“小燕子姑娘……”班杰明下意识还是喊出了刚认识那时候的称呼。
“斑鸠，你犯规了！”
听到这个陌生的名字，所有人都停了下来，看着班杰明和小燕子。尤其是永琪，心里有一股说不出的醋意，什么时候小燕子和班杰明这么熟悉了，这两人之间气氛怪怪的。
“斑鸠，班杰明，你改名字了？”永琪忍不住问道。
“没有哎，只有小燕子叫我斑鸠。”
小燕子把手放在嘴边，故作神秘道：“他啊是不会翻跟斗的斑鸠。”
班杰明不想讨论翻跟斗花屁股的事情，急忙转移话题：“小燕子，我对你有点好奇啊，你为什么脑子里都是吃的东西呢？”
紫薇也觉得奇怪，小燕子在杭州长大，家境殷实，应该不至于没吃没喝，怎么一回答问题都绕不开吃的：“是啊，那大公鸡小公鸡就算了，那唐伯虎为什么是糖葫芦啊？”
小燕子看着面前金贵的格格、阿哥、少爷、宫廷画师，不由得感叹他们实在不知道民间疾苦：“你们啊都是住在皇宫里的人，要什么有什么，可是就在四年前，也就是乾隆二十年的时候，我家那边遭了大水灾……”
小燕子扒着指头细细向面前的这些出身高贵的人讲述自己家乡遭灾的经历。
乾隆二十年，一场大规模水灾发生了，涉及到的地区有江苏、浙江、安徽、山东、湖北以及湖南部分区域。雪上加霜的是，水灾过后，一样的地区又被蝗虫入侵，“淫雨损麦，蝗蝻生，大水伤禾”。本来水灾导致的庄稼毁坏不算特别的严重，被虫灾这么一闹，彻底饥荒了。
水灾加上虫灾导致江南地区的农民收成很不好，物品的供不应求，自然会导致价格升高，更何况是百姓们靠填饱肚子的粮食。当时各地米价纷纷飙升，就拿杭州府周围嘉兴府乌青镇来说，在二月时，米价就是两千八百钱，到了四月，米价就直接飙到三千四百钱。
百姓们庄稼被毁，没有收成，米价又涨的这么恐怖，哪里还有钱买粮食。百姓们没有办法，为了不让自己饿死就去啃树皮，挖草根，这些树皮野草成了他们活命的食物，甚至还有吃观音土的，吃到撑胀而亡，后来甚至是把妻儿卖了去买粮，百姓们苦不堪言。
一年之后，整个江南地区就被瘟疫席卷，这场瘟疫足足持续了四个月，许多百姓被瘟疫夺走了性命，杭州府瘟疫虽不严重，但是有很多流民难民逃难到杭州，有的人不够幸运，没能来到杭州府，那时间，杭州府郊外饿殍遍野，尸气绵亘，白骨露野，满目苍夷。
“遭灾的时候，我帮助爹娘开仓放粮，广施粥棚，但是有一堆年轻力壮的人混迹在难民中，假装受灾，抢夺老人孩子的食物。这几年风调雨顺，日子才稍微好过了一点。我的家境是不错，遭灾也还有的吃，可是还有很多人没吃没喝的，整天就在盘算着吃吃吃。有谁在挨饿的时候会想着念书，学什么四大才子呢？”
紫薇完全不知道灾难这样的残酷，听到小燕子的话语紧紧握着金锁的手，眼圈红彤彤的，心疼那些受苦的老百姓，也心疼小燕子，没想到小燕子再经历这些事情之后还能这样活泼快乐；永琪和尔泰都还没有接触到前朝的事情，对天灾人祸了解一点但是并不知道具体情况，听着小燕子的话，内心很是触动，很是震撼；永琪没想到小燕子还有这样的格局，更加喜欢，更加欣赏小燕子，也更加心疼；尔泰听到小燕子云淡风轻地讲述苦难，十分不忍；班杰明看着小燕子，满眼心疼。大家一时之间都不知道说些什么，安慰的话语在小燕子平平淡淡的讲述面前显得那样苍白无力，这一群才子才女第一次感受到语言的无用。
“真的没想到，你经历了这些，我们真的是不知人间疾苦啊。”永琪出声打破了沉默，“不过，那些苦日子已经过去了。”
“可是新的苦日子要来了。”小燕子想到明天还要去尚书房就头疼，“四大才子我哥给我讲过，可是我忘了，他们到底是干嘛的啊。”
紫薇抹掉泪珠：“不苦不苦，不难不难，我们都会帮你，都会教你的。”
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