他来到了辟雍学堂，他想让甲竹萍去一趟天都关，如果能招安夏侯平，那对于源州来说，简直是如虎添翼。刚到辟雍学堂，就见甲竹萍和一书生在说些什么。
那书生正是顾白，池口事件后，顾白独自回到了源州，他要给妹妹准备一些东西，这段时间，在云州，他得了不少的钱。这些都是今后妹妹的保障，他委托甲竹萍帮他照顾好妹妹。他虽然有些不舍，可是放不下心中的执念，如果不能帮红良歌报仇，他会被心魔折磨死。
甲竹萍收了顾白的包裹沉甸甸的，里面全是金子。顾白离了甲竹萍，去偷偷看一眼妹妹。
甲竹萍看到甲竹千来，连忙迎了上去。
“兄长，所来何事？”
“我来找你确实有一事，是关于天都山的事情。”
“这事已过了百年，又有何事？”
甲竹千把事情说了一遍，需要甲竹萍去天都关一趟。
甲竹萍也不推脱，这是好事。
“兄长放心，我定当全力促成此事。”随后，又把顾白的事情说与甲竹千听，并把包裹给甲竹千，万一自己有什么意外，就拜托甲竹千照顾了。
“你此次去，顺便路过淮阳城，把这封信给苏木，告诉他最近会有一批物资从魁州运来，走的海运，会在池口交货，叫他派些人接收。”
“好的，兄长，我明日就出发。”
话说郭宣，离开淮阳城，开始向东面进攻，再沿海岸线一路北上，直逼白帝城，虽然这一路会绕远很多，但是有几个好处，非常适合他。一是这些城池长久以来无战事，守备力量薄弱，可以说几乎没有，只有一些城池有一些剿匪营；二来这样做，可以很好的切断云州的后勤补给，这些城池都有着雄厚的底子，有钱有粮；三是郭宣没有后勤补给，只能以战养战，耗不起，只能先挑软柿子捏，搜刮钱粮。
郭宣的策略是对的，打下几个城池后，郭宣确得到不少去钱粮，郭宣可不像苏木那般仁慈，他对于各城池的官员，只要是和朝廷有瓜葛的，一律杀无赦，他认为，自己家人的死，整个朝廷的人都脱不了关系，那么朝廷上的九族，他是都要杀尽的。杀人、抄家、女眷赏赐给军士。
他发泄着不满，军士享受着欢愉，官员们闻风丧胆，郭宣所到之处，富户们都在逃。
待郭宣离开淮阳后，苏木也开始肃清淮阳周围的不安因素了，一些恶户，土匪，以及云州的剿匪营。他把淮阳的防御构建交给了叶伦和广谋，自己则带着郑向宁前去剿匪去了，他更善于打仗。
剿灭恶户和土匪，只是收买人心的手段，虽然能得些钱财，但他看不上，都赏赐给了军士，军士们得了好处，恨不得天天出去剿匪。
一些日子后，淮阳一带的匪患基本都肃清了，那就只剩下云州的剿匪营了。如果甘鹏说得没错的话，一个剿匪营有五千到一万人，他手中的这三千人似乎还不够。
苏木带着军队，来到南新县，剿匪营就在这里。派人几番探查后，居然没发现那什么剿匪营。甘鹏也是一头雾水，这里明明有一个剿匪营的啊。
抓了一些百姓问，都说不知道附近有什么剿匪营，只好入了县，官府的人早已经跑光了，好不容易才找到一个打更的老官问话。
“老官，你们这里可有一个剿匪营？”甘鹏问道。
“嗯，是有那么一个，就在城西不远的一个山脚下，有一个校场，那里确实有一个剿匪营。”
“那有多少人你知道吗？”
“没几个人，就几十个人，都是些老兵、残兵。”
“不是说有五千人以上吗？”
“没有，多少年了，我就没见过那里有超过一百人的。都是老爷们吃空饷，骗朝廷的。说有五千人，实际只有几十人，多出的军饷都进了老爷们的腰包了。”
听了那老官的话，苏木也是汗颜，这云州已经腐败如此了。看来这淮阳有匪患也是和那些当官的脱不了关系，有借口向朝廷要钱，才能有得赚。他不敢想象，以后源州会不会也变得如此，有什么办法杜绝吗？
“陛下，我们还去看看吗？”
“不去了，去看了能怎么样，杀了那些老弱残兵吗？还是你要养着他们。随他们去吧。回淮阳去吧。”
甘鹏无语。
两日后，苏木回到淮阳，见到淮阳城的防御已经有模有样了，护城河已经修缮，防御物资也已经准备到位，城外一些战壕也在开挖了，部分堡垒也在构建。城墙上搭起了很多挡雨的棚子，棚子下就是火炮……
苏木很满意，叶伦办事他就是放心。他现在甚至在想，如果拿下白帝城后，要帮叶伦找一个女人。三十好几的人了，除了打仗，啥都不会，要个人好好照顾着才行，否则会让人觉得自己亏待自家的将军。
来到城主府，这里已经改成了作战中心，却看见广谋和一个人在聊天，走近一看是甲竹萍。
“兄长，你怎么来了。”苏木见到甲竹萍还是很高兴的。
“我来这有事，兄长有封信让我交给你，说是过两天有一批货物从魁州运来，叫你派人到池口去接收一下。”说着把信交给苏木。
“哦，魁州来的，师父果然是手眼通天，居然还能从魁州弄到东西。”拆开信一看，是九漏鱼的信，这时才恍然大悟，原来师父在魁州也留了手段。
“事情交待完毕，我就走了，我还有很重要的事情去办。陛下，你多保重。”
“兄长，不多待一下了吗？”
“过些日子便回，兄长交待了要事，不敢怠慢。”
“那兄长万事小心。我等兄长回来喝酒。”
“嗯。等我消息。”
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