无论是什么人，无论他是怎样修身，孝道都是一个人德行的基础。而孝的基础首先是爱惜自身——不仅是身体本身，更要爱惜自己的品性和德行。孝，是一种美德，不是刻意的，而是发自内心的，就像“乌鸦反哺，羔羊跪乳”一样，是人们自然而然的本能。
三十三天外，道德天尊去拜见鸿钧老祖。其余三清、女娲众仙依旧在参悟鸿钧老祖留下的作业。看着人间熙熙攘攘的人群，女娲娘娘若有所悟“人之道，孝为根本，五常为干。人皆遵循本能，奋发向上，就离人之道不远了。”
灵宝天尊接口道：“师妹，这和大师兄所言相去甚远。大师兄说：‘失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄(bó)而乱之首。’所有的五常都是失道以后才有的，而人间不管是儒家，墨家两家显学，还是一些支门别派，怎么都提倡仁义忠信呢？师妹，这人间怎么搞反了？”
一句话让在座众人沉默下来。“师妹之意是人之道在本能之德，人皆依本能之使然，则近道矣？”元始天尊问道，“为何人间各派分歧却大相径庭？”
“各派之言，若人间男女之德。男主外，女主内，虽皆本性，然则其表现各不相同。”女娲娘娘说道，“男主外，当驰骋疆场，报效家国；女主内，则和谐家庭，相夫教子。阴阳调和，因成大道？我也在思虑之中，我等先看人间如何议论，如何？”
有人会问我们接下来要讨论的“女慕贞洁，男效才良”是不是跑题了。前面两章，开宗明义，我们把作为德行基础的孝讲了一下。刚才还在说孝呢，怎么突然就转到饮食男女上来了？这一点也不突兀，为什么？
因为这也是人的本能啊。不仅仅是孝，很多行为都是发自人的本能的。从人出生的那一刻起，人的本能都是向好的榜样学习，都是向往好的生活和人生的。有人说我怎么没发现贞洁和才良是人的本性呢？咱们举个反向的例子：一个女人在大街上胡搅蛮缠，撒泼耍赖，会不会有那个女子高高兴兴地跑过去说：“太好了，我终于找到我的人生目标了。今后我就以你为榜样！”这话一出来，估计那个泼妇都会觉得这人是不是有点毛病。为什么？这不符合常识啊——有谁会把个泼妇当成榜样呢。《传习录》讲:“如好好色，如恶恶臭，则如何？答曰:此正是一循于理，是天理合如此，本无私意作好作恶。”说明喜爱好的事物，厌恶坏的事物，是源自于天理的，是人的本能。其实人的很多优秀的本性是不知不觉间，在人没有意识的情况下就已经形成了。我们下面讲的这一段讲的就是这种潜移默化而形成的本能。
人们有很多积极向上德行以品质也不是后天培养的，而是基于先天就具有的本能。例如《孟子》四端：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也”。意思是说恻隐、羞恶、辞让、是非四种情感是仁义礼智的萌芽，仁义礼智即来自这四种情感，故称四端。这些都是们发自原始的本能。
咱们就孟子提到的恻隐之心举个例子：如果一个小孩子马上掉到井里面去，不管这个小孩和你有没有关系，你看见的那一刹那，产生惊骇同情的心情。这种同情心是自然而然产生的，而不是为了要和这小孩的爹妈攀上交情，也不是为了要在乡里朋友间博得声誉，更不是讨厌背上见死不救的坏名声才这样的。这边是人的本能。见到一个老人摔倒，你下意识地会产生同情心，至于扶不扶那是根据社会原因而定的，但那一刻的同情心一定会有的。为什么？这都是源自人的本能啊。所以，接下来这段从“女慕贞洁”到“诗赞羔羊”讲的就是关于人们本能的品德的。
世上之人，无非一男一女而已。对于所有人来讲，虽然人所具有的五常之德是相同的，都是仁义礼智信；但同样的德行在男女不同性别的体现是不一样的。为什么呢？因为古代男主外，女主内的。所以生活中男人和女人的要求是不一样的。表现在本质上的差异就是这两句讲的“女慕贞洁，男效才良”。
从文法法上来讲，这两句是对仗的。“女慕”对的是“男效”，“贞洁”对的是“才良”。文法上还是很工整的，只是平仄对的不太好，但这并不影响文章的表达。
我们还是先从文字来解析。“女” 我们就不必多讲了。它是个象形字，甲骨文“女”字像女子两手胸前交叉、屈膝而跪的形状。或于头部加一横画以示其头饰，更显女性特征。有的甲骨文在臂弯位置加两点表示乳房，写成“母”或“每”。春秋金文屈膝而跪地的状态已不明显，战国文字承袭春秋金文，但笔势略有变化。隶书已将屈膝之竖笔变为一横笔，为楷书所本。本义指女性，能生育、哺乳的人类中雌性。
“男”这个字是一个非常有趣的汉字，它是一个会意字，由两个部分组成：“田”和“力”。其中，“力”是古代农具“耒”的形状，表示用耒在田地里耕作。男的本义就是在田里用锄头耕作的人，因此用“田”和“力”来表示“男人”。这种构字方式反映了古代社会对男性角色的定义和期望。《说文解字》：“男，丈夫也。从田从力。言男用力于田也。凡男之属皆从男。”这句话的意思是说，“男”字代表着成年男子或丈夫，强调了他们在农田劳作中的力量和责任。
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