衣食住行, 民以食为天。
得到主人首肯, 衣衫褴褛, 活像刚从哪个山区逃出来的难民的孩子慢条斯理地吃起琴酒递来的食物。
他极有教养, 即使饿得嘴唇发青、脸色泛白，在用餐时也是细嚼慢咽。不像某几只妖怪, 吃个烤鸡都能让他们吃出马踏飞燕的狂野气势, 可见大妖之间也有巨大的差别。
孩子的食量不大, 又或许只是比较能克制。将琴酒给的碟子里的东西吃完, 他便放下筷子，礼貌地向琴酒及其身后排排站怨念冲天的妖怪鞠了一躬, 窘迫地在身上摩挲着，好像想从破得连补丁都不好打的衣服中摸出块金子当饭钱。
理所当然地失败了。
琴酒是第一次见到这个“品种”的妖怪，彬彬有礼, 还懂得为嗟来之食而难堪。比起自己身后那群不找四六, 脑回路永远不在谱上的大妖, 他更像一个接受过良好教育, 可惜半途家道中落的人类。
“不用付钱。”诸般念头算计在肚子里转了几百个弯, 琴酒在孩子顶着红得快滴出血来的脸弯腰道歉前按住他的肩膀, 暗暗加力不让他动弹，“这是妖怪餐馆开业前的试餐, 免费……就是免除费用的意思。”
孩子睁大眼表现出极大的惊讶：“妖怪……餐馆？专门为妖怪……”
“是, 专门接待妖怪的餐馆, 我是老板兼掌厨。”头也不回地往后指了一下, 琴酒的目光游移在孩子身侧, “他们是我的伙计。”
被说成“伙计”，最有意见的当属茨木。虽然他并未听过这个词，但结合琴酒的动作和餐馆属性，猜也能猜出一两分，顿时就要反驳，却让头昏脑胀的酒吞熟练地捂了回去。
孩子满脸“还有这种操作”的震惊和茫然，恍惚揪着衣角，良久，才回过神来。
“你……你不是人类吗？为什么要开妖怪餐馆？还有，还有……”
还有，为什么你可以跟那么多妖怪和平相处？甚至他们还隐隐以你为尊？
“妖怪和人类在我眼里是一样的，所以开妖怪餐馆和开人类餐馆没什么区别。”撕下两只鸡腿扔给大天狗，在玉藻前委屈巴巴地凑过来时，琴酒又往他嘴里塞两块红烧肉把人哄好，以实际行动证明自己说的是大实话，而非没事儿装逼。
“是……吗？”孩子的目光追随着兴致勃勃啃鸡腿的大天狗和咀嚼着肉块的玉藻前，眼睛闪了闪，涌出不知缘由的羡慕痛楚。这两种情绪彼此交融，像奶油巧克力糖般甜苦交织，只是他自己毫无自觉。
琴酒一看，知道自己把人留下的事有门。
于是他装出一副漫不经心的样子，把烤好的鸡肉削成薄片，卷进抹了酱料的葱花粗面饼里，递给快将自己后背望眼欲穿的书翁，随口询问：“我看你情况不怎么好，你有要去的地方？如果没有的话，我这里缺人手，你想不想留下当个打杂的？”
被“缺人手”的妖怪向他打出了怨念攻击，他视若无睹。
有五个大妖相随，无论琴酒想干什么，哪怕他打上皇宫一统日本也不是难事，所以“缺人手”显然是句摆明车马地胡说八道的话。
奈何那孩子活得长却心性单纯，又因常年生活在避世之地，对妖怪的力量也不甚了解，傻乎乎的就信了琴酒的邪：“可以吗？我的确……无处可去。”
记忆尽头是堕落时惨淡的天空，新生命的开端也并未给他带来多少美好的印象。他的经历乏善可陈，又跌宕起伏，能被记住的东西寥寥无几。唯有一点他想得格外清楚，他厌倦了这种颠沛流离的漂泊。
如同一尾浮萍在浩瀚湖泊里无根无依，他没有可缅怀的，没有可追随的，百年如一日的孤寂是暗藏荆棘的草丛，无一处棱角，却步步伤人。
生活美满安稳，或者有人陪伴，有人依偎的妖或人，是很难理解孩子的感受的。
但是，无法感同身受，却不代表不能伸出援手。
“可以。”看不穿孩子眼里百年寂寞交结的迷雾，琴酒也不以为意，用切成块状的鸡肉卷饼堵回玉藻前的疑惑，一口答应，“不过你要想好了，在我这里工作，你能得到的报酬只有一个遮风挡雨的棚子和不会短缺的三餐。”
孩子定定注视琴酒，浮光掠影般的心绪在眸底错乱成诡谲的光影。许久之后，他轻叹一声，暮年老者的疲倦被稚嫩的童音抒发得淋漓尽致。
“那……你真的需要一个打杂的吗？”他这么问，问完了，眼神长长久久地停留在琴酒身上。
听到这个问题，琴酒的第一反应是：他莫非看出了自己在胡说八道？然而，在仔细观察他的表情半晌后，琴酒放下心来。
这孩子，想要的是一个留下的理由，别人给的理由。
“我需要一个打杂的。”于是琴酒面不改色继续说瞎话。
“嗯……我愿意留下，谢谢你。”孩子眼中飘忽的迷雾和心绪终于落到实处。
琴酒银链上的光也悄然隐去。
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