话音未落，赵乾已霍然起身，大步流星地向外走去，方向，赫然是刑部所在！
秦怀玉手捧着那份象征着无上荣光的“拟赐婚”内谕，只觉得整个人都飘飘然，连胸口的伤似乎都不疼了。他昂首挺胸，步履轻快地走出宫门，脸上是压抑不住的春风满面。
恰在此时，一乘轿子在宫门不远处停下，轿帘掀开，走下来的，正是面色沉静，准备入宫面圣的萧明。
两人在宫门前狭路相逢。
秦怀玉一看到萧明，眼中的得意更是瞬间化为毫不掩饰的炫耀和挑衅。他故意扬了扬手中的内谕，虽然上面的字迹萧明不可能看清，但那明黄的绸缎和隐约的印玺已足够说明问题。
“哟，这不是我们新晋的萧国公萧大人吗？来得正好！”
秦怀玉嘴角咧开一个夸张的弧度，带着几分刻意的轻佻，“萧大人可知，本将今日得了陛下何等恩典？”
不等萧明回答，秦怀玉便迫不及待地宣布。
“陛下龙心大悦，已亲口应允，将三公主殿下，许配于我！哈哈哈，萧大人，你说如此天大的喜事，是不是应该恭喜我？”
萧明闻言，瞳孔几不可察地一缩！
赵云姝…许给了秦怀玉？皇帝怎么会答应？
他心中瞬间闪过无数念头，一股难以言喻的怒意，混合着某种说不清道不明的情绪，悄然升腾。
但萧明面上依旧波澜不惊，只是那双看向秦怀玉的眼睛，骤然变得冰冷刺骨。
他嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽意味的冷笑。
“哦？是吗？那可要先恭喜秦将军了。”
“只是…陛下的金口玉言自然是没错，但这赐婚的圣旨一日未下达到礼部，这桩婚事…就未必能成啊。秦将军还是莫要高兴得太早，免得到头来，空欢喜一场，徒惹人笑话。”
“你！”秦怀玉脸上的笑容瞬间僵住，随即勃然大怒，脸色铁青，新仇旧恨涌上心头，尤其是萧明那轻描淡写却又直戳痛处的语气，更是让他怒火中烧，“萧明！你敢诅咒本将？！”
秦怀玉向前一步，拳头捏得咯咯作响，手背青筋暴起，看那架势，竟是想当场动手！
萧明站在原地，纹丝不动，甚至连眼皮都未曾多眨一下，只是那嘴角的冷笑更深了。
“秦将军这是要做什么？恼羞成怒？还是说…被我说中了心事，怕了？”
说着，萧明微微偏头，目光带着毫不掩饰的挑衅。
“怎么？想在这里动手？正好，让宫门口的禁卫瞧瞧，秦将军是如何‘有功之臣’的风范？还是想让御史台的言官们明日多个弹劾你的由头？”
秦怀玉的拳头硬生生停在了半空中，胸膛剧烈起伏，他死死瞪着萧明，那眼神恨不得将他生吞活剥。但他终究不是莽夫，他知道萧明说得对，更明白萧明此刻就是故意在激怒他，等着他失态，等着他出丑！
在这里动手，无论对错，丢脸的只会是他自己！
“萧明！你给本将等着！”秦怀玉从牙缝里挤出这几个字，几乎是用了全身的力气才压下那股暴戾的冲动。
一甩袖子，秦怀玉最终带着满腔的憋屈和怒火，转身大步离去，背影都透着一股压抑的疯狂。
看着秦怀玉那狼狈又愤怒的背影，萧明脸上的冷笑缓缓敛去，取而代之的是一片深沉的思索。
就在这时，一个沉稳的声音自身后响起。
“萧大人似乎对这桩婚事，也颇有看法？”
萧明转身，只见太子赵乾不知何时已站在不远处，神色复杂地看着他。
显然，方才他和秦怀玉的冲突，这位太子殿下是看完全程了。
“见过太子殿下。”萧明拱手行礼。
赵乾摆了摆手，眉头紧锁，开门见山：“萧大人，孤且问你，可有办法…让父皇收回成命，取消这桩婚事？”
萧明心中一动，面上却露出疑惑。
“太子殿下何出此言？陛下既然金口已开，为何…”
萧明的目光带着探寻，“臣也颇为不解，秦将军虽有护驾之功，但三公主殿下金枝玉叶，陛下怎会如此轻易便将公主许配于他？”
赵乾脸上露出一抹苦涩的笑容，声音压低了几分，带着一丝无奈和愤懑。
“轻易？萧大人可知，秦怀玉为了求娶三妹，付出了什么代价？”
萧明目光一凝。
“他…他在御书房，当着父皇的面，交出了秦家世代掌管的那半块虎符！言称其父镇远侯年迈，欲告老还乡！”
“什么？！”饶是萧明心性沉稳，听到这话也不由得大吃一惊！虎符！那可是兵权的象征！镇远侯秦战是军中元老，手握重兵，秦家能有今日地位，这虎符是根基所在！秦怀玉竟然…
“镇远侯可知此事？！”萧明几乎是脱口而出。
赵乾摇了摇头，语气更加苦涩。
“镇远侯远在滁州练兵，父皇今日才召见秦怀玉，他如何能知晓？这完全是秦怀玉自作主张！”
萧明倒吸一口凉气，心中瞬间掀起惊涛骇浪！秦怀玉！好大的胆子！竟敢私自交出家族兵权！这简直是…疯狂！
但转念一想，他又不得不承认，秦怀玉这一步棋，走得极其冒险，却又…极其聪明！
“萧大人似乎明白了？”赵乾见萧明震惊过后，神色反而变得凝重，不由问道。
萧明点了点头，眼神复杂地望向皇宫深处，缓缓开口，语气带着几分叹息。
“秦怀玉此举，看似鲁莽疯狂，实则…却正好搔到了陛下的痒处。私自交出虎符，声称其父欲告老，这是何等的‘忠心’？为了‘成家立业’不惜放弃家族最大的依仗，这又是何等的‘赤诚’？在陛下眼中，此刻的秦怀玉，怕不是一个野心勃勃的勋贵子弟，而是一个忠君爱国、甘愿为皇家牺牲奉献的…纯臣啊。”
萧明的声音平静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，但那平静之下，却潜藏着与太子赵乾同样深沉的忧虑和一丝…无力感。
“秦怀玉此举，看似疯狂，实则精准地击中了父皇心中最柔软也最忌惮之处。以兵权换恩宠，以‘孝道’绑君心…这一步棋，他走得太险，也太绝。”
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