被诛杀，这与其他人无关，你们为何不留下性命，侍奉新主呢？” 州绰听后，将戟扔在地上，说：“我本是逃亡的羁旅之人，承蒙齐侯的知遇之恩，今日不但不能出力保护国君，反而连累偻堙丧命，这大概是天意吧！我只能舍弃这条性命，来报答国君的宠爱，怎么能苟且偷生，被齐、晋两国的人嘲笑呢？” 说完，他用头朝着石墙撞了三四下，石头被撞破，他的头也破裂而死。邴师听说庄公已死，便在朝门之外自刎而亡。封具则在家中上吊自尽。铎父和襄尹相约去哭吊庄公的尸体，走到半路，听说贾举等人都已死去，便也都自杀了。髯翁写诗叹道：“似虎如龙勇绝伦，因怀君宠命轻尘。私恩只许私恩报，殉难何曾有大臣。”
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