护城河结着薄冰的残痕尚未褪尽，卖杏花的梆子声却已在街巷间零星响起。
林骁折戟在了万里之外的蛮夷之地，死讯传遍了京都，就在这样乍暖还寒的时节。
消息似野火燎过枯草地，从茶楼酒肆的檐角，烧到朱门绣户的深院。
梅仁兴正倚在书房雕花窗前，看着丫鬟往铜炉里添新炭。
当亲信压低声音将噩耗传入他耳中时，这位身着绯袍的官员指尖微微发颤，半盏碧螺春在羊脂玉盏里晃出细碎的涟漪。
“好！好！“梅仁兴突然将茶盏重重搁在檀木几上，紫檀屏风映出他扭曲的笑容，
“前年岳父大人举荐我入中枢，正是这林骁在皇上面前参我一本！“他来回踱步，蟒纹靴底将青砖踩得咚咚作响，
“一介武夫，仗着军功就敢插手朝堂！只恨他官拜二品，又是圣上心腹，我纵有千般手段也不好对抗。“
窗外忽有一阵狂风卷过，吹得风铃叮咚乱响。
梅仁兴抚着腰间镶玉的蹀躞带，仰头发出一阵畅快的大笑：“哈哈！总算等到今日！君子报仇，十年不晚——林骁啊林骁，你纵然有万夫不当之勇，终究敌不过这悠悠生死！“
梅仁兴的师爷弓着虾米般的脊背疾步上前，双手捧起鎏金茶盏，茶汤氤氲的热气扑在他堆笑的脸上：
“老爷何须与那死鬼置气？您老这是大人有大量，不屑与粗鄙武夫一般见识！“
师爷哈着腰凑到案前，枯瘦手指在檀木桌面点得笃笃作响：
“就说他身边那个侍卫瞻前，仗着几分拳脚功夫，害得咱们收了银子，却最后还得按律处置，白白折了威风。自那之后，商铺的孝敬都少了些许“
这话似戳中梅仁兴痛处，他猛地拍案而起，震得案上砚台里的墨汁都溅了出来。
“不过是条仗势欺人的恶犬！“梅仁兴脖颈青筋暴起，眼中闪着阴鸷的光，“现在瘟疫也过去了，圣上派的钦差也回了，如今这京都的小巷子小商铺还不是本官说了算！”
“没了林骁这棵大树，本官定要好好收拾他！“话音未落便要传唤衙役，却被师爷慌慌张张按住手腕。
“使不得啊老爷！“师爷额头沁出细汗，顺着八字胡往下淌，
“这瞻前行事诡谲如鬼魅，一身功夫比林骁有过之而无不及。贸然派人围堵，只怕折了人手还惹一身腥！“
梅仁兴僵在原地，肥硕的手指死死揪住八字胡，将胡须拧成麻花状。
雕花窗外，暮色渐浓，残阳透过窗棂在他脸上投下斑驳阴影，倒像是被揉皱的鬼面。
“难道就这么算了？“他咬牙切齿，指甲几乎掐进掌心，“本官在这京都城，看大官的脸色就罢了，只这些凡夫俗子，何时受过这般窝囊气！“
师爷佝偻的脊背如虾米般弯得更低，三角眼里闪过毒蛇吐信般的阴光，凑到梅仁兴耳畔压低嗓音：
“硬的不行，咱们还能来软的——那瞻前的软肋，不就在杏林医馆那位女掌柜身上？“
“你说那个姓宋的？“梅仁兴肥厚的耳垂猛地一抖，茶盏里的残茶泼在缠枝莲纹的袖口，“那小娘子倒是生得眉眼含春......“
话音未落便警觉地眯起眼，官服上的蟒纹随着动作在烛火下泛着冷光，“可她不是李茂府上的什么表亲？动她岂不是要得罪......“
“老爷糊涂啊！“师爷拍着大腿打断，脸上堆起谄媚的笑，
“李茂早就因贪墨案贬去南州，马车前日刚出的城门！若是好好的得了圣恩，怎么会被贬去南州，怕是早已失了势！“
他枯瘦的手指在空中虚点，活像只张牙舞爪的蜘蛛，
“是了，他不过是一介商贾，难道还真的能入了宫里的眼不成。自古商人便是卑贱，想必朝中有不少人早就不想与他通朝了！”
“老爷说的是！如今林骁横死，瞻前没了靠山，那医馆的招牌，不就该重新挂咱们的'平安符'了？“
梅仁兴抚着油光水滑的八字胡，喉头发出嗬嗬怪笑。两人的影子拉得老长，在青砖地上扭曲成贪婪狰狞的恶鬼模样。
杏林医馆门外的挂哨被两道黑影撞得叮当作响，两名皂衣衙役叉腰立在门槛处，腰间铁尺泛着冷光，青面獠牙的凶相惊得抓药的老妪踉跄后退，陶罐摔在青石板上碎作满地药渣。
“都给老子滚！“其中一人猛地踹翻药柜，当归与川芎的药香混着灰尘腾起。
候诊的病人连滚带爬逃出医馆，冯大夫攥着大褂的下摆疾步而出，眼睛瞪得溜圆：“官爷们这是......“
“少装糊涂！“另一衙役将公文重重拍在柜台，墨迹未干的“药税费“三字在晨光里泛着诡异的红，
“你们这医馆开的大啊，要交药税费！”
冯大夫颤抖着接过文书，指节几乎要将纸角捏碎：“这、这不合规矩......“
“规矩？呵呵，之前一直没搭理你们，还真觉得这生意一直能这么顺啊？！你们也出去打听打听，这条街上，哪个商户不交保护费？！”
“这......”冯大夫看了一眼缩在窗边角的云珊。
云珊一身素白衣服坐在靠在窗边的小案几上，她是不想让小月担心自己，才把自己放在医馆中。
只是人虽然在，但好像七魂六魄都迷失了，她没有精力与这两个衙役周旋，直到轰隆巨响惊破死寂——衙役的皂靴踩碎了诊脉用的青瓷碗，飞溅的碎片划过她手背，才让她如梦初醒般猛地抬头。
只是，她好累啊，抬头是因为一瞬间的刺痛，可抬了头后，便觉得耗尽了气力，连张嘴想去辩驳两句都觉得无力。
云珊实在不愿理会，只将沉甸甸的钱袋推过柜台。
铜钱碰撞的闷响惹得那两个衙役眼睁一睁，也惊得冯大夫从账本后抬起头，花白胡子随着颤抖的嗓音簌簌抖动：“这是咱们半个月的进项啊！“
那俩人也不敢相信，这宋掌柜竟然如此轻松交了费，一时间没了路子。
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