“2024年的那支华国队，从阵容纸面实力上来看，甚至还不如2020年的东京。”
吕喆坦诚得让迈克尔感到意外。
“为什么？”
“人才断档。”
吕喆吐出四个字，一针见血。
“我那一批被‘催熟’的队友，随着年龄和伤病，状态已经开始下滑。”
“而我亲手种下的那些种子，那些更年轻的孩子们，还没到破土而出的时候。”
他自嘲地笑了笑：
“那几年，我更像一个裱糊匠。拼尽全力，用我自己的能力，去维持住华国男篮那间屋子不漏雨。”
“所以，2024年和2028年，我们两次都止步四强。”
“外界的质疑声？当然有，而且比以往任何时候都多。”吕喆的语气里带着一丝轻蔑，“各种刁钻的角度，说我独断专行，说我老了，说我的时代结束了……”
他顿了顿，转过头，看着迈克尔·肖，眼神锐利如刀。
“但我不在乎他们说什么。”
“因为我知道，我在等什么。”
“而这一等，”吕喆的目光重新投向远方，声音里终于带上了一丝复杂的情绪，“就等到了我四十一岁。”
四十一岁。
这个数字像一块巨石，沉甸甸地压在时间的河床上。
吕喆的意识有那么一瞬间，沉入脑海深处的系统面板。
那片只有他能看见的光幕上，密密麻麻地罗列着他二十年来积攒的荣耀。
【德里克·罗斯 - 运动能力（传奇）】
【斯蒂芬·库里 - 三分投射（传奇）】
【埃尔文·约翰逊 - 花式传球（传奇）】
【威尔特·张伯伦 - 远古神兽（传奇）】
【迈克尔·乔丹 - 后仰跳投（传奇）】
……
原先那些金色的徽章，早已在海量的激励点灌注下，悉数晋升为璀璨的传奇级别。
而在它们之下，是十几个新增的、同样闪耀着传奇光芒的名字。
【勒布朗·詹姆斯 - 最长的河（传奇）】
【文斯·卡特 - 半人半神（传奇）】
【哈基姆·奥拉朱旺 - 梦幻舞步（传奇）】
【蒂姆·邓肯 - 石佛之心（传奇）】
【科比·布莱恩特 - 曼巴精神（传奇）】
……
这几乎是一部浓缩的NBA名人堂。
是他穷尽二十年职业生涯，将无数篮球巨星的能力集于一身的证明。
然而，吕喆的视线从那片璀璨的光幕上移开，重新聚焦于现实世界那片壮丽的晚霞。
他长长地、深深地吐出了一口气。
“但是，自然的规律，终究是无法违抗的。”
他的声音里带着一丝只有自己能懂的唏嘘。
“就算再强，我也快要退役了。”
“这，就是我的最后一舞。”
迈克尔·肖的心头涌上一股莫名的感慨。
可就在他以为吕喆会陷入伤感时，吕喆的嘴角却勾起了一抹无比自信的弧度。
“但是，我等到了。”
“今年的这支华国男篮，和以往任何一届都不同。”他的声音里充满了父亲般的骄傲，“球员的水平、心智的成熟度、对战术的理解……一切都比以前好太多了。”
“这些孩子，”吕喆的眼神变得柔和起来，“很多都是我看着长大的。”
“现在在国王队打首发控卫的那个小子，我记得他上初中时，我还专门飞到他的城市，指导过他一个下午的控球。”
“还有金广，就更不用说了。”
“看着他们从一个个稚嫩的少年，成长为能在NBA站稳脚跟的明星球员，这种感觉……”
他摇了摇头，似乎找不到合适的词来形容。
“是一种欣慰吧。”
“所以，我来了。”吕喆张开双臂，拥抱着眼前海天一色的美景，“我来到布里斯班，就是为了和他们一起，完成这最后一舞。”
“2032年布里斯班奥运会。”
一番话，听得迈克尔·肖心潮澎湃，感慨万千。
他看了一眼天色，夕阳已经沉入海平线的一半，将整个天空和沙滩都镀上了一层温柔的金色。
“吕先生，”迈克尔主动开口，语气里充满了敬意，“今天……真是让我学到了太多。”
“天色不早了，我们今天就到这里吧？不想再打扰您和家人的时间。”
“好。”吕喆笑着点了点头，“确实聊得够久了。”
他从躺椅上站起身，伸了个懒腰，骨节发出一阵轻微的脆响。
“改天再约。”
说完，他转身朝别墅的落地窗走去。
迈克尔·肖和他的团队安静地收拾着设备，目送着那个高大的背影融入室内的温暖光线中。
别墅客厅里，光线柔和。
蒂娜·斯威夫特和两个小一点的孩子，不知什么时候已经在宽大的沙发上相拥而眠，呼吸均匀。
吕喆放轻了脚步，脸上带着一丝歉意的微笑，本不想打扰他们。
可他刚一走近，那个睡在沙发另一头的大儿子就猛地睁开了眼睛。
“搞定了，老爸？”
大儿子的脸上满是期待。
吕喆看着儿子那双亮晶晶的眼睛，心中一暖。
“哦？还心心念念着呢？”
他不再蹑手蹑脚，而是站在客厅中央，清脆地拍了拍手。
“嘿！都醒醒！”
他张开双臂，脸上是卸下一切重担后的轻松与愉悦。
“走！咱们出海去！”
随着他的呼唤，沙发上的人儿揉着惺忪的睡眼，在看清是他后，爆发出了一阵欢呼。
一家人笑着，闹着，走出了别墅。
门外，金色的夕阳将他们的影子拉得很长很长。
海风轻拂，带来了咸咸的、自由的味道。
……
布里斯班奥林匹克体育馆，客队更衣室。
空气中弥漫着一股熟悉的、混杂着汗水与医用胶布的味道。
像一根绷紧的弦，将每个人的神经都吊了起来。
这里是风暴的中心，也是风暴来临前最后的宁静。
主教练王赫独自站在巨大的战术板前，手里的马克笔在指间无意识地转动着，白色的板面上却空无一字。
他的目光有些失焦，回忆中，仿佛看到了二十年前那个不到三十岁的自己。
那是一个夏日的午后，他还在HBA一家俱乐部的青训队里对着一群半大孩子声嘶力竭。
一个陌生的北都号码打了进来。
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