平儿便笑着将方才的原故细细说与他听了。
凤姐儿笑道：“好，好，好个三姑娘！
我说她不错。
只可惜她命薄，没托生在太太肚里。”
平儿笑道：“奶奶也说胡涂话了。
他便不是太太养的，难道谁敢小看她，不与别的一样看了？”
凤姐儿叹道：“你哪里知道，虽然庶出一样，女儿却比不得男人，将来攀亲时，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出庶出，多有为庶出不要的。
殊不知别说庶出，便是我们的丫头，比人家的小姐还强呢。
将来不知哪个没造化的，挑庶正误了事呢；也不知哪个有造化的，不挑庶正的得了去。”
说着，又向平儿笑道：“你知道我这几年生了多少省俭的法子，一家子大约也没个不背地里恨我的。
我如今也是骑上老虎了。
虽然看破些，无奈一时也难宽放。
二则家里出去的多，进来的少：凡百大小事仍是照着老祖宗手里的规矩，却一年进的产业又不及先时。
多省俭了，外人又笑话，老太太、太太也受委屈，家下人也抱怨刻薄；若不趁早儿料理省俭之计，再几年就都赔尽了。”
平儿道：“可不是这话！
将来还有三四位姑娘，还有两三个小爷，一位老太太，这几件大事未完呢。”
凤姐儿笑道：“我也虑到这里。
倒也够了：宝玉和林妹妹，他两个一娶一嫁，可以使不着官中的钱，老太太自有梯己拿出来。
二姑娘是大老爷那边的，也不算。
剩了三四个，满破着每人花上一万银子。
环哥娶亲有限，花上三千两银子，不拘哪里省一抿子也就够了。
老太太的事出来，一应都是全了的，不过零星杂项，便费也满破三五千两。
如今再俭省些，陆续也当就够了。
只怕如今平空再生出一两件事来，可就了不得了。
咱们且别虑后事，你且吃了饭，快听她们商议什么。
这正碰了我的机会，我正愁没个膀臂。
虽有个宝玉，他又不是这里头的货，纵收伏了他，也不中用。
大奶奶是个佛爷，也不中用。
二姑娘更不中用，亦且不是这屋里的人。
四姑娘小呢。
兰小子更小。
环儿更是个燎毛的小冻猫子，只等有热灶火炕让他钻去罢。
真真一个娘肚子里跑出这样天悬地隔的两个人来，我想到这里就不服。
再者林丫头和宝姑娘她两个倒好，偏又都是亲戚，又不好管咱家务事。
况且一个是美人灯儿，风吹吹就坏了；一个是拿定了主意，‘不干己事不张口，一问摇头三不知’也难十分去问她。
倒只剩了三姑娘一个，心里嘴里都也来得，又是咱家的正人，太太又疼她，虽然面上淡淡的，皆因是赵姨娘那老东西闹的，心里却是和宝玉一样呢。
此不得环儿，实在令人难疼，要依我的性子早撵出去了。
如今她既有这主意，正该和她协同，大家做个膀臂，我也不孤不独了。
按正理，天理良心上论，咱们有她这一个人帮着，咱们也省些心，于太太的事也有些益。
若按私心藏奸上论，我也太行毒了，也该抽头退步，回头看看了；再要穷追苦克，人恨极了，暗地里笑里藏刀，咱们两个才四个眼睛，两个心，一时不防，倒弄坏了。
趁着紧溜之中，她出头一料理，众人就把往日咱们的恨暂可解了。
还有一件，我虽知你极明白，恐怕你心里挽不过来，如今嘱咐你：她虽是姑娘家，心里却事事明白，不过是言语谨慎。
她又比我知书识字，更厉害一层了。
如今俗语说，‘擒贼必先擒王’她如今要作法开端，一定是先拿我开端。
倘或她要驳我的事，你可别分辨，你只越恭敬，越说驳得是才好。
千万别想着怕我没脸，和她一强，就不好了。”
平儿不等说完，便笑道：“你太把人看涂了。
我才已经行在先，这会子又反嘱咐我。”
凤姐儿笑道：“我是恐怕你心里眼里只有了我，一概没有别人之故，不得不嘱咐；既已行在先，更比我明白了。
你又急了，满口里‘你’‘我’起来。”
平儿道：“偏说‘你’你不依，这不是嘴巴子，再打一顿。
难道这脸上还没尝过的不成！”
凤姐儿笑道：“你这小蹄子，要掂多少过子才罢？
看我病得这样，还来怄我！
过来坐下，横竖没人来，咱们一处吃饭是正经。”
说着，丰儿等三四个小丫头子进来放小炕桌。
凤姐只吃燕窝粥，两碟子精致小菜，每日份例菜已暂减去。
丰儿便将平儿的四样份例菜端至桌上，与平儿盛了饭来。
平儿屈一膝于炕沿之上，半身犹立于炕下，陪着凤姐儿吃了饭，服侍漱盥。
漱毕，嘱咐了丰儿些话，方往探春处来。
只见院中寂静，人已散出。
要知端的，下回分解。
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