晋厉公头戴冲天凤翅盔，身披蟠龙红锦战袍，腰间悬挂宝剑，手提方天大戟，乘坐着金叶包裹的战车。右边有栾书，左边有士燮，率军打开营门，向楚阵冲杀过去。然而，阵前有一处泥沼，黎明时分天色昏暗，没有看清楚。郤毅驾车勇猛，结果晋侯的车轮陷入泥沼之中，马匹无法前行。楚共王的儿子熊茷，年少好勇，率领前队，望见晋侯的车陷入泥沼，立刻驾车飞速赶了过来。这边栾针急忙跳下车，站在泥沼之中，用尽全身力气，双手将车轮扶起，车浮马动，一步步将车从泥沼中拉了出来。熊茷眼看就要赶到，这时栾书的军马也赶到了，大声喝道：“小将不得无礼！” 熊茷看到旗上有 “中军元帅” 字样，知道是大军来了，吃了一惊，赶紧回车逃跑。栾书追了上去，将熊茷活捉。楚军见熊茷被擒，一齐前来营救。士燮引兵杀出，后队郤至等人也都赶到。楚兵担心陷入埋伏，便收兵回营。晋兵也没有追赶，各自返回营地。
哨马探听得知，楚左军防守严密，晋上军没有交战；下军交战二十多个回合，双方互有伤亡，胜负未分，于是约定第二天再战。栾书将熊茷献给晋侯请功，晋侯想要斩杀熊茷。苗贲皇进谏说：“楚王听说儿子被擒，明天必定会亲自出战，我们可以将熊茷囚禁在军前，往来引诱楚王。” 晋侯说：“好主意。” 一夜无事，双方休养生息。
黎明时分，栾书下令开营挑战。大将魏锜对栾书说：“我昨晚梦见天上有一轮明月，于是弯弓射月，正好射中月心，月中射出一股金光，直直泻下。我慌忙后退，不小心失足，陷入营前的泥沼之中，猛然惊醒。这是什么兆头呢？” 栾书仔细分析后说：“周朝同姓为日，异姓为月。射月而中，必定是射中楚君。然而，泥沼属于地下，退入泥沼，并非吉兆。将军务必谨慎行事！” 魏锜说：“如果能攻破楚国，即使战死又有何遗憾！” 栾书于是同意魏锜出战。
楚将工尹襄出阵迎战。两人交战没几个回合，晋兵推出囚车，在阵前往来示众。楚共王看到儿子熊茷被囚禁在阵前，心急如焚，怒火中烧，急忙让彭名挥鞭驾车，冲上前去抢夺囚车。魏锜望见，撇下工尹襄，径直追赶楚王，搭弓射箭，嗖的一声，正中楚王的左眼。潘党奋力作战，保护楚王驾车回撤。楚王忍痛拔箭，眼球随着箭镞一起掉了出来，落在地上。有个小卒捡起眼球献给楚王，说：“这是龙睛，不可轻易丢弃。” 楚王便将眼球放入箭袋之中。晋兵见魏锜得手，一齐冲杀上前。公子侧引兵拼死抵抗，救回了楚共王。郤至围住了郑成公，郑成公的御者将大旗藏在弓袋之中，郑成公才得以逃脱。
此时楚王愤怒至极，急忙召唤神箭将军养繇基前来救驾。养繇基听到召唤，急忙赶到，可他身边一支箭都没有。楚王抽出两支箭交给他，说：“射伤我的是一个穿绿袍、长着虬髯的人，将军为我报仇。以将军的绝妙箭艺，想必不用多支箭。” 养繇基接过箭，驾车飞速冲入晋阵。他一眼就看到了那个穿绿袍、长着虬髯的人，知道是魏锜，便大骂：“匹夫有何本事，竟敢射伤我主？” 魏锜正要开口答话，养繇基的箭已经射出，正中魏锜的颈部，魏锜伏在弓袋上死去。栾书引军夺回魏锜的尸体。养繇基将剩下的一支箭缴还给楚王，奏报说：“托大王的威灵，已经射杀了那个穿绿袍、长着虬髯的将领！” 楚王大喜，亲自解下锦袍赏赐给养繇基，还赐给他一百支狼牙箭。军中称养繇基为 “养一箭”，意思是他射箭厉害，不需要第二箭。有诗为证：“鞭马飞车虎下山，晋兵一见胆生寒；万人丛里诛名将，一矢成功奏凯还。”
晋兵紧紧追逐楚兵，养繇基抽出箭，拉满弓弦，站在阵前，追击的晋兵一靠近就被他射杀，晋兵因此不敢再逼近。楚将婴齐和壬夫听说楚王中箭，各自赶来接应，双方混战一场，晋兵才退去。栾针望见令尹的旗号，知道是公子婴齐的军队，便向晋侯请求说：“我之前出使楚国时，楚国令尹子重询问晋国用兵的方法，我用‘整暇’二字回答。如今战场上混战，不见其整，双方退兵，也不见其暇。我想派使者带着酒前去献上，以践行昔日的承诺。” 晋侯说：“好主意。” 栾针于是派使者拿着酒壶，前往公子婴齐的军营，说道：“我们国君人手不足，让我担任车右将军，所以不能亲自犒劳各位，特命我前来献上一杯酒。” 公子婴齐领悟到这是栾针在践行昔日 “整暇” 的说法，于是感叹道：“小将军真是信守承诺啊！” 他接过酒壶，当着使者的面一饮而尽，还对使者说：“明天阵前，我当面致谢。” 使者回来后，将公子婴齐的话转述给栾针。栾针说：“楚君中箭，他们的军队却还不肯退兵，这可如何是好？” 苗贲皇说：“我们应该清点战车，补充士卒，喂饱战马，磨砺兵器，整顿阵势，加固队列。明天鸡鸣时让士兵饱餐一顿，与楚军决一死战，何必畏惧楚国？” 这时，郤犨和栾黶从鲁、卫两国请兵回来，说两国各自起兵前来相助，已经在二十里开外。楚国的间谍探听到这个消息，报告给楚王。楚王大惊，说：“晋军已经人多势众，鲁、卫两国的军队又要来，这可怎么办？” 于是，他立即让左右召唤中军元帅公子侧前来商议。不知后事如何，且看下回分解。
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