当晚，由于闻人蘅萱被神秘人带走关押，巽然在演武场收刀后，只能回到庄中一间简陋的厢房休养。外头夜色冷厉，斜月挂在昏暗的云层后方，光影如薄纱般覆盖四野。
屋内油灯静静燃着，微弱火苗让房间四壁隐现昏黄。巽然盘膝于榻上，闭目打坐，回想白日与三人的恶斗。胸腹间隐隐作痛，但尚能勉力压住。他努力思索那神秘人究竟意欲何为，却一无头绪，唯有再三告诫自己：“小心行事，明日或许还有凶险。”
就在此时，房门突然传来一阵轻微的“吱呀”声，似有人小心推开。巽然睁眼，眼神瞬时锐利，却听见一声软糯轻笑：“哟，小弟弟，看来你还没睡呢。”
站在门口的，正是幽儿。与白日的妖娆俏皮不同，她此刻神态更显冷静，一张妩媚脸庞在昏暗灯光下明暗交错，显出深浅莫测的轮廓。她抿着唇，仿佛犹豫了片刻，最终还是轻步走了进来，将门关得严实。
“幽儿姑娘，深夜来此，可有何指教？”巽然保持戒备，语调中带着少许疑惑。他察觉对方双眸里褪去了几分调笑之态，多出几分难言的复杂。
幽儿不再故作妖冶，反倒双手抱胸，漫不经心地打量他。灯影下，可看见她轻蹙着眉，像是在思索怎样开口。
半晌，她从袖中掏出一个小瓶：“这是我配的保命药剂，若明日试炼你遇险，就喝下。”
巽然眉头微蹙，疑色更浓：“为何帮我？”
幽儿先露出一抹讥讽似的笑，却随即转为一抹不易觉察的关切。她斜倚在门扉侧，眸子中潜藏几分踌躇：“哼，我不过看你算是有骨气，赏你一点‘保险’罢了。信与不信，随你。”
巽然正要再问，幽儿见他迟迟不伸手接，唇角浮现出一丝不悦，微微昂起下巴：“……真是狗咬吕洞宾，不识好人心。你若怀疑我下毒或弄手脚，那就当我多管闲事吧。”
说完，她将瓶子往桌上一放，转身欲走，又忽然顿住脚步，回头瞥巽然一眼。那眼神里似有某种期盼，又像带着一丝酸楚。可在下一瞬，她俏面一沉，别开脸嗤笑：“随便你，反正我该做的都做了。”
房中重归寂静，昏黄灯火跳动在桌面上那只白瓷小瓶上。巽然伸手抚过瓶身，指腹感到微凉，内心却波澜不定：
他回忆起幽儿先前种种举动：调笑、试探、轻慢，却没真害过他；
又思及神秘人对闻人蘅萱的强硬手段，难保这是新的计谋。
“若她真在暗中帮我，这药剂或能救我一命。可万一是诱我自陷陷阱……” 他盯着瓶子半晌，最后轻叹一口气，将其塞进怀中。“眼下形势不明，终归多条后路并非坏事。”
次日一早，巽然来到山庄大厅，见神秘人端坐于上首，依旧带着那股难以捉摸的冷漠。
神秘人淡淡说道：“这一关，你需去附近那座雪山上，采一株名为‘寒冬花’的草药。此花只在隆冬时节于半山崖隐秘处开放，须在戌时前带回，否则算你闯关失败。”
说到此处，他抬眼多看了巽然一瞬：“这天寒地冻，雪山风雪大，还要提防雪崩。”
巽然默默将花的形状、颜色、气味记在心中，面无表情地拱手：“多谢提醒。”随后便不再多言，转身大步离去。
巽然行至山脚，天寒地冻中，他看见一座小破屋外篝火冒起淡淡青烟，判断或许有人栖居。走近一看，正是一名年迈猎户，满头白发，身形精瘦却面容坚毅。
猎户见巽然衣着不凡且面露坚毅，先露出警惕神色；巽然便拿出些碎银表达敬意，并说明要寻找寒冬花。猎户听罢，大惊：“你要去半山崖采那种冰蓝花？当真冒险。这花多生于陡峭崖壁，且毒性极烈，稍有不慎便折损性命。”
巽然心意已决，微微抱拳：“在下急需此花，若有何防备之策还请赐教。”
老猎户叹息一声，遂将雪山地形、崖壁位置以及防滑要点详细告知，同时再三劝诫：“今年雪势比往常更凶。你若执意要去，务必留神雪崩。能不冒险最好别去啊。”
可巽然却抱拳道：“多谢老人家好意。”他脚步一顿，目光坚决：“在下非去不可。”
说罢，他将披风裹紧，沿着猎户指明的小径向山中攀行。
路上，风雪愈来愈大。冷风呼啸，雪片打在脸上如刀割。巽然借“山河决”真气护体，加快脚程，终于在临近半山腰的险崖旁驻足。
他顶着刺骨寒风，目光敏锐地搜索岩缝。
忽见几簇冰蓝花瓣在灰白岩面上隐约绽放，色泽晶莹，宛若霜雪之中点缀的宝石——正是目标“寒冬花”。
巽然心中一喜，正打算小心采摘，却不料轻轻一抖，那花瓣与花蕊的粉尘迎风飘散，毫无征兆地钻入他鼻息和皮肤毛孔。
初时，他仅觉一股淡淡清香；可眨眼间，头脑便天旋地转，四肢仿佛被抽空力量，竟难以稳住身体。
他暗呼“不好”，想运功逼出毒素，却见那毒劲来得迅猛无比，短短数息便令他胸闷气短，额头冷汗涔涔。
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