刑房的书吏把所有人一一都点了名。
知县就让地保陈述最初的口供，又叫死者的亲属张王氏和死者的叔叔张二问话。
张王氏哭着禀告道：
“小的的男人叫张大，住在南乡，十八年前就死了。
大儿子、二儿子也都死了，只留下这个死去的儿子叫张三，今年二十三岁，还没娶媳妇呢。
因为小的家里穷，养不活他，他就在李家店里做店小二。
那天晌午，李家店里派人来叫我，说你儿子被人打死了。
我的青天老爷啊，小的当时就吓得要死。
跑到那里，看见我儿子头破血流地躺在地上喘气，问他话也说不出来，没过一会儿就死了。
小的当时就想揪住这个小杂种拼命。”
众衙役大声吆喝了一声。张王氏便磕头说道：
“求青天老爷伸冤啊，小的就这一个儿子了。”
知县便说“下去”，又问李家店的人：
“那个张三是你店里雇佣的工人吗？”
那个李二回答道：“不是雇佣的工人，是做店小二的。”
知县问道：
“那天在尸体现场，你说张三是薛蟠用碗砸死的，你是亲眼看见的吗？”
李二说道：
“小的当时在柜台上，听见说客房里要酒。
没过一会儿，就听见说‘不好了，打伤了人’。
小的跑进去，只见张三躺在地上，也不能说话了。
小的就赶紧喊来地保，一边派人去通知他母亲。
他们到底是怎么打的，小的实在不知道，求太爷问问那些一起喝酒的人就知道了。”
知县喝道：“初审的时候你的口供说你是亲眼看见的，怎么现在又说没看见了？”
李二说：“小的前几天吓昏头了，乱说的。”
衙役又吆喝了一声。
知县便问吴良：
“你是和他们一起喝酒的吗？
薛蟠是怎么打的人，照实供出来。”
吴良说道：
“小的那天在家，这位薛大爷叫我去喝酒。
他嫌酒不好要换，张三不肯换。
薛大爷生气了，把酒朝他脸上泼过去，也不知道怎么就碰到他脑袋上了。
这是小的亲眼看见的。”
知县说道：
“胡说！前几天在尸体现场薛蟠自己承认是拿碗砸死的，你说你亲眼看见，怎么今天的口供和之前不一样？掌嘴！”
衙役答应着就要打，吴良求饶道：
“薛蟠确实没有和张三打架，是酒碗失手，碰到他脑袋上的。
求老爷问问薛蟠，就是您开恩了。”
知县让人提审薛蟠，问道：
“你和张三到底有什么仇怨？
他到底是怎么死的？从实招来。”
薛蟠说道：
“求太老爷开恩，小的真的没有打他。
因为他不肯换酒，所以小的才拿酒泼他，没想到一时失手，酒碗误碰到了他的脑袋上。
小的马上就去捂他的伤口，哪里知道血止不住，血流得太多了，过了一会儿他就死了。
前几天在尸体现场，小的怕太老爷要打我，所以才说是拿碗砸他的。
只求太爷开恩啊！”
知县便喝道：
“好个糊涂东西！本县问你是怎么砸他的，你之前供说是因为恼他不换酒才砸的，今天又供说是失手碰到的。”
知县装作要动刑的样子，又是要打又是要夹，薛蟠却一口咬定之前的说法。
知县让仵作把前几天在尸体现场填写的伤痕情况照实禀报上来。
仵作禀告道：
“前几天检验得出张三尸体没有其他伤口，只有囟门处有一处瓷器造成的伤口，长一寸七分，深五分，皮肤破裂，囟门处骨头脆弱，破裂了三分。
确实是磕碰造成的伤口。”
知县对照尸体检验报告，发现相符，早知道书吏把伤情改轻了，也不反驳质问，胡乱地就让大家画押认罪。
张王氏哭喊道：
“青天老爷！前几天听说还有好多处伤口，怎么今天都没有了？”
知县说道：
“这妇人胡说！现在有尸体检验报告，你难道不知道吗。”
又问死者的叔叔张二：
“你侄儿死了，你知道他有几处伤口？”
张二急忙供道：“脑袋上一处伤。”
知县说：“这不就对了。”
让书吏把尸体检验报告拿给张王氏看，并让地保、死者的叔叔指给她看：
“现在有尸体现场的亲自押解的证人，都供称他们没有打架，不构成斗殴。
只按照误伤来吩咐画押。
把薛蟠监禁起来等候上级审核，其他人让原来的保人领回去，退堂。”
张王氏哭着大声吵闹，知县让众衙役把她赶了出去。
张二也劝张王氏说：
“确实是误伤，怎么能冤枉人呢！
现在太老爷已经断明了，别再胡闹了。”
薛蝌在外面打听清楚了情况，心里很高兴，就派人回家送信。
等上级的批文下来，就可以准备打点赎罪的事情了，于是先在这里住着等消息。
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