晨雾还未完全散去，宫墙内的一切都仿佛笼罩在一层薄纱之中，透着几分神秘与莫测。林悦一夜未眠，烛火在她的案几上跳跃着，映照出她略显疲惫却又目光坚定的面容。自从察觉到水利工程之争与后宫冲突背后定有蹊跷，她便全身心地投入到了调查之中，不放过任何一丝线索。
在朝堂之事上，那位被公然指责贪污受贿的大臣，名叫苏然，平日里为人处世也算低调，口碑尚佳。而指控他的大臣陈靖，向来以刚正不阿的形象示人，在朝中颇有些威望。林悦深知，若想揭开真相，就得从那些细微之处入手。
她先是差遣了自己最为信任的贴身丫鬟小竹，悄悄去接触苏然府上的管家。小竹机灵聪慧，很快就与管家搭上了话，从管家那里得知，在被指控贪污受贿的那段时间里，苏府的账目进出极为清晰，每一笔钱财的去向都有明确的记载，而且所涉及的银钱数目与工程所需的款项也并无不合理之处。
林悦又通过一位在宫中当差多年的老太监，打听到了陈靖曾多次私下与负责水利工程前期勘察的几位小吏会面。顺着这条线索，林悦找到了其中一位小吏，威逼利诱之下，小吏道出了实情。原来，陈靖许以重金，让他们篡改了最初的勘察记录，伪造出一些对苏然不利的数据，好让苏然在朝堂上百口莫辩。
林悦还亲自乔装一番，去城中的几家钱庄暗中查探。在一家颇有些规模的钱庄里，掌柜的起初还支支吾吾，不肯吐露半分。林悦拿出了一块代表着宫中特殊身份的玉佩，掌柜的这才战战兢兢地翻出了账本，上面赫然显示着几笔大额的银钱往来，皆是从陈靖的亲信账户转至那几位小吏名下的。
经过数日这般抽丝剥茧般的调查，林悦将收集到的各种证据一一罗列在案几上，反复推敲、分析，心中已然有了定论：苏然确实是被陈靖恶意陷害，一切都是陈靖为了夺得那水利工程的主持权而设下的阴谋诡计。
而后宫这边，同样迷雾重重。与贵妃赵氏发生冲突的那位妃子是林贵人，向来温顺乖巧，在后宫中也没什么争强好胜之心。林悦先是找到了当时在御花园中修剪花枝的几个宫女，宫女们起初害怕得罪人，都不敢多说什么。林悦好言相劝，又许下了不会让她们受牵连的承诺，这才让宫女们道出了所见所闻。
原来，那日林贵人本是去给皇后请安，路过御花园时，被一个小太监故意撞了一下，手中的帕子掉落在地。小太监捡起帕子交还时，低声说了几句让林贵人去湖边稍作停留的话，说是皇后稍后会在那处。林贵人不疑有他，便依言前往，结果就撞上了正带着丫鬟们赏花的贵妃赵氏。
林悦又顺着那小太监的线索追查下去，发现小太监是受了后宫中一位婕妤的指使。这位婕妤平日里看着与世无争，实则野心勃勃，一直嫉妒赵氏得宠，便想出了这么一招借刀杀人之计，想让赵氏在后宫中树敌无数，失了皇帝的宠爱。
林悦将后宫之事的前因后果也梳理得清清楚楚，她深知，无论是朝堂还是后宫，这些纷争若不妥善处理，必将让整个宫廷陷入更大的混乱之中。
整理好所有的证据后，林悦便求见皇帝。此时的皇帝正在御书房中批阅奏章，听闻林悦求见，知晓她定是有重要之事，便即刻宣了她进来。
林悦进了御书房，先是恭敬地行了大礼，而后将朝堂与后宫之事的调查结果一五一十地禀报给了皇帝。她言辞恳切，条理清晰，将每一份证据、每一个证人的话语都详细道来。
皇帝起初还只是面色凝重地听着，越听到后面，脸色越发阴沉，眼中满是怒火。待林悦说完，皇帝猛地一拍桌子，站起身来，怒道：“朕本以为朝堂之上皆是一心为国之臣，后宫之中亦是和睦相处，不曾想竟有人如此胆大妄为，为了一己私欲，挑起这诸多事端！”
皇帝当即下令，命人即刻去将陈靖捉拿归案，又吩咐身边的太监，传召大理寺卿，务必让其严格按照律法审讯陈靖，不得有丝毫偏袒。对于后宫那位婕妤，皇帝则是让皇后去妥善处置，要让后宫众人都知晓，妄图用这般阴险手段争宠，绝没有好下场。
林悦看着皇帝这般雷厉风行的举措，心中松了一口气，她知道，皇帝向来公正，定不会任由这些人胡作非为。
没过多久，陈靖便被带到了大理寺。他起初还妄图狡辩，一口咬定自己是被冤枉的，是苏然暗中使坏，颠倒黑白。然而，当大理寺卿将林悦收集来的那些证据一一摆在他面前时，他的脸色瞬间变得惨白，额头上豆大的汗珠不断滚落，双腿也开始发软，再也说不出一句狡辩的话来。
在后宫，皇后接到皇帝的旨意后，也不敢有丝毫怠慢。她先是将那位婕妤宣到了自己的宫殿之中，那婕妤一进来，看到皇后严肃的面容，心中便有了不好的预感，却还强装镇定。
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