寅时的梆子声撞碎窗纸时，苏婉正将最后一盏烛芯挑亮。
羊皮舆图上朱砂勾画的漕运路线蜿蜒如血痕，映得她眼尾那抹倦色愈发凌厉。"缺口七万石。"赵师爷颤巍巍递上算盘，铜珠碰撞声惊飞檐下栖鸟，"算上漕帮要的过路钱......"
林恒的剑穗突然扫过算盘，将"七万"的数目搅得零落。"粮仓里的陈粟能筛出三成净米。"他剑尖挑起舆图角落的盐引批文，玄铁冷光映着苏婉骤然收紧的下颌，"只是这筛米的功夫，得借相府祠堂的东风。"
窗外传来瓦当坠地的脆响，苏婉指尖的金叶在烛火下转出鎏金弧光。
梅花暗纹扫过赵师爷骤然惨白的脸，老儒生扑通跪地："使不得！
那批官盐是太后六十圣寿的......"
"师爷且看。"苏婉忽然将金叶按在茶汤里，浮沫竟凝成朵朵红梅，"今晨驿使送来的不是盐引，是江南道堤坝溃决的急报。"她蘸着血沫在桌面写了个"贪"字，"宫里那位要借天灾洗银子，咱们偏要替她把这池浑水搅得更浊。"
辰时的市鼓刚敲过三遍，苏婉的青帷马车已停在百川商会门前。
紫檀屏风后飘来冰裂纹瓷盏叩击声，王员外捏着苏婉递上的赈灾账簿冷笑："王妃要老夫捐三个月的流水？
不如直接把我家银库搬去王府地窖。"
"员外误会了。"苏婉示意小顺子捧上锦盒，黍米倾泻在波斯地毯上发出细碎声响，"这是今春江州官仓的新米。"她抬脚碾碎米粒间暗藏的银箔，"不知漕运衙门查到掺官银的粮食，会不会以为是江南盐商往北边销赃？"
满室死寂中，林恒的剑突然出鞘三寸。
剑气掀翻的茶案下，竟滚出半块刻着盐运司火漆的银锭。
王员外额角冷汗滴在银锭的"泰昌"年号上，那是先帝驾崩前最后一批官银。
"王妃要多少？"富商们交换眼神的声音像毒蛇游过草丛。
苏婉染着丹蔻的指尖划过茶盏边缘："诸位存在漕帮货船里的私盐，今夜子时借王府旗号过闸。"她将金叶按在盐引批文上，梅花印恰巧盖住朱批日期，"来年开春的盐引配额，本宫保你们多拿三成。"
暮色染红飞檐时，相府大管家正将算筹摔在苏婉脚下。"拿祖产填窟窿？
除非老奴死了！"他枯槁的手拍得祠堂供案震颤，"当年你娘偷运府里药材救瘟疫，被活活打死在雪地里......"
"所以今日我才跪着求您。"苏婉突然重重叩首，金镶玉禁步撞碎青砖，"江南道三十八县等着救命粮，正如那年等着救命的伤寒病人。"她举起母亲灵牌后的旧账册，霉斑间隐约可见"泰昌二年冬"的字迹，"您猜当年克扣药材钱的中人，如今在谁府上做清客？"
烛火爆了个灯花，老管家浑浊的眼里滚下泪来。
他颤抖着摸出贴身五十年的库房鱼符，符上缠着的竟是半截发霉药草："明日卯时，相府地窖的二十万两雪花银会变成赈灾粮。"苍老声音突然压低，"但我要那清客的舌头泡在端午雄黄酒里。"
当戌时的更鼓漫过王府高墙，银库前的青石地已摞满缠红绸的檀木箱。
小顺子雀跃着点数，赵师爷的算珠声第一次透着轻快。"盐商捐的五万两到了！"廊下突然传来欢呼，林恒却伸手接住檐角坠落的雨滴。
"漕帮刚传来消息。"他背在身后的剑穗缠着苏婉一缕断发，"今夜过闸的私盐船队里混着三艘官船。"雨丝掠过他勾起的唇角，"你猜押船的锦衣卫看到梅花金叶，会不会以为是东厂的人马？"
苏婉倚着银库铜门轻笑，掌心血痕蹭在门环兽首上："那得看司礼监的批红和内阁的票拟，哪个更怕江南的万民伞。"她忽将染血的帕子抛向雨幕，"就像林侍卫的剑，出鞘时为杀人，归鞘时为......"
惊雷炸响吞没尾音，林恒接住帕子的手背青筋暴起。
雨帘那头传来小顺子清亮的报数声，混着赵师爷拨弄银锭的脆响，却盖不住他胸腔里轰鸣的心跳。
苏婉转身时禁步佩环叮咚，掠过他剑柄的流苏穗子缠住半缕沉香。
（本章完）银锭相击的脆响漫过垂花门时，檐角铜铃正撞碎满庭月光。
苏婉俯身去拾滚落台阶的碎银，林恒的剑鞘却先一步抵住她指尖。
玄铁寒意沁入肌理的刹那，他掌心温度忽然覆上她手背，将三更的夜露都蒸成耳后绯红。
"王妃当心着凉。"林恒解下墨色披风，鹤氅领口银线绣的松针掠过苏婉发间玉簪。
远处赈灾队伍的火把明明灭灭，在他眼底映出跳动的星子。
苏婉退后半步，腰身却撞上堆满账簿的酸枝木案。
林恒撑在案头的手臂截断退路，砚台里未干的朱砂蹭上他袖口，像雪地里绽开一枝红梅。"侍卫逾矩了。"她指尖抵住他胸口，却触到贴身藏着的金叶暗器，"这是要替漕帮讨利息？"
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