九嶷山的雪，已经连着下了三日。
通往后山的三千级石阶被厚厚的积雪覆盖，像一条蜿蜒在群山间的白蛇。朱颜裹着单薄的披风，深一脚浅一脚地往上爬。她的鞋袜早已湿透，双脚冻得失去了知觉，每迈出一步都要用尽全身的力气。
但她不敢停。
从西荒到九嶷山，她走了整整一个月。一路上风餐露宿，被野兽追赶过，被山贼劫掠过，好几次差点从悬崖上摔下去。支撑她走到这里的，只有那个在梦里出现过无数次的白衣身影。
“世子殿下……”她喃喃自语，声音被风吹得支离破碎。
终于，当她爬上最后一级台阶时，整个人已经摇摇欲坠。她抬起头，看到了一座古朴的院落，院门半掩着，门前的积雪被人扫出了一条干净的小路。
朱颜深吸一口气，整理了一下凌乱的头发和衣襟，努力让自己看起来不那么狼狈。然后，她抬起冻得通红的手，轻轻叩响了院门。
“少司命，赤族朱颜，求见！”
她的声音在风雪中传得很远，带着少女特有的清脆与执着。
院门吱呀一声开了。
开门的不是她心心念念的白衣神官，而是一个红衣少年。少年手里端着一碗热茶，正慢悠悠地吹着热气，听到她的声音，才懒洋洋地抬起眼皮看了她一眼。
“哟，来人了？”魏无羡上下打量了朱颜一番，目光在她冻得发紫的嘴唇和湿透的鞋袜上停留了片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“啧啧，这大冷天的，小姑娘挺拼啊。”
朱颜愣了一下，随即恭敬地行了一礼：“晚辈赤族朱颜，特来拜见少司命时影，恳请少司命收我为徒。”
“拜师啊……”魏无羡拖长了音调，目光越过朱颜的肩膀，朝院子里喊了一声，“时影，有人找你拜师！”
朱颜的心猛地提了起来。她踮起脚尖，拼命朝院子里张望，却只看到廊下一片白色的衣角，以及一双正在拨弄炭火的修长手指。
时影没有出来。
魏无羡收回目光，看着朱颜那双充满期待的眼睛，忽然笑了。他转身走进院子，再出来时，手里多了一把竹扫帚。
他将扫帚往朱颜面前一递，笑眯眯地说：“想拜师？行啊。先把这九嶷山三千台阶扫干净再说。”
朱颜愣住了。
“扫……扫台阶？”她难以置信地看着手里的扫帚，又看了看魏无羡，“可是……我是来拜师的，不是来当杂役的……”
“杂役？”魏无羡挑了挑眉，“你以为我九嶷山的神官是那么好见的？连三千台阶都扫不干净，还谈什么拜师学艺？”
他顿了顿，目光忽然变得认真起来：“小姑娘，我劝你一句。你若是吃不了这个苦，现在就下山还来得及。我九嶷山不收废物。”
朱颜咬了咬嘴唇。
她看着手里那把粗糙的竹扫帚，又回头望了一眼来时的路。三千级台阶，被大雪覆盖，一眼望不到头。
“我扫。”她抬起头，眼神坚定，“只要殿下肯收我为徒，让我做什么都行。”
魏无羡看着她倔强的模样，嘴角的笑意更深了。他侧身让开，做了个“请”的手势：“那就开始吧。”
朱颜真的开始扫了。
她握着那把比她人还高的竹扫帚，一级一级地往下扫。积雪太厚，扫帚每推一下都要用尽全身的力气。她的手掌很快就被磨出了水泡，水泡破了，渗出血丝，和雪水混在一起，疼得钻心。
但她没有停。
从清晨到黄昏，她扫了不到五百级台阶。夜幕降临时，她已经累得连站都站不稳了，只能靠在路边的石头上喘气。
“小姑娘，”魏无羡不知什么时候出现在她身后，手里端着一碗热汤，“喝点吧。”
朱颜抬起头，看到魏无羡那张似笑非笑的脸，心里忽然涌上一股委屈。但她还是接过汤碗，小口小口地喝了起来。
“你……为什么拦着我？”她轻声问，“殿下明明就在院子里，为什么不肯见我？”
魏无羡蹲下身，与她平视。
“因为他在考验你啊。”他眨了眨眼，语气轻松，“我九嶷山的神官，可不是谁想见就能见的。你若是连这点苦都吃不了，将来怎么护得住你想护的人？”
朱颜愣住了。
她低下头，看着碗里倒映出的自己——头发凌乱，脸色苍白，嘴唇干裂，狼狈不堪。
“我……”她张了张嘴，忽然觉得眼眶有些发热。
“别哭。”魏无羡伸手揉了揉她的头发，“哭是最没用的东西。你要是真想拜师，就用行动证明给他看。”
他站起身，拍了拍手：“明天继续。扫不完三千台阶，不许吃饭。”
朱颜咬着嘴唇，用力点了点头。
魏无羡转身往回走，走了几步又停下来，头也不回地说了一句：“汤趁热喝，凉了就不好喝了。”
朱颜捧着汤碗，看着魏无羡消失在风雪中的背影，忽然觉得这个红衣少年……好像也没有那么讨厌。
第二天，朱颜继续扫台阶。
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