陈生的手不自觉地握紧了货郎担的把手，他的脑海中闪过一些模糊的画面，头痛欲裂。老丈见他脸色不好，忙道：“后生，你脸色不佳，莫不是冲撞了什么？快些离开吧。”
陈生浑浑噩噩地离开了乱葬岗，回到自己的住处。他坐在床边，双手抱头，努力想要抓住那些一闪而过的记忆。突然，他在床底下发现了一个破旧的木盒，打开一看，里面是半片染血的碎花布，和一些奇怪的符文。
与此同时，小镇上又开始出现一些怪异的现象。夜里，时常有孩童听到奇怪的哭声，像是从地下传来；家畜莫名失踪，次日在乱葬岗附近能找到它们残缺不全的尸体。镇民们人心惶惶，都在猜测是不是饕餮又要出世。
陈生决定去探寻真相。他四处打听当年的事，从镇民们的只言片语中拼凑出更多细节。原来，张守业当初献祭自己后，镇上的长辈们为了防止饕餮再次苏醒，定下了一个秘密的祭祀仪式，每隔三年，都要在月圆之夜，用特殊的祭品在青铜鼎前祭祀。
陈生顺着线索，找到了当年参与祭祀的一位老者。老者已经风烛残年，得知陈生的来意后，沉默良久。
“后生，这祭祀之事，本不该再提。可如今灾祸又现，也许是天意。”老者颤颤巍巍地说，“当年张守业献祭后，那青铜鼎虽重新镇压了饕餮，但也留下了隐患。如今看来，这隐患怕是要爆发了。”
老者告诉陈生，祭祀的关键在于找到与张守业有特殊关联的人或物，才能重新激活封印的力量。陈生想起自己找到的半片碎花布，心中一动。
月圆之夜，陈生带着碎花布和老者所说的祭品，来到了青铜鼎前。月光洒在青铜鼎上，泛着冰冷的光。陈生刚将祭品摆好，突然，青铜鼎剧烈震动起来，周围的空气仿佛被一只无形的大手搅动。
“不好，饕餮要破封而出了！”老者惊恐地喊道。
就在这时，陈生手中的碎花布突然发出一道奇异的光，光芒笼罩住了青铜鼎。陈生的脑海中浮现出更多的画面，自己也和张守业一样。也曾经为青铜鼎现过祭。
在光芒的映照下，陈生看到了当年的自己，为了拯救全镇，义无反顾地踏入青铜鼎的那一刻。他的心中涌起一股强烈的使命感，大喊道：“我既归来，定不会让饕餮再为祸人间！”
随着陈生的呼喊，青铜鼎上的符文再次亮起，与碎花布的光芒相互呼应。饕餮的咆哮声渐渐减弱，周围的异象也慢慢消失。
许久之后，一切归于平静。青铜鼎稳稳地立在原地，再无异动。陈生瘫倒在地，疲惫不堪。老者走过来，扶起陈生，眼中满是敬佩。
“你做到了，后生。”老者感慨地说，“张守业的牺牲没有白费，你拯救了小镇。”
从那以后，小镇又恢复了往日的安宁。陈生依旧做着货郎，只是偶尔会来到青铜鼎前，静静伫立。他知道，这份守护的责任，将永远伴随着他，无论前世今生。
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