对面老太太一桌，是邢夫人、岫烟陪着；
下面还空着两桌，贾母叫她们快来。
一会儿，只见凤姐领着众丫头，簇拥着林黛玉来了。
黛玉稍微换了几件新鲜衣服，打扮得如同嫦娥下凡一般，含羞带笑地出来见众人。
湘云、李纹、李纨都让她坐上首座，黛玉只是不肯。
贾母笑道：“今日你就坐了吧。”
薛姨妈站起来问道：“今日林姑娘也有喜事么？”
贾母笑道：“是她的生日。”
薛姨妈道：“咳，我倒忘了。”
走过来说道：“恕我健忘，回头叫宝琴过来给姐姐拜寿。”
黛玉笑着说“不敢当”。
大家纷纷入座。
黛玉留神一看，唯独不见宝钗，便问道：“宝姐姐可好么？为什么不过来？”
薛姨妈道：“她本来该来的，只因无人看家，所以没来。”
黛玉红着脸微笑道：
“姨妈那里又添了大嫂子，怎么倒用宝姐姐看起家来？
大约是她怕人多热闹，懒得来了罢。我倒挺想她的。”
薛姨妈笑道：“难得你惦记她。她也常想念你们姊妹们，过几天我叫她来大家聚聚。”
说着，丫头们上前斟酒上菜，外面已经开戏了。
开场自然是一两出吉庆戏文，等到第三出，只见金童玉女手持旗幡宝幢，引着一个穿着霓裳羽衣的小旦，头上披着一条黑帕，唱了一会儿便进去了。
众人都不认识这出戏，只听见外面有人说道：
“这是新编排的《蕊珠记》里的《冥升》。
小旦扮演的是嫦娥，之前因堕落人间，几乎被许配给他人，幸亏观音菩萨点化，她未嫁就去世了，此时升往月宫。
没听见曲里头唱的‘人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛，几乎不把广寒宫忘却了！’”
第四出是《吃糠》，第五出是达摩带着徒弟过江回去，正扮出些海市蜃楼的场景，好不热闹。
众人正在高兴之时，忽然见薛家的人满头大汗地闯进来，对薛蝌说道：
“二爷快回去，并且进去回明太太也请赶紧回去，家中有要事。”
薛蝌道：“什么事？”
家人道：“回家再说吧。”
薛蝌来不及告辞就走了。
薛姨妈见里头丫头传进话去，吓得面如土色，立刻起身，带着宝琴，匆匆告别一声，即刻上车回去了。
这弄得府里府外的人都十分惊愕。
贾母道：“咱们这里打发人跟过去听听，到底是什么事，大家都很关切。”
众人答应了一声“是”。
不说贾府依旧唱戏，单说薛姨妈回去，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺里的伙计陪着，说道：“太太回来自有道理。”
正说着，薛姨妈已经进来了。
衙役们见跟着许多男男女女簇拥着一位老太太，便知道是薛蟠的母亲。
看到这阵势，也不敢怎么样，只得垂手站立，让薛姨妈进去。
薛姨妈走到厅房后面，早听见有人大哭，却是金桂。
薛姨妈赶忙走过去，只见宝钗迎出来，满面泪痕，见到薛姨妈，便道：“妈妈听了先别着急，办事要紧。”
薛姨妈跟着宝钗进了屋子，因为刚才进门时，已经边走边听家人说了大概，吓得浑身发抖，一面哭着，问道：“到底是和谁？”
只见家人回道：
“太太此时暂且不必问那些细节。
不管是谁，打死了人总是要偿命的，咱们先商量怎么办才好。”
薛姨妈哭着出来道：“还有什么可商议的？”
家人说道：
“依小的们的主意，今夜准备好银两，二爷赶紧去和大爷见上一面。
在那里找一个有智谋的刀笔先生，多给他些银子，先把死罪开脱了，回来再求贾府去上司衙门说情。
还有外面的衙役，太太先拿出几两银子打发了他们，我们好赶紧办事。”
薛姨妈说道：
“你们找到那家人，答应给他们发送银子，再给些养济银子，只要原告不追究，事情就能缓和些。”
宝钗在帘子里面说道：
“妈妈，使不得！
这些事越给钱闹得越凶，刚才小厮说的话才是对的。”
薛姨妈又哭道：
“我也不要命了，赶到那里见他一面，跟他死在一起算了。”
宝钗急得一面劝，一面在帘子里面叫人：
“快和二爷去办吧。”
丫头们把薛姨妈搀扶进来。
薛蝌这才往外走，宝钗道：
“有什么消息，立刻派人送过来，你们只管在外头照应着。”
薛蝌答应着去了。
这边宝钗才劝薛姨妈，那边金桂趁机抓住香菱，又和她吵嚷道：
“平常你们总是夸，说他们家里打死了人也没事，还能大摇大摆进京来，如今真打死人了，我看你们也是慌手慌脚的。
大爷明天要是有个三长两短回不来，你们就各自去干自己的事，扔下我一个人受苦！”
说着，又大哭起来。
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