姬长伯带着枪炮兵，从蜀地一路赶往汉中，走汉江水路抵达城固，随后又马不停蹄的跟随褒英的主力，走山路绕过安康，才能在短短数日时间里，抵达庸国境内。
自从庸军江州大败之后，庸国中唯一可战之兵，便是南下的麋卢军。
而庸楚津地一战，麋卢冒险渡江，被楚国新王伏兵，半渡击之，导致大溃败。
庸国家底彻底败光，秦，巴，楚，汉皆对庸用兵，试图在庸国这个孱弱的巨人身上啃下一块最肥美的地盘。
姬长伯原计划，由雷勇领兵，走宕渠，拖住姬伯越的巴国主力。
自己从汉中出发，追击从安康出发的姬伯安。
如果能野战遭遇姬伯越部和姬伯安部，那么自己就有机会一举平定汉巴分治的局面。
然而雷勇受阻于暴雨，姬伯安弑巴君取而代之等一系列变故的影响，计划落空了。
如今巴军两部合兵一处，总兵力远超自己这支轻装前行的汉军。
为了赶上上庸之战，姬长伯抛下了褒英主力大部，率领一部步卒和枪炮兵先行。
姬长伯现在只能趁着巴军攻占上庸，立足未稳，配合城中庸国军，里应外合，打巴军一个措手不及。
“公子，巴军放弃了上庸，退往安康，前军已至竹溪！”斥候传来军报。
姬长伯坐起身，面容一肃。
“上庸城情况如何？”
“邓麋将军已经率骑兵入城，据邓将军军报，巴军在上庸劫掠杀戮，城中百姓死伤无数，上庸城城中河道已经染成鲜红，尸体堵塞了主街。”
姬长伯闻言皱起了眉头。
“屠城么？倒像是姬伯安会做的事。”姬长伯想起了那日，水淹紫阳的一幕幕。
如此行事有伤天和，天怒人怨，姬伯安这厮必不得善终。
姬长伯想到这里，心中有些愠怒，“命令前军，做好准备，若遇敌军，按照平时操练对战！”
“诺！”身旁众将皆应诺。
大战在即，所有将领各回本阵，率领本部军队。
姬长伯则走下自己的车驾，勇冠跟着姬长伯一同登车。
枪炮兵在中军，按照二十五人一排，四排百人方阵，十个方阵一字排开。
两翼刀盾兵，长矛手按照防御阵型，梯次配置，负责抵御姬伯安的骑兵车兵迂回偷袭中军。
这是枪炮兵第一次投入实战，也是蜀中苍溪工业水平的一次检验，虽然之前的试射，苍溪枪炮的发挥都很稳定。
但是实际战场上，各种突发情况，还是需要实战的检验。
很快，号角吹响，战鼓擂动，汉军摆开阵型，缓缓向竹溪推进。
巴军行动迅速，眼看着姬长伯的兵力比自己少，姬伯安心中暗喜，于是暗暗调兵，将不多的车兵骑兵集中在中军，其后是轻装的刀斧手，只要突破防线，刀斧手能将中军一网打尽！
很快，两军怀揣着各自的小意思，在竹溪以西发现了对方！遭遇战一触即发。
两军斥候缩回本阵，各自准备大战。
庸国上庸附近，皆是丘陵山脉，大军团本不易展开。
唯独竹溪乃是一处河谷平原，恰好夏收结束，整个竹溪腾出了大片的田地，足够两军铺开，决一死战。
姬伯安没占下上庸，本就心中窝火，又被邓麋的骑兵袭杀，损失颇大。
此时遇到姬长伯的步卒主力，而且看上去，姬长伯的兵力孱弱，自己完全可以一口吞下，于是巴军阵势铺开，分出一部分兵力扼守后方，防止邓麋追击。
其他主力，皆正面铺开，按照军种，梯次配置。
姬长伯立于高坡之上，远眺巴军阵势，眉头微蹙。
巴军虽遭邓麋骑兵袭扰，但主力未损，此刻阵列森严，显然是要以优势兵力正面碾压汉军。
"公子，巴军前阵以骑兵车兵为锋，两翼弓弩手压阵，中军还配备大量刀斧手。"副将低声禀报。
姬长伯抬手打断，目光落在竹溪蜿蜒的河道上。
五月的溪水因上游暴雨而湍急，浑浊的水流裹挟着断枝残叶，在巴军右翼形成一道天然屏障。
"传令中军，枪炮营沿河岸丘陵隐蔽布阵。"他突然指向巴军左翼那片刚收割过的麦田，"让盾牌手在田埂后列偃月阵，弓弩手全部换上火箭。"
副将不解，为何要如此布阵，求助的看向老长官褒英，只见褒英微微颔首。
副将才拱手领命退下，安排事宜。
姬长伯注意到副将的行为，颇有深意的看了眼褒英，心中按下不表。
很快，在副将的传令下，汉军按照姬长伯的安排，纷纷进入预定位置。
看到汉军调动，姬伯安不想等待姬长伯的调度结束，于是当即下令，擂鼓进军！
当巴军战鼓擂响时，姬伯安甚至亲自督阵，只见江水漫漫，巴军军阵如一面厚重的血肉城墙，沿着江水缓缓前进。
士兵们的步伐沉稳有力，每一步都踏得坚实，扬起的尘土在阳光中弥漫。
姬长伯站在高处，远远眺望着巴军军阵，不由感慨，姬伯安治军确实有一手。
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