此后一连十数日，杨玄瑛一面授沅芷、澧兰星象之术，一面与其切磋剑法武艺，瑶光殿小院之中，昼夜时常可闻此起彼伏铿锵之声，可见金槊银剑纵横飞芒，好不热闹。此间还逢宇文温受命来报，已着人熔炼镔铁，尝试铸造陌刀。而未过多久，红拂也带来回讯，李世民允其所求，精挑麾下八百从骑，授于杨玄瑛驱使。杨玄瑛择日阅毕此一众人，见其个个虎背熊腰，身强力壮，出入如飞，她甚觉合意，这便将其分拨编队，亲临指挥，令其开练太乙九宫之阵。
时至四月，关中唐军主力集结，长安城内厉兵秣马，整军经武，现今已做足东征战备。此刻杨玄瑛麾下八百骑也已初熟太乙之式，毋需她琴音催引，亦可大致跑位转阵。不过此前九宫阵乃守成之式，多借助峡谷山隘等地利之便作伏击之用，而东都洛阳处伊洛两水平原之上，即便城北邙山南坡亦是地势平缓，还无合适布阵之处，于是，杨玄瑛又突发奇想，竟使骑兵代步卒演试阵形，以期结合发挥马军作战机动能力强劲之优势，将九宫阵转为适宜平原作战的主攻之阵。
但如今天下动荡乱世，诸侯割据，有意争鼎之人又岂止东都王世充一家，风云变幻莫测，这时局走势，又岂能处处如人所愿。眼看唐军出师在即，怎想倒先北境传来战报，始毕可汗见李唐异军突起，还怕他坐大威胁突厥，于是弃约背盟，一番怂恿，惑使马邑刘武周、朔方梁师都相继举兵南侵。五月，刘武周面北称臣，受封号定杨可汗，建元天兴，在始毕可汗以五百骑相助之下，祭起狼头大纛，挥师越过勾注山雁门郡，于黄蛇岭全歼唐将车骑将军张达所部，兵锋直指太原。这太原不仅乃山西重镇，并州要冲，更是李氏起兵之地，唐室龙脉所在，李渊自然不能坐视不理，故此他只得暂时搁置东征之事，并以齐王李元吉为并州总管、镇北大将军、太原道行军元帅，督河东十五郡诸军事，赶赴急援并州。
此番李渊弃秦王不用，任命其三子齐王为帅出征，乃太子建成所谏，亦有担忧秦王功高承乾，故存籍此遏其势力，扶植太子之意。可所托非人，李元吉骄奢虚浮之徒，又是年少轻狂，难当重任，他此去竟让人大失所望。短短数月，并州败报频传：六月，刘军攻克平遥，围攻太原；七月，介休之战，裴寂败走；八月，太原沦陷，李元吉只身逃亡；九月，晋州告破，绛州告急；十月，刘军乘胜长驱，夺取龙门，其先锋宋王、西南道大行台宋金刚陈兵黄河东岸。至此，并州境内，已再无可拒刘军之师。长安朝野孰料刘武周伙同突厥此番南侵似风卷残云，锐不可当，所向皆靡，兵威远胜西秦薛举，现今看来，收复河东一事，最终还得秦王李世民挂帅出征讨贼，这正是：
鼙鼓经年杀伐乱，烽烟卷地兵灾连。
战罢秦陇征朔北，将军戎马难解鞍。
欲知后事如何，且听下回分解。
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