打开食盒，里面是一种晶莹剔透的蘑菇，菇盖呈翡翠色，菇柄洁白如玉。这是一种极为罕见的菌类，生长在深山老林中，据说有养颜清心的功效。
但李玉竹立刻发现不对："这些菌菇......"
"有问题？"苏青柠问。
"嗯，"李玉竹仔细观察，"生长时间和环境都不对。这应该是人工培育的，而且......"
她没有说完，但苏青柠明白她的意思。这些菌菇很可能是天下会用特殊方法培育的，里面含有未知的成分。
"那就更要小心了，"苏青柠说，"记住我教你的'逆向思维'。"
李玉竹点头，开始准备。她先将菌菇分成两份，一份切片，一份整朵。
蔡元恺则直接开始烹饪，看样子是打算先做热菜。他的刀工极为精细，每一片菌菇都薄如蝉翼。
但李玉竹的做法却出人意料。她先用盐水将菌菇浸泡，然后小心地挤出水分。这个过程看似简单，实际上是在去除菌菇中可能存在的异常成分。
"这丫头有两下子，"一位御医低声说，"居然能看出菌菇的问题。"
"不止如此，"另一位御医说，"你看她的手法，是在保留菌菇本身的精华，去除外来之物。这份眼力和技巧，已经超出厨师的范畴了。"
蔡元恺也发现了这一点，脸色变得难看起来。他没想到一个小丫头，居然能识破他们的计划。
很快，第一道菜品完成。
蔡元恺的作品是"翡翠白玉羹"，将菌菇炖煮得酥烂，香气四溢。热气腾腾的汤羹中，翡翠色的菌菇如玉般晶莹剔透。
而李玉竹的冷菜则简单得多：白玉菇片配以特制酱料，清爽可口。热菜则是将整朵菌菇蒸制，淋上秘制汤汁。
"请陛下品尝。"
皇帝先尝了蔡元恺的作品，赞道："果然鲜美！"
但当他尝到李玉竹的菜品时，眼睛却亮了起来："妙！冷热两吃，各有千秋。冷菜清新脱俗，热菜浓郁醇厚，更难得的是完全保留了食材的本味。"
"这就是创新之道，"苏青柠在一旁说，"不是为了创新而创新，而是在尊重食材本味的基础上，发掘其更多可能。"
皇帝深以为然："说得好！这一场，传习所胜！"
李玉竹松了口气，但她注意到蔡元恺脸上闪过一丝阴森的笑容。她知道，最后一场比试，才是真正的生死较量。
连胜两场，传习所看似占据上风。但所有人都知道，这场较量才刚刚开始。最后的决战，将会是怎样的惊心动魄？
"最后一场：御膳之道！"礼部官员高声宣布，"题目是：天下第一味。"
这个题目一出，满堂哗然。天下第一味不仅考验厨艺，更是对食材理解和烹饪理念的终极考验。
"有意思，"苏青柠说，"他们这是要逼我们亮出真本事了。"
就在这时，蔡元恺突然开口："在比试开始前，老夫有个提议。"
"说。"皇帝示意。
"既然是天下第一味，不如加点彩头，"蔡元恺说，"输的一方，要当场销毁所有秘方食谱。"
此言一出，李玥宁暗叫不好。她知道这是天下会在试探天膳录的下落。
但还没等苏青柠回应，皇帝已经点头："准了。"
"那老夫还有个请求，"蔡元恺继续说，"这道菜要用特定的主料：火麟果。"
李玉竹心中一凛。火麟果是一种极为罕见的果实，传说只生长在火山口附近，具有神奇的药效。但她从师父那里听说过，这种果实极不稳定，稍有不慎就会引发剧烈反应。
果然，当火麟果被端上来时，李玉竹立刻发现这些果实都经过特殊处理，散发着异样的光泽。
"师父......"她担忧地看向苏青柠。
"我知道，"苏青柠说，"他们在果实中注入了某种物质，想逼我们用特殊手法化解。"
"那我们......"
"放心，"苏青柠微笑，"为师早有准备。"
她从袖中取出一个小瓷瓶："这是用天膳录里的方子配制的解药。等会你见机行事。"
比试开始。蔡元恺胸有成竹地处理火麟果，显然对这种特制果实了如指掌。他的每个动作都极为讲究，一看就是经过精心设计的。
但苏青柠的做法却再次出人意料。她先将火麟果放入一碗清水中，轻轻搅动。水面立刻泛起奇异的光芒。
"这是......"御医们惊讶地看着这一幕。
"她在分离果实中的异物，"一位老御医说，"这手法，简直就像是在提炼丹药！"
果然，当果实被取出时，已经恢复了正常的色泽。而那碗水则变成了诡异的暗红色。
"好手法！"连蔡元恺也不禁赞叹。但他很快又露出阴险的笑容："不过，这还不够。"
他将处理好的火麟果放入特制的炉中，开始最后的烹饪。随着火候渐增，一股奇异的香气弥漫开来。在场的人们都感觉精神一振，仿佛有股力量涌入体内。
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