华安擦了擦额头的冷汗。他明白赵庆的暗示——宋军即将攻城，聪明人都该识时务。但他更清楚，如果自己不能保护好大周后，恐怕她活不到城破的那天。
继续专注于膳食的准备。第二步是药材的处理。秘方上特别注明，每味药材都要用特制的瓷器浸泡，不能用金属器皿，以免影响药性。
华安小心翼翼地将人参切片，看着那金黄色的断面，心中不由想起李煜托付给他的那本手抄本。本子最后一页写着："江山易主事虽定，但愿吾家众人平安..."
傍晚时分，华安亲自将玉露清心膳送入后宫。
后宫的氛围比往日更加压抑。平日里处处可见的宫女内侍不知去向，空荡荡的长廊上只剩下几个老宫人在默默收拾。经过御花园时，华安注意到那些名贵的花卉都已经被挖走，留下一个个狰狞的土坑。
"都搬去哪了？"华安忍不住问带路的老宫女。
"都送去临安了，"老宫女叹息，"说是要为南迁做准备。只有娘娘的院子里还留着些花，说是...说是要陪着陛下到最后。"
来到大周后的寝宫外，却见赵庆居然也在这里。他正和几个内侍说着什么，见到华安来，立刻换上一副笑脸。
"华大人来得正好，"赵庆说，"我们正要进去给娘娘请安。"
华安心中一紧。按规矩，这个时候送膳食，只需要身边的老嬷嬷在场就够了，为什么赵庆会在这里？
就在这时，大周后的贴身宫女小环匆匆出来："娘娘身子不适，暂时不见外客。华大人请进，其他人请回吧。"
赵庆脸色一沉，还要说什么，却被小环用力关上了殿门。
华安跟着小环穿过重重屏风，终于见到了大周后。只见她端坐在软榻上，虽然面色苍白，但气度依然不减当年。
"来了？"大周后看着华安，"可是老孙让你来的？"
华安将食盒放在案几上："是。娘娘，这是特制的养生膳食，请用些。"
他一边说，一边用眼神示意小环。小环会意，立刻去检查周围，确保没有其他人在偷听。
"我知道他们想做什么，"大周后突然开口，声音很轻，"他们怕我劝陛下抵抗到底，所以想要......"她没说完，但意思很明显。
"娘娘......"
"不必说了，"大周后打断他，"我已经想明白了。这天下，原不是我们的，借来百年，也该还了。"
大周后打开食盒，一股清雅的香气立即弥漫开来。
"这香气......"她轻轻嗅着，"似乎和往日不太一样。"
华安恭敬地说："这是老孙特意传下来的方子，加入了一些特殊的药材。"他刻意在"特殊"二字上加重了语气。
大周后看了他一眼，会意地点点头："是了。这些日子多亏你们照顾，不然我这身子，怕是早就撑不住了。"
她优雅地用膳，举手投足间依然带着皇后的威仪。小环在一旁侍候，不时为她添茶。殿外隐约传来更鼓的声音，提醒着这座城市即将迎来的黄昏。
"华安，"用完膳后，大周后突然以平辈的语气称呼他，"你可知道为什么我执意要留下来？"
华安躬身不语。
"不是为了劝陛下抵抗，"大周后望向窗外，"而是不想让他在最后时刻，连个说话的人都没有。"
她从床头取出一个锦盒："这里面是我这些年收集的食谱，有些是宫中秘传，有些是我自己研制的。本想等局势稳定后整理出来，现在......"她将锦盒递给华安，"就交给你保管吧。"
"娘娘，这......"
"我知道你要说什么，"大周后打断他，"但有些事，我们心里都清楚。这些食谱里不仅有养生的方子，更重要的是......"她压低声音，"有些特殊的配方。若是日后有需要的时候，也许能救人一命。"
华安接过锦盒，只觉沉甸甸的，不只是分量，更是责任。
"还有一事，"大周后从袖中取出一封信，"若是日后你能见到我的女儿......"她顿了顿，"她如今在钱塘，已经嫁作他家妇。这封信，请你务必交到她手上。"
就在这时，殿外突然传来急促的脚步声。小环连忙出去查看，片刻后匆匆回来："娘娘，赵庆又来了，说是要检查膳食。"
大周后神色不变："让他们进来吧。"
转头对华安说："去吧，记住我的话。日后无论发生什么，都要好好活着。"
华安深深一躬，转身离去。走到殿门口时，他回头看了一眼。夕阳的余晖中，大周后的身影显得格外孤傲。
三日后，宋军破城。当兵马涌入皇宫时，人们发现大周后早已服毒自尽。她的遗书中写道："国破君亡，妾身何存？但愿天下太平，百姓安康。"
而那个锦盒中的秘方，在历史的长河中一路流传。多年后，当另一个朝代面临存亡之际，这些配方竟成了改变命运的关键。
但那就是后话了。
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