火把噼啪作响，将县衙前的广场照得如同白昼。
柏宇轩手中的剑依旧寒光凛凛，但他并未下令攻击，反而高声问道：“尔等深夜围攻县衙，所谓何事？” 人群中一阵骚动，终于，一个老者颤巍巍地站出来，高声喊道：“大人，您新定的税法，我们……我们实在交不起啊！”
原来，柏宇轩新推行的税法，意在减轻普通百姓的负担，却触及了当地一些根深蒂固的民俗习惯。
例如，按照旧例，逢年过节，百姓需要向宗族缴纳大量的“节礼”，这笔支出远超新税法规定的数额。
百姓们习惯了旧例，乍一听要多交税，自然心生不满。
“交不起？”柏宇轩眉头微皱，他先前已做过详细的计算，新税法绝不会加重百姓负担。
“老人家，新税法较之以往，赋税已经减轻了三成，为何还会交不起？”
老者支支吾吾，最终还是说出了实情：“大人有所不知，我们除了要缴纳官府的税，还要向宗族缴纳……节礼。”
“节礼？”柏宇轩敏锐地捕捉到了这个关键词。
他环视众人，沉声道：“这节礼究竟是怎么回事？”
人群中议论纷纷，却无人敢站出来解释。
这时，一个清脆的声音响起：“柏大人，这节礼的来由，我可以解释。” 南诗雅从县衙内走了出来，她目光扫过众人，最终落在了人群后方一个鬼鬼祟祟的身影上，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“诗雅，你……”柏宇轩略感诧异，却见南诗雅走到老者身旁，轻声问道：“老人家，这节礼，每年要交多少？”
老者被南诗雅的气势所慑，不敢隐瞒，如实答道：“少说也要五斗米，外加一头猪……”
南诗雅点点头，又问了几个问题，然后转身对柏宇轩说道：“柏大人，这节礼的数额，确实远超新税法。” 她顿了顿，继续说道，“不过，这其中的缘由，却不是一时半会儿能解释清楚的。”
柏宇轩沉思片刻，突然朗声道：“各位父老乡亲，我知道大家对新税法心存疑虑。这样吧，明日午时，我在县衙大堂设宴，邀请各位德高望重的长者前来，共同商议此事。” 他看向南诗雅，眼神中带着一丝询问。
南诗雅微微一笑，给了他一个肯定的眼神。
人群逐渐散去，广场上只剩下零星的火把还在燃烧。
柏宇轩看着南诗雅，低声道：“诗雅，你似乎胸有成竹？”
南诗雅神秘一笑：“明天，你就知道了。” 她转身走向县衙，留下一句话在夜风中飘荡：“吴族长，明天可一定要来啊……”
次日午时，县衙大堂内摆满了酒菜，空气中弥漫着诱人的香气。
受邀前来的各村族长、乡绅长者们济济一堂，却气氛微妙，暗流涌动。
吴族长端坐主位旁，一脸阴沉，不时与身旁几人窃窃私语。
柏宇轩和南诗雅则含笑相对，静观其变。
酒过三巡，吴族长率先发难：“柏大人，这新税法，怕是不合我县的民俗习惯啊！祖宗规矩不可废，您初来乍到，还是少做些改动为好。”他话音刚落，便有几个族长附和，言语间满是挑衅。
李山民则拍案而起，怒斥道：“吴族长，你少在这里蛊惑人心！柏大人是为了我们百姓好，你却从中作梗，居心何在？！” 双方剑拔弩张，眼看就要爆发冲突。
柏宇轩抬手示意众人安静，缓缓开口：“各位父老乡亲，我知道大家对新税法心存疑虑，主要是因为它与我们县的‘节礼’习俗冲突。我并非要废除节礼，而是想将它与税法融合，取其精华，去其糟粕。”他顿了顿，继续说道：“我提议，将‘节礼’改为‘公益金’，由各村自行管理，用于修桥铺路、兴修水利等公共事业。这样既保留了传统，又造福百姓，岂不两全其美？”
此言一出，众人皆惊。
这个方案既尊重了民俗，又减轻了百姓负担，更重要的是，它将原本被宗族掌控的资源交还给了百姓。
吴族长脸色铁青，却无力反驳。
那些原本附和他的族长们也纷纷改口，称赞柏宇轩的智慧。
李山民更是激动得热泪盈眶，高声喊道：“柏大人真是为民着想的好官啊！”
吴族长眼见大势已去，只得强压怒火，皮笑肉不笑地说道：“柏大人果然高明，老朽佩服！只是这具体实施细则，还需要仔细商议……”他话未说完，南诗雅突然插嘴道：“吴族长，明日午时，还请您带着账本来县衙一趟，也好让柏大人了解一下各村的‘节礼’收支情况。” 吴族长脸色骤变，眼神闪烁，却不敢拒绝。
南诗雅为柏宇轩端来一杯热茶，袅袅茶香在空气中弥漫开来。
她轻抚着柏宇轩的后背，眼神中满是钦佩：“你总能想到办法，将难题化解于无形。”柏宇轩握住她的手，感受着她的温柔，心中一片宁静。
他知道，这仅仅是开始，要彻底改变这个地方，不仅要改善民生，更重要的是改变百姓的思想观念。
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