当得知最终胜者之时，在座所有人无不为之动容。
而对于李承影及陈循而言，这场无声竞争的结果已经足够重要。
“请阁下先开启尊下的盒子吧！”
话音刚落之际，只见李承影微微抬起手来示意，指向属于自己那一方放置着的那个密闭铁箱。
据说这样精巧复杂的金属容器是由宫廷御用机构锦衣卫特别定制而成，内部结构设计得十分巧妙复杂，采用了多层齿轮咬合作为其锁定机制的核心部分。
除非持有匹配度极高的专用匙具，否则任何试图非法打开此锁的行为都将激活内部暗藏之机关从而瞬间将存放于其内所有珍贵文件资料尽数毁去。
如此一来，便无人能够随意更改或窥视其中的内容了。
这东西陈循见得多了，毕竟在朝廷中，无数的密折、机密情报都是通过这种铁盒传递的。
每个铁盒不仅坚固耐用，而且设计巧妙，只有用特制的钥匙才能打开。
他轻轻拿起李承影递来的铁盒，仔细端详了一番锁上的火漆印记，确认无误后，对李承影微微点头示意。
后者同样点了点头回应，而至于天顺帝的那一份，两人只是象征性地扫视了一眼。
“现铁盒验看无误。”
一个太监高声喊道，声音洪亮却带着几分压抑不住的紧张情绪，在大殿上回荡。
李承影与陈循各自将手中保管的那把小巧精致的钥匙取出，交给了面前正等候着的太监。
接过钥匙后，三位身着官服、面容严肃的太监缓缓站起身来，站在巍峨庄严的大殿之上，面对着百余名官员期待而又略带忐忑的目光，小心翼翼地撕去了铁盒表面封存的火漆层。
随着他们手中钥匙缓慢而精准地插入锁孔之中，一阵细微但清脆的齿轮咬合声开始响起。
这响动在这个静谧且充满庄重气氛的空间里被无限放大，仿佛整个皇宫都为之屏息。
所有在场之人无一例外地凝神关注着台上发生的一切，连呼吸都变得轻柔起来，唯恐错过任何细节。
终于，在所有人屏息以待之下，三个密封良好的铁盒子被依次打开了。
随着盖子缓缓升起，里面珍藏的秘密即将揭晓。
太监们小心翼翼地从铁盒内拿出一份份折叠整齐的名单，并根据事先约定好的顺序一一对照核实无误后，才敢恭恭敬敬地将其呈送到郕亲王朱祁钰面前。
原本这位被誉为救难皇帝的朱祁钰，由于李承影的突然出现，他的命运轨迹被彻底改变，此时他还未踏上至高无上的皇位，依旧是大明朝廷中备受尊敬的郕王殿下。
历史仿佛在这位年轻的王爷身上重新找到了起点，尽管一开始他对那象征着至高权力的金色龙袍并没有太多憧憬与期盼。
现在的他，在群臣眼中不仅是一颗政治新星，更是整个朝廷上下公认的贤良亲王。
他为人处事一贯秉持公道无私的原则，这份公正不阿的品德如同清风拂面般令人赞叹不已。
正因如此，当朝中的迷雾渐渐浓重之时，揭开这一团迷雾的责任毫无悬念地落到了他的肩上。
朱祁钰仔细比对着三份重要的名册资料，上面清晰地镌刻着几位重臣的名字——陈阁老与怀来伯分别留下的印记仿佛是两座坚实的桥墩支撑着这份权威文件。
当他确认三份名册内容完全吻合之后，脸上先是露出了些许讶异之色：
目光不经意间掠过身旁那位神秘莫测但显然又至关重要的年轻谋士——李承影。
随后，郕王清了清嗓子，声音平稳而坚定地向满朝文武宣告道：
“经核实，此三份名单确实一致，并已得到了陈阁老及怀来伯两位大人的共同鉴证，本王可以确定绝无错漏。”
接着，朱祁钰继续用低沉有力的语调念出名单上记录的一串名字——这七位来自天南地北不同省份却注定将在未来扮演举足轻重角色的人们：
“福建莆田籍出身之柯潜。
河南开封府土生土长的田正鑫。
来自遥远南方边疆、广东琼州之地的詹诗源。
江南繁华之城绍兴养育而出的才子张宇。
北方直隶辖区河间府人士田梦雨。
身处中原门户山西大同的铁血勇士李正庭。
以及远在云贵高原云南曲靖城中的智勇双全者陈广义……”
随着最后一个音节悠悠落下，偌大的皇宫殿堂内陷入了前所未有的寂静之中。
众人屏息凝神，每个人都在心中反复咀嚼这些熟悉却又陌生的名字背后所蕴含的意义，亦或是在等待着接下来可能发生的变化与发展。
从朱祁钰缓缓开口说出第一个名字的时候，大殿内的空气仿佛瞬间凝固了。
所有人都屏住呼吸，目光紧紧锁定在那张名单上，心中明白，这场已经持续了半年之久的赌约，终于迎来了结局。
陈循输得一败涂地，彻彻底底。
会试的榜首，那个备受瞩目的会元，果然榜上有名。
而更加令人震惊的是，连第二名都出自这张名单，而且这个名叫李承影的年轻人之前根本就默默无闻，未曾有丝毫声望。
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