没了沙羡屯这一重要屏障，江夏仿若一座失去了獠牙的巨兽，几乎陷入无险可守的境地。
好在黄祖多年来在此苦心经营，郡治西陵城宛如一座坚固的堡垒，矗立在这片土地上。高大厚实的城墙，犹如一条巨龙蜿蜒盘踞。墙外，是宽阔且连接江水的护城河，河水滔滔，在黯淡的天色下闪烁着冰冷的光泽，隔绝着外界的威胁。
江夏往北，便是豫州。
袁术深知此地战略意义重大，对其防御极为上心。踏入西陵城，城内一片繁忙景象，粮草堆积如山，一袋袋码放得整整齐齐，仿若等待出征的士兵严阵以待；辎重物资琳琅满目，兵器盔甲摆放有序，闪耀着冷冽的金属光泽。
守城器械一应俱全，巨大的投石车伫立在城墙上，犹如沉默的巨兽，随时准备给予来犯之敌致命一击；强弩劲弓整齐排列，箭矢如林，寒光闪烁。
张勋和李丰二人，面色凝重地回到西陵。他们深知孙坚的兵锋锐利，不容小觑。
当下，二人以西陵为核心，迅速调兵遣将，将下雉、竟陵等县纳入防御体系。他们日夜奔波，穿梭于各个据点之间，指挥着士兵们加固城墙、挖掘壕沟、布置拒马。
一时间，整个区域都弥漫着紧张的备战气息，众人都在为即将到来的大战做着最后的准备。同时，他们挑选了一名精锐的信使，快马加鞭奔赴夏口，将江夏的危急情况告知袁术。
夏口，却月城内。
袁术得知孙坚北上偷袭江夏的消息后，心急如焚。他眉头紧锁，在房间内来回踱步，脚步急促而沉重，地板被踩得嘎吱作响。思索片刻后，他觉得此事必须与袁绍、曹操商议，于是立刻派人前去请二人前来。
不多时，袁绍和曹操来到袁术面前。袁术见到二人，眼中闪过一丝急切，开门见山地说道：“江夏告急，某要带兵回援。”
袁绍听闻，眉头瞬间皱成了一个 “川” 字。他微微眯起眼睛，目光中透露出一丝不满，缓缓说道：“如今荆州已然近在咫尺，唾手可得。你此时奔赴江夏，实在不明智。再者，江夏守备充足，张勋和李丰皆是你麾下得力大将，再坚守月余不成问题，何必如此心急？”
袁术听袁绍这般说，心中顿时涌起一股怒火，只觉得袁绍全然不理解自己的处境。他双眉倒竖，眼睛瞪得滚圆，反问道：“张勋和李丰岂是孙坚的对手？江夏往北便是豫州，你自然不着急。倘若此刻孙坚攻打濡须口，威胁徐州，不知你还能否如此淡定？”
袁术心中愤愤不平，觉得袁绍只考虑自己的利益，不顾及江夏的安危。
这话一出，如同一把利刃，瞬间刺痛了袁绍。袁绍的脸色瞬间阴沉下来，犹如暴风雨来临前的天空，乌云密布。他的嘴角微微抽搐，想要发作，却又因曹操在场而强忍着怒火。他心中暗自恼怒，袁术这话说得实在太过难听，全然不顾及同盟的情面。
袁术余怒未消，继续说道：“再说，蔡瑁已掌控襄阳，正与我们商议投降之事。即便我带兵离开，对荆州战局也毫无影响。荆州你们分吧，我不要了，我去救援江夏，随后直接攻打扬州。”
袁术心中已然打定主意。
袁绍还想再劝，刚要开口，却被曹操抢先说道：“本初兄，不如让公路兄去吧。如今荆州局势已然明朗，无碍大局。”
“这……” 袁绍心中一阵纠结，他的老毛病又犯了，遇事犹豫不决。一方面，他感觉曹操和袁术的话似乎都有道理；另一方面，他又隐隐觉得哪里不太对劲。他的内心仿佛有两个小人在争斗，一个说袁术离开会影响大局，另一个却说这或许是个机会。
他的眼神中透露出一丝迷茫，在房间内来回踱步，脚步沉重而缓慢。
见袁绍犹豫，曹操又趁热打铁地说道：“之前答应过公路兄，将扬州划给他。要不这样，等荆州归降，本初兄在此接手荆州，我带兵去支援公路兄，如何？”
曹操心中明白，袁绍对荆州觊觎已久，抛出这个提议，或许能打动袁绍。
袁绍听了，下意识地看向曹操，眼中闪过一丝惊讶。这话的意思，几乎是要把荆州拱手让给袁绍。虽然此前结盟时，他们口头约定扬州归袁术，荆州归袁绍，曹操则分得部分青州与豫州。
但三人心里都清楚，这不过是口头协定，等打下荆州、扬州，最终如何分配，还得凭各自实力。
如今曹操竟明确表示放弃荆州，这让袁绍愈发踌躇。他心中暗自思忖，曹操为何突然如此大方？这其中是否有诈？但犹豫片刻后，袁绍还是决定先抓住眼前的利益，毕竟荆州的诱惑实在太大。
“既然如此……” 袁绍沉吟许久，缓缓说道，“我就留在这边。荆州大局已定，你们二人东进，既能救援江夏，又能威慑孙坚。等这边事了，我率军从江陵出发，直捣吴郡。”
袁绍心中已然有了新的计划，他要在荆州站稳脚跟，然后挥师东进，扩大自己的势力范围。
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