贾芹连忙站起来说：“赖大爷，你来干什么？”
赖大说：“大爷在这里更好。快叫沙弥、道士收拾东西上车进城，宫里传唤呢。”
贾芹等人不知是怎么回事，还想再问。
赖大说：“天已经不早了，快点，好赶进城。”
众女孩子只好一起上车。赖大骑着大走骡，押着她们赶进城，暂且不表。
再说贾政知道了这件事，气得连衙门都去不了了，独自坐在内书房叹气。
贾琏也不敢走开。
忽然门上的人进来禀报道：
“衙门里今晚该张老爷值班，因为张老爷病了，有通知来请老爷去顶一班。”
贾政正等着赖大回来处置贾芹，此时又要去值班，心里很烦闷，也不说话。
贾琏上前说道：
“赖大是饭后出去的，水月庵离城二十多里，就算赶进城，也得二更天了。
今天又是老爷的帮班，老爷只管去。
赖大回来后，让他押着那些人，也别声张，等明天老爷回来再发落。
要是贾芹来了，也先别说明情况，看他明天见了老爷怎么说。”
贾政觉得有理，便去上班了。
贾琏抽空才要回到自己房中，一边走，心里一边抱怨是凤姐出的主意，本想埋怨她，可因为她病着，只好忍住，慢慢地走着。
再说那些下人，一个传一个，消息传到了里面。
先是平儿知道了，马上告诉了凤姐。
凤姐因为那一夜身体不舒服，一直没什么精神，正惦记着铁槛寺的事情。
听到外面贴了匿名揭帖这句话，吓了一跳，忙问：“贴的是什么？”
平儿随口回答，没留神说错了，说道：“没什么要紧的，是馒头庵里的事情。”
凤姐本就心虚，听到馒头庵的事情，这一吓直接愣住了，一句话也说不出来，急火攻心，眼前发晕，咳嗽了一阵，哇的一声，吐出一口血来。
平儿慌了，说道：
“水月庵里，不过是女沙弥、女道士的事，奶奶着什么急。”
凤姐听说是水月庵，才定了定神，说道：
“呸，糊涂东西！到底是水月庵，还是馒头庵？”
平儿笑道：
“是我刚才听错了，听成馒头庵了，后来才知道不是馒头庵，是水月庵。
我刚才也就说错了，说成馒头庵了。”
凤姐说：
“我就知道是水月庵，那馒头庵跟我有什么相干！
原本这水月庵就是我叫芹儿管的。
大概是他克扣了月钱。”
平儿说道：
“我听着不像是月钱的事，帖子里还有些不堪入耳的脏话呢。”
凤姐说道：“我才不管那些。你二爷去哪儿了？”
平儿说道：
“听说老爷生气，他不敢走开。
我看事情不妙，就吩咐这些人不许吵嚷。
不知道太太们知道这事了没。
只听说老爷叫赖大去把那些女孩子带回来了。
要不先派人去前面打听打听。
奶奶现在病着，依我看，咱们还是先别管这些闲事。”
正说着，只见贾琏进来。凤姐本想问他，见贾琏一脸怒气，便暂且装作不知道。
贾琏饭还没吃完，旺儿进来说：“外头有人请爷，赖大回来了。”
贾琏问：“芹儿来了没有？”
旺儿说：“也来了。”
贾琏便道：
“你去告诉赖大，就说老爷上班去了。
把那些女孩子先暂且安置在园里，等明天老爷回来，再送进宫去。
只叫芹儿在内书房等着我。”
旺儿领命去了。
贾芹走进书房，只见那些下人指指点点，不知道在说什么，看这情形，不像是宫里要人。
他想问，又问不出来，心里正疑惑着，只见贾琏走了出来。
贾芹赶忙请安，垂手站着，说道：
“不知道娘娘宫里怎么突然传那些孩子们，可把侄儿给急坏了！
幸亏侄儿今天送月钱去，还没走，就跟着赖大一起来了。
二叔想必是知道缘由的吧。”
贾琏道：“我知道什么！你自己做的事你才最清楚呢。”
贾芹摸不着头脑，也不敢再问。
贾琏道：“你干的好事！把老爷气得不轻。”
贾芹说道：
“侄儿没干什么呀。
庵里的月钱我都是按月给的，孩子们念经忏罪的事也没落下。”
贾琏见他还装糊涂，又想到平时两人常在一起玩笑，便叹口气说：
“你这讨打的东西，你自己去看看吧！”
说着从靴子里拿出那张揭帖，扔给他看。
贾芹捡起来一看，吓得脸色如土，说道：
“这是谁干的！
我没得罪什么人啊，为什么要这么陷害我！
我一个月就送一次钱，就去一趟，根本没这些事。
要是老爷回来，严刑逼问我，侄儿可就死定了。
我母亲要是知道了，更得打死我。”
说着，见旁边没人，便跪下来哀求道：
“好叔叔，救救我吧！”
一边说，一边不停地磕头，泪流满面。
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