一场长达四五日的降温袭来。
朱雀大街的石板缝里积着霜雪，往日喧嚣的商铺半数紧闭，偶有几个裹着破棉袄的行人匆匆而过，连鞋底碾碎冰碴的声音都显得格外刺耳。
寒风卷着枯叶掠过青石阶，云珊裹紧身上的夹袄，攥着银钱袋往成衣街走去。
远远望见“锦绣阁“门前垂着褪色的红绸，往日站在门口揽客的伙计此刻正缩在门槛里跺脚取暖。
“哟，宋掌柜！“掌柜的从柜台后探出身，脸上堆起比哭还难看的笑，“快进来暖暖，这天冻得人骨头缝都疼。“
云珊刚跨过门槛，就被扑面而来的寒气激得打了个寒颤。往日挂满绫罗的木架上空空荡荡，仅有的几件棉袄歪歪斜斜地挂着，倒像是守灵的白幡。
“不是说新到了江南的云锦料子？“她指着墙角蒙灰的樟木箱问道。
掌柜的苦笑着掀开箱盖，露出半截暗红绸缎：“您瞧瞧，这都压了三个月了。要不是急着腾地方，哪舍得按半价出？“
他突然压低声音，“不瞒您说，隔壁'瑞蚨祥'今早都关张了，说是要回苏州老家。“
正说着，门外传来“吱呀“一声，两个妇人探头张望。
掌柜的眼睛顿时亮了，三步并作两步冲过去：“进来瞧瞧啊！棉袍一律八成价，买两件再送条毛围巾！“可那两人只对视一眼，便缩着脖子快步离开。
云珊指尖抚过粗布棉袄的针脚，想起医馆里整日给病人煎药的翠儿她们，还有总在寒风里送药的阿巧和阿福。“这几件深蓝的，还有那件带碎花的，都包起来。“
她顿了顿，“再拿两匹素色棉布，给伙计们做里衣。“
“宋掌柜真是仗义！“掌柜的一边麻利地打包，一边絮叨，“自从瘟疫过后，哪家不是勒紧裤腰带过日子？前儿个李员外家的娘子来裁冬衣，居然问能不能拿首饰抵账...“
话音未落，外头突然传来木轮碾过石板的声响。云珊掀开布帘，正看见一辆载满粗麻布袋的骡车停在街口。
车把式跳下来拍打身上的雪：“张记布庄的货到了！半价甩卖，做棉衣褥子最划算！“几个缩在屋檐下的百姓犹豫着围过去，又被寒风逼得退回来。
云珊付完钱，抱着沉甸甸的包袱往医馆走。经过“瑞蚨祥“时，只见朱漆门板上贴着“歇业“的黄纸，铜环上结着薄冰。
街角卖烤红薯的老汉冲她喊：“姑娘，买个热乎的暖暖手？“她摸出几枚铜钱，却见老汉接过钱后，对着“瑞蚨祥“的方向重重叹了口气。
入冬天黑的早，天色已然开始暗了。
云珊推开医馆的门，药香混着炭火的暖意扑面而来。
翠儿立刻迎上来：“掌柜的，你可算回来了！冯大夫正念叨...“她的声音突然卡在喉咙里，盯着云珊怀中露出的红绸包袱。
“都别忙活了。“冯大夫从诊室走出来，白胡子上沾着药末，“阿福，阿巧，把新衣裳换上。“
他望着窗外渐暗的天色，“这寒冬啊，总得有些鲜亮的颜色才好。“
“东街樊楼边上那家最大的成衣铺子，听说皮毛外袍子打半价，明天让咱们两位女医自己去挑挑选选看，每人买一套，我来出钱。”
当两个女医笑着露出后牙，往东街那个以前富人才能去的成衣铺子方向看去。
推开窗，只见远处东市的方向，几盏灯笼在风雪中倔强地亮着，像是寒夜里不肯熄灭的星星。
京兆府衙内，炭火噼啪作响，却驱不散议事厅里的凝重气氛。
京兆尹陈默摊开手中皱巴巴的账本，指节重重叩在“商税锐减七成“的字迹上：“自瘟疫过后，米行、绸缎庄、茶楼酒肆，家家门可罗雀。“
话音未落，负责税赋的司户参军苦笑接话：“前日去催税，卖炊饼的张老汉说，全家半月没尝过荤腥，哪里还有余钱缴税？“
“百姓不敢花钱，商户无利可图，如此恶性循环，长安城怕是要冻毙在这个冬天。“
陈默望着墙上褪色的《舆图》，目光突然停在东市的标记上，“诸位可还记得，先帝在时每逢上元，东市的灯火能照亮半座城？“
话音刚落，一名年轻的市令起身：“大人，不如仿照旧例，办一场'岁末大集'！“
他快步走到沙盘前，沾着茶水在桌面上画出规整的街道，“我们在东市搭建暖棚，按品类划分区域——布帛区、粮油区、杂耍戏台...再设个'惠民兑坊'，百姓凭当日花销票据，可兑换官府补贴的盐巴、木炭。“
“可这补贴的银钱...“有人迟疑开口。
陈默沉吟片刻，目光扫过众人：“本官即刻修书户部，申请从救灾余款中拨出三成。再者...“
他突然提高声调，“凡参与大集的商户，不仅免去三个月市税，若营业额达到百两，还可获赠官府颁发的'信商'牌匾！“
朝廷政令的督促，确实对百姓的消费和商铺的运营起到了作用。
三日后，东市的铜钟再次敲响。原本冷清的街道一夜之间变了模样：青灰色的屋檐下挂满红彤彤的灯笼，新扎的彩绸在寒风中翻飞。
临时搭建的暖棚里，炭盆烧得噼啪作响，商户们将积压的货物摆得满满当当。
绸缎庄的掌柜甚至支起屏风，让伙计扮成戏文里的人物，举着绣着金线的披风来回踱步。
“走过路过不要错过！“卖糖炒栗子的小贩敲着铜锣，铁锅里的栗子裹着糖稀滋滋作响，香气混着热气飘散开来，“买一斤送半斤，官府还给贴补呢！“几个孩童被香味勾住脚步，拽着母亲的衣角不肯走。
惠民兑坊前排起长队，百姓们攥着沾着油渍的票据，看着衙役将雪白的盐块、乌黑的木炭放进竹篮。
人群中突然传来惊呼：“快看！京兆尹大人来了！“陈默身着便服，在随从簇拥下走进集市。
他先是在布摊前买了两匹粗布，又在酒肆要了碗热黄酒，当着众人的面掏出铜钱：“这酒醇厚，值这个价！“
消息像长了翅膀般传遍全城。第二日清晨，西市的商户们自发清扫积雪，挂出“响应官府，全场八折“的木牌。
平日里深居简出的富户们也带着家眷出门，绸缎庄里，贵妇人摸着柔软的蜀锦，听着伙计介绍：“夫人，买够三十两，官府还送城外温泉庄子的通票呢！“
一篇政令，的确让富贵一些的人家，开始带动市场了，但更多的平民百姓，还是死死攥紧钱袋子，不去理会这些热闹。
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