铜漏滴答声里，官家指尖重重叩在西夏军报上。忽有内侍战兢来报："杨都统制..…驱马离营，乘船东行。”
官家闻之，一把推翻案桌："放肆！"紫檀扶手被攥得咯咯作响，官家怒道："五日后三路大军便要合围，十日后出征！他这是要延误军机不成？"
恰此时，司礼监掌印捧着奏本疾趋而入。金丝楠木奏匣启处，血字赫然入目：
"臣杨芝褚泣血顿首，谨奏天听。臣，有一义兄，乃沧州柴进，柴大官人。沧州柴氏叔父横遭高唐州知府妻舅殷天锡构陷，强占世宗皇帝钦赐敕造府邸。臣之义兄柴进仗义问罪，反被罗织'谋刺宗室'罪名，此刻正受拶指酷刑，命悬旦夕。兄长身陷囹圄，于情于理，微臣必当前往营救。恳请圣上恩准，数日后必归，绝不延误出征。"
官家面色微霁，掌印太监与杨戬素有交情，跪地禀道：“柴氏乃周世宗嫡裔，太祖皇帝曾赐丹书铁券……”
“朕知晓！”官家徐徐起身，沉声道：“何人竟敢冒犯柴家？莫非忘却太祖之训诫？区区下人之仆役，竟敢如此肆意妄为！”
赵官家素重颜面，常以官家自称。若非顾虑史书记载，何必赐予丹书铁券，又对文官阶层曲意逢迎。欺凌柴家，无异于揭开赵家遮羞布。官家岂会应允！史笔如刀，文人若记上一笔，那便是赵家背信弃义的铁证！此乃动摇国本之举，官家怎能不怒。
“传殿前司点三百缇骑。你亲自领军，切记莫要惊动他人，且看看杨统制作何举动。”官家忽地冷笑，“不过高唐州那帮蛀虫……也该略加惩戒了，来人，彻查其所仗何人！”
原来，柴进收拾行囊，挑选了十几匹良驹，率领数名庄客。得到消息后的次日便离开庄院，朝着高唐州进发。没过多久就抵达高唐州，入城后径直来到柴皇城宅邸门前下马，柴进自行进入卧房看望叔叔，坐在榻前，不禁悲声痛哭。
柴皇城的继室出来劝慰柴进道：“大官人一路奔波劳顿，初来此地，暂且莫要烦恼。”
柴进施礼后，便询问起事情的原委。继室回答道：“此地新任知府高廉，兼管本州兵马，乃是东京高太尉的叔伯兄弟，依仗其兄的权势，在此地肆意妄为。还带来了一个妻舅殷天赐，众人皆称他为殷直阁。那厮年纪尚小，又仗着其姊夫的权势，在此地同样胡作非为。”
柴皇城赶忙打断继室的话，劝解柴进：“我家乃是皇亲国戚，有先帝御赐的丹书铁券，他即便觊觎我家庄园的雄伟，花园楼阁的华美。但这是官家的赏赐，先帝的恩赐。他岂敢轻易霸占，只怕是有命吞，没命吐。”
柴进这才稍稍安心，所言极是，谁敢做出如此胆大妄为之事。莫非是要动摇官家的地位，官家若是失去了信誉。这江山又如何能稳固？
岂料，柴进高估了高俅家亲戚，此等皆为京都无赖，一家老小皆无学识。正所谓不是一家人，不进一家门，皆为无赖之徒，又怎知天高地厚。即便是高俅本人，若非多年在苏先生麾下隐忍，受其教诲，又侍奉官家多年，亦不懂这些道理。
殷天赐次日便召集一群无赖，至柴皇城家中喧闹。柴进怒斥道：“我家乃金枝玉叶，有先朝丹书铁券为证，众人不得欺辱。你怎敢霸占我家宅邸？还驱赶我家老小！”
殷天赐闻之，怒发冲冠，即刻命无赖手持木棍打去。柴进虽略通武艺，但未曾上过战场，且所习不过是洪教头所授的花拳绣腿。瞬间便被无赖打翻在地，遭其拳打脚踢。柴皇城继室亦被扯乱头发，打得满脸肿胀。柴皇城见状，高声呼停，却一口鲜血喷出，眼看着命在旦夕。
殷天赐将柴府搅得鸡犬不宁，甚是得意，扬言：“限你三日搬离，否则性命难保！”
柴皇城当日便卧床不起，茶饭不思，彻夜难眠，药石罔效。虽请了众多郎中，却皆摇头离去。
柴进紧握叔父枯槁之手，沉声道："叔父宽心静养，侄儿已遣快马赴沧州取丹书铁券。纵使闹上金銮殿面圣，也定要讨还公道！"
柴进指节捏得发白，"那高廉虽仗着太尉权势，我家御赐铁券上朱印犹在，太祖遗训就问官家还守不守了！"
柴皇城浑浊老泪划过颧骨，喉头滚动似咽下万千愤懑："殷天锡…踹断老朽三根肋骨时…咳…还辱我柴氏丹书是糊窗废纸…"
他枯爪突然扣住侄儿手腕，"贤侄切记！告御状须万般小心，直呈…直呈…"话音戛然而止，唯有瞪裂的眼角盯着梁上悬着的"敕造柴府"金匾。
柴进悲恸欲绝，彻夜难眠，待收敛好尸首后，请来高僧诵经超度，设立灵堂祭奠祈福。心中暗下决心，待丧事结束，务必前往京都告状，为叔父讨回公道！
史进、柳元率领步卒稍晚抵达庄园，远远便见一片素缟，庄前满地纸钱，显然是有人亡故。两人匆匆进殿参拜：“大官人，这是……”
柴进痛心疾首，将事情始末原原本本地告知二人。史进义愤填膺：“岂有此理！待我去取那恶贼首级，为兄长出这口恶气。”
柴进急忙拦住史进：“兄弟切莫冲动，此处乃是他人领地。待我等返回故乡，再前往京都告状。我料想朝廷定会维护我家权益。”
“丹书铁券？"史进碾碎阶前枯叶，恍如捏碎当年那脆弱的盟约："若真信这丹书能护国祚，太祖何以烛影斧声夜传位？"
史进向京都方向，眼底泛起一片水雾：“官家若还在乎颜面，何以让这般奸臣当道啊？大官人，你虽是朝中最后一块遮羞布。但是，地位已经大不如前了。殷天赐再来闹事，该当如何？不如随我一同离去，到了青州再做打算。”
柳元步入灵堂：“消息已传回青州，等军师定夺吧。史进兄弟，切莫冲动，一切等军师回信。”
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