从茶馆出来后，张平又去了几家平日里和镇抚司有往来的商铺打听情况。这些商铺大多集中在一条商业街上，可如今这条街也是冷冷清清的，不少店铺都关了门，门上挂着的铜锁都已经生了锈，仿佛许久未曾开启过了。那些还开着门的商铺，门口的幌子也破破烂烂的，在风中无力地飘荡着。
商铺的老板们如今也是吓得够呛，生怕自己牵扯到什么麻烦事儿里，对张平的询问都是支支吾吾，不肯多说什么。张平无奈，只能继续在城中四处探寻着。
不知不觉，天色渐渐暗了下来，都城的街道上点起了一盏盏灯笼，昏黄的灯光在夜风中摇曳着，给这紧张的氛围又增添了几分萧瑟。灯光映照下，能看到墙壁上的青苔在阴影里显得越发暗沉，地面上的石板缝隙里，还钻出了几株野草，在风中瑟瑟发抖。
张平拖着有些疲惫的身子往客栈走去，他这一天虽然打探到了一些消息，可大多都是些零散的、不成系统的，对于朝廷接下来具体要怎么做，还是没有个清晰的头绪。
回到客栈，阿艳早已在房间里焦急地等待着了。见张平回来了，她赶忙迎了上去，关切地问道：“哥，你这一天可算是回来了，怎么样，打听到什么有用的消息了吗？”张平摇了摇头，无奈地说道：“都是些零零碎碎的消息，不过也能看出朝廷现在确实挺为难的，还没个明确的应对之策呢。咱们还得再想想办法，看看能不能帮上点忙。”
阿艳听了，也是一脸忧虑，她拉着张平坐到桌前，说道：“那咱们接下来怎么办呀？这局势一天比一天紧张，我这心里老是七上八下的。”张平握住阿艳的手，安慰道：“别怕，车到山前必有路，咱们先好好休息一晚，明天再出去看看，总能找到些办法的。”
夜渐深了，整个都城仿佛都陷入了沉睡之中，可那潜藏在暗处的危机却依旧如影随形。张平和阿艳躺在床上，却都辗转反侧，难以入眠，他们的脑海中不断浮现着白天看到的、听到的一切，思索着如何才能在这风云变幻的局势中，为梁国、为都城的百姓寻得一线生机。
第二日天刚蒙蒙亮，张平就又起身了，他决定再去一些平日里朝廷官员们常去的地方碰碰运气，说不定能打听到更有用的消息。而阿艳也执意要跟着一起去，她说两人一起总归多些照应，张平抚摸着她额头，艳子，前面几番冒险都带着你已是很对不起你啦，这回得听我的，就待在客栈里好好休息，有空看看书！你安全了，我做事就不会被束缚手脚！
正当张平站在那已然化作焦土的镇抚司前，望着眼前的残垣断壁，满心愁绪、一筹莫展之时，背后忽然传来一阵轻微的脚步声。他心中一惊，警觉地转过身去，却见一个身影缓缓走来，待走近了，才看清来人竟是死里逃生的左航。
左航此刻的模样倦怠中多了几分惊喜，虽身穿布衣，但一副干练的气势油然而生。他看着张平，眼中闪过一丝惊喜，开口道：“这位兄台借一部说话。”
张平赶忙迎上前去，两人走到一处相对隐蔽的角落。左航微微喘着气，缓缓说起了之前那场惨烈的经过：“当时情况危急万分啊，对方派来的皆是高手，尤其是那八品高手，攻势凌厉，我们根本难以招架。我的四名护卫，他们明知不敌，却毅然决然地以牺牲自己为代价，拼死拖住了那八品高手，这才让本已陷入必死之境的我，寻得一丝生机啊。”说到这儿，左航的眼眶微微泛红，那四名护卫平日里与他情同手足，如今为了护他周全而殒命，他心中满是悲痛与感激。
张平听着，心中也涌起一阵悲凉，同时对左航等人的忠义之举敬佩不已。左航稍稍平复了一下情绪，接着说道：“你我之前谋划之事，我已如数禀告给了陛下。虽说最终失败了，但那实在是双方战力太过悬殊啊，并非我们不尽力。陛下听闻了事情的始末，知晓你是难得的人才，对你十分看好呢。这些日子你一直没出现，我还以为你出了什么意外，心里正担忧着，如今见你完好无损地站在这里，说明当时那对方九品巅峰的高手对你下的死手，并没有真正要了你的命啊，可真是万幸。”
张平感慨万千，他没想到陛下居然对自己这般看重，回想起之前经历的种种生死瞬间，也是唏嘘不已。这时，左航目光诚挚地看着张平，语气中满是期许：“张兄弟，你我虽说此前素未平生，可也是在一起经历了那生死之局的人啊。你这样满腔热血、有勇有谋的少年，正是咱们梁国现在迫切需要的！你这般人物，要是埋没在江湖之中，那可太可惜了，应该为国为朝堂效力，只有这样，才能真正实现你的抱负啊！”
左航顿了顿，脸上露出一丝郑重，压低声音说道：“陛下有意召见你，明天中午你随我秘密入宫，我引荐你去见陛下。”说着，便要拉着张平去自己的秘密联络点，好给他交代一些明天入宫的具体事宜。
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