“已经处理好了，老太太请进房间吧。”
贾母站在那里看了一会儿火光渐渐熄灭，才带着大家进屋。
宝玉忙着追问刘姥姥：
“那女孩在大雪天里为什么去抽柴草？”
“万一冻出病来怎么办？”
贾母说道：
“刚才不是说了，因为抽柴草才引发了火灾，你还问呢？”
“别再说这个了，换个话题聊聊吧。”
宝玉虽然心里不高兴，但也只好作罢。
刘姥姥又想了一个故事，说道：
“我们村子东边有个老太太，今年九十多岁了。”
“她每天吃斋念佛，谁知有一天观音菩萨在梦中托梦给她，说：‘你这样虔诚，本来你应该绝后了，但我已经向玉皇上帝奏请，给你一个孙子。’”
“原来这老太太只有一个儿子，这个儿子也只有一个儿子，养到十七八岁的时候死了，哭得可怜得很。”
“结果，后来她又生了一个孙子，今年才十三四岁，长得像雪团一样，聪明又机灵。”
“可见，神佛真的是存在的。”
这一番话正合贾母和王夫人的心思，连王夫人也听得入了神。
宝玉心里还是想着抽柴的事，觉得有些闷闷不乐，心里在想着别的事。
这时，探春问他：
“昨天打扰了史大妹妹，咱们回去商量一下，邀请大家一起聚聚，还要给老太太请赏菊花，怎么样？”
宝玉笑道：
“老太太说了，还要准备酒席回请史妹妹的，咱们就陪着去。”
“等吃完老太太的饭，我们再请不迟。”
探春说道：
“天气越来越冷了，老太太未必高兴。”
宝玉说道：
“老太太喜欢下雨下雪的。”
“倒不如我们等下一场雪，再请老太太赏雪，岂不是更好？”
“咱们雪中吟诗，也更有趣。”
林黛玉笑道：
“咱们雪中吟诗？”
“我看还不如弄一捆柴火，雪中去抽柴，反而更有趣呢。”
说着，宝钗等人都笑了。
宝玉瞟了她一眼，也没有回应。
一会儿，大家散去，宝玉从背后悄悄地拉住刘姥姥，细问她那女孩究竟是谁。
刘姥姥只好编了个话说道：
“那原来是我们庄北头地埂子上有个小祠堂供奉的，并不是神佛，最初是供一个什么‘老爷’的。”
说着，她想了一下名字。
宝玉说道：
“不管她叫什么名字，你不必想那么多，只要说清楚原因就行。”
刘姥姥接着说道：
“那老爷没有儿子，只有一位小姐，叫茗玉。”
“小姐非常聪明，懂得书文，老爷和太太非常疼爱她。”
“可惜茗玉小姐活到十七岁就生病死了。”
宝玉听了，忍不住叹了口气，接着问道：
“那后来怎么样了？”
刘姥姥回答：
“因为老爷和太太思念不已，就修了这个祠堂，塑了茗玉小姐的像，还请人每天烧香、拨火。”
“如今年头久了，人没了，庙也破了，那像就成了‘精’。”
宝玉连忙说道：
“不是成精，而是依照规矩，像这种人虽然死了，却依然是存在的。”
刘姥姥感叹道：
“阿弥陀佛！原来如此。”
“不是哥儿说，我们都以为她是成了精。”
“她经常变成人形，四处游荡到各个村庄去。”
“我才说那抽柴的人就是她。”
宝玉急忙说道：
“快别这么做，如果拆了庙，那可是大罪过。”
刘姥姥说道：
“幸好哥儿提醒我，明天回去，我就拦住他们。”
宝玉说道：
“我们老太太、太太都是善良的人，家里人都喜欢行善，最喜欢修庙塑像了。”
“明天我做个疏头，替你化些布施，你就做香头，积点钱把这庙修葺好，再给泥像装饰，每月给些香火钱烧香，这样不是更好吗？”
刘姥姥高兴地说道：
“要真这样，我也能托那小姐的福，倒是能积点钱了。”
宝玉又问她具体的地名、庄名，来往的远近，坐落在哪。
刘姥姥便胡乱编了些话。
宝玉信以为真，回房后盘算了一整晚。
第二天一早，宝玉便给了茗烟几百钱，让她按照刘姥姥说的方向和地名去先踏查清楚，回来再做打算。
茗烟出去后，宝玉左等不来，右等不来，急得像热锅上的蚂蚁一样。
终于等到天色已晚，茗烟高高兴兴地回来了。
宝玉忙问道：
“找到了庙吗？”
茗烟笑道：
“爷听得不清楚，我找了很久。”
“那地名和坐落的地方并不像您说的，所以我找了一整天，最后才找到东北边田埂上的一个破庙。”
宝玉听了，眉开眼笑，急忙说道：
“刘姥姥年纪大了，记错也是可能的。”
“你快说说你看到的庙怎么样。”
茗烟说道：
“庙门朝南开，倒也确实是破旧的。”
“我找着找着，心情很不好，一看到这个庙，我心里一喜，便赶紧进去。”
“进去后看到泥像，吓得我赶紧跑出来，活像真的一样。”
宝玉高兴地笑道：
“那像能变为人，必定有些灵气。”
茗烟拍手说道：
“哪里有什么女孩儿，根本是一个青脸红发的瘟神爷。”
宝玉听了，忍不住骂道：
“真是个没用的傻瓜！”
“连这点小事都办不好。”
茗烟说道：
“二爷又不知从哪看了什么书，或听了谁的胡话，竟然信了这件荒唐事。”
“把我派去做这种无聊的事，怎么能说我没用呢？”
宝玉见他生气，忙安慰他道：
“你别急，改天闲了你再去找。”
“如果是她在哄我们，自然就什么都没有了。”
“如果真有这回事，你不也做了积德的事吗？”
“我必定重重奖赏你。”
正在说话时，二门的小厮进来说道：
“老太太房里的姑娘们在二门口找二爷呢。”
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